Тут Крис все же обратила внимание на выражение лица Аланы.
— Чего?
— В смысле пока не подохнут? — прошептала девушка.
— В прямом. — вмешалась в разговор Нейз. — Не знаю уж чем их там пичкает Алекса, но у живья обычно стояк есть всегда. Правда, сердце садится быстро, да и вообще проблемы со здоровьем начинаются. Видать, порошки ее и травки не особо полезны.
Алана закрыла глаза и постаралась дышать ровнее, чтобы не сорваться на визг. У нее создалось ощущение, что она оказалась в каком-то другом мире, вырванном из больных человеческих кошмаров.
— Эй, с тобой все в порядке?
— Не очень, — призналась девушка, открывая глаза, — Крис, а тебе сколько лет?
— Пятнадцать, я теперь самая младшая. А что?
— Ничего, — покачала головой Алана, — а как ты здесь очутилась?
— Ну наша банда… точнее тогда я здесь еще не была, — поправилась Крис, — напала на караван. Это год назад было. Меня тогда украли для одного ублюдка и везли ему. А Шален предложила к ним присоединиться. Я ж не дура отказываться! Дала клятву и стала членом банды.
— Клятву?
— Ага. Там много чего обещаешь, но самое главное — не даваться живой никому. Если бы вы меня с Нордом там не спасли…
После таких разговоров неудивительно, что Алану к вечеру потряхивало. Как назло, никто вокруг не мог понять ее состояние. А с Нордом она после утра даже не перекинулась ни словом. Мужчина все время ехал где-то далеко впереди, а во время заправки как подошел к сидевшей на мотоцикле Шален, так и стоял рядом с ней, что-то обсуждая.
Неприятное колючее чувство засело у Аланы где-то в районе груди. Оно усиливалось при виде болтающих Норда и Шален. С ней мужчина вел себя не как Бог, а как человек.
«Ах забыла, мы же скотинка, а люди это они», — девушка от злости не удержалась и ногтями впилась в обшивку сиденья. Она сама себя не понимала.
Остановились же после полуночи: на ужин и короткий сон. Алане уже объяснили, что при желании можно двигаться и без остановок, но тогда выматываешься гораздо сильнее.
Готовить ужин отрядили самых младших и Алану. Норд опять исчез куда-то в компании Шален.
— Крис, — девушка резала вяленое мясо, — а вот эти странные деревья, из которых вы бензин берете. Они откуда? Я таких больше не видела.
— Не знаю. Они всегда тут были. — собеседница помешала суп, бросила горсть сушеных трав. — Здесь еще можно заправиться, тут деревья редко растут, а вот ближе к западу и востоку — жопа. Все рощи под надзором банд, хрен пробьешься. Но мы туда не суемся, нам здесь хватает.
— Я думала хуже уже не бывает. — пробормотала Алана. Сидевшие рядом с ней девушки переглянулись и громко расхохотались, словно услышали веселую шутку.
— Ну ты даешь! — одна из них вытерла слезы, выступившие от смеха. — Да мы тут прям кайфуем. Банд почти нет, поживиться им в этом районе нечем, разве что караван мимо прет. Слабенькие забредают, так мы их быстро грабим. Шален спецом здесь обосновалась, чтобы лишний раз крупным ублюдкам глаза не мозолить. Вот завтра мы поедем через неприятное место, там придется в два глаза смотреть.
— Банды? — сглотнув, спросила Алана.
— Да говорят засели там какие-то, — Крис вытянула руки к огню, — сами не видели, но слухи ходят. Так все, ужин готов, давай себе положим, пока остальные не набежали.
Но Алана, у которой пропал аппетит, отошла в сторону, решив прогуляться.
За границей лагеря царила тьма, доносились звуки ночных насекомых. Но Алане туда не собиралась идти, она хотела посидеть у родника, на краю лагеря. Сегодня она, набрав здесь ведро воды, наконец-то смогла хоть как-то искупаться и отмыть жесткие от морской соли волосы. А потом, одолжив у Крис осколок зеркала, внимательно вглядывалась в отражение. Боялась увидеть обветренное лицо, усталое и с синяками под глазами, преждевременное постаревшее. Но на деле оказалось, что она почти не изменилось, разве что скулы стали выделяться чуть больше, да усилился загар.
Обогнув массивный красно-рыжий автомобиль, весь в хлопьях облезшей краски, Алана вдруг услышала негромкие голоса Норда и Шален. Попятившись обратно, девушка осторожно выглянула из-за машины.
Бог и предводительница банды стояли у родника и при свете маленького шара-светильника разглядывали карту, расстелив ее на плоском камне.
— Объясни тактику, я расскажу ее своим дамам. Тебя они слушать не будут.
— Завтра поедем вот этим путем. — палец Норда скользил по карте.
— Чертово ущелье? Нет, так не пойдет! Я планировала объехать его по дуге, да и то риск будет. Ходят слухи, что там кто-то засел. А в ущелье соваться не рискну. Обстреляют сверху и все.
— Это самый быстрый путь. Пойдем — и к утру уже достигнем границы.
— Эй, ты не расслышал что ли? Нас там перебьют как слепых котят, черт бы тебя подрал! Только ты там выживешь.
— Если объезжать ущелье, то путь увеличивается в полтора раза и есть опасность наткнуться на одну из крупных банд. У них мощные тачки и оторваться вряд ли получиться. А здесь мы должны проскочить, если разгонимся и поедем без остановок.
Шален замолчала, нависнув над картой и переводя взгляд с нее на Норда и обратно. Наконец, медленно, явно сомневаясь, произнесла:
— Если заправиться под завязку, вооружиться как следует и разогнаться до предела то шанс есть. Почему ты так торопишься?
— Так надо. — откликнулся Норд. Он выпрямился и кивнул на карту. — Мне нет смысла подставлять вас под удар. Иди, поговори со своими помощницами, обсуди. Рано или поздно столкнуться с кем-то придется, там уже начинаются места, которые делят между собой две крупные банды. И вряд ли они тоже любят Чертово ущелье, там слишком часто бывают обвалы, да и народ старается не ездить.
— Может, ты и прав. — Шален тоже выпрямилась и тряхнула неровно стриженными волосами. — Ты странный, я думала Боги другие.
— Мы другие. — согласился Норд. — Но рядом с вами обычно стараемся не выделяться.
— У тебя плохо получается. — Шален потянулась и проговорила. — Ужасно жарко.
И сняла с себя выцветшую футболку, оставшись в брюках и черном куске ткани поперек груди. Алана тут же оглядела Шален критическим взором. Увы, фигура у женщины была без изъянов. Пусть и довольно худощавая, зато подтянутая, тренированная, с гордым разворотом плеч и прямой спиной.
— Мы таких, как ты, раньше не встречали. У нас если мужчина сильный, то значит опасный и от него надо держаться подальше, а слабые никому на хрен не сдались. Так, на пару раз поразвлечься. А ведь иногда хочется… сильного. Но чтобы рядом не чувствовать себя жертвой. Я слышала рассказы, что Боги порой спускаются к нам, чтобы развлечься. Рассказывали, что если добровольно отдать душу, то попадешь на небеса, где хорошо.
