Эрик, и все взгляды повернулись к нему, — сможете ли вы достать мне хотя бы пять штук?
Лицо Мэттью Гарнера впервые за всё время нашего знакомства изумленно вытянулось.
— Это целое состояние, — проговорил он. — Вы понимаете, о чем просите?
— Вполне, — ответил Эрик твердо. — Но мне очень нужно. Я обязательно должен разобраться в одном деле, которое случилось в прошлом.
Меня обдало волной страха. Почему-то я безошибочно поняла, что он имеет в виду мою гибель в лице Вероники Шанти…
Глава 36
Возвращение чувств…
Мы договорились, что в последующие дни займёмся продумыванием плана действий. Нужно было как можно скорее добыть доказательства преступлений Амелии.
Но, как назло, наступило время подготовки к экзаменам. После занятий преподаватели требовали посещать библиотеку, готовя доклады, отчёты, рефераты. Проведя два дня по уши в учёбе, я поняла, что мы серьёзно теряем время.
Мэтью Гарнер реально скучал на занятиях, а ведь за каждый день, проведенный им в Академии, я платила ему кругленькую сумму. Кстати, получив несколько замечаний от учителей, даже он создал некую видимость прилежного ученичества.
Кстати, ему было всего двадцать семь, а он оказался таким первоклассным дознавателем. Выглядел, правда, моложе. Наверное, из-за лохматой прически и вечной улыбки на лице.
Когда мы в очередной раз поздно вечером собрались у нас в гостиной, я подняла вопрос о нехватки времени.
Быстрого решения проблемы ни у кого не нашлось. Учиться было необходимо.
— Я сильна в правописании, — вдруг подала голос Ванда. — Могу кому-нибудь помочь с этим предметом, чтобы быстрее делать домашние задания.
Все взгляды обратились к ней. Разве что Агафа недовольно поджала губы и опустила глаза.
— О, отличная идея, — проговорил Мэтью. — Вы можете воспользоваться помощью друг друга для того, чтобы скорее заканчивать выполнение заданий.
— А я помогу с математикой, — улыбнулся Микаэль. От его улыбки Ванда и Агафа сразу же растаяли. Ого, а братец молодец! Эти две девчонки точно по нему сохнут. Стало даже радостно. Мне хотелось бы, чтобы он жил настоящей, полноценной жизнью. Но как только посмотрела на его безжизненные ноги, погрустнела. Очень хотелось помочь, вернуть ему силу и здоровье. Ах, если бы это было возможно! Эрик сказал, что во мне преобладает боевая магия. Говорят, она самая мощная из всех сил. Нельзя ли как-то поделиться ею? Я бы отдала половину своего резерва без раздумий. Это была новая для меня мысль. Наверное, очень наивная, но я решила сделать себе заметку на будущее, чтобы разузнать о таком варианте.
— Я могу помочь с магическими схемами и плетениями, — вдруг отозвался Эрик и посмотрел почему-то именно на меня. — Кажется, первый курс усиленно их проходит.
Мне пришлось согласно кивнуть.
— Я не блещу особенными талантами, — ответила со смущенной улыбкой. — Поэтому даже не знаю, что вам предложить.
— Разбейтесь на пары, — бросил Мэтью Гарнер. — Леди Ванда поможет господину Микаэлю, а господин Эрик вам, леди Вероника. Вы сэкономите время. Давайте договоримся, что будем тратить на дополнительные занятия не больше двух часов.
Эрик мгновенно согласился, Ванда просияла. Микаэль был слишком задумчив и пока ничего не воспринял. Этакий Ангел, погруженный в свои высокие думы…
А вот Агафа побледнела и надулась. Вилпо пришлось ткнуть ее в бок, чтобы она спрятала полный неприкрытой ненависти взгляд, брошенный на Ванду. В этот момент я поняла, что за сердце моего брата затевается настоящая война.
…Уходя к себе в комнату, Эрик повернулся ко мне и произнёс:
— Жду тебя завтра после занятий в библиотеке.
Я кивнула и выпроводила его за дверь. Всё в груди сжалось, навалилась какая-то непонятная тоска. Закрывшись в спальне, я выглянула в окно и, любуясь полной луной, начала предаваться воспоминаниям.
В те времена, когда я ещё любила Эрика Фонтейна, я так мечтала проводить с ним время, занимаясь обыденными вещами. Как ни странно, но чаще всего я представляла нас именно в библиотеке.
Парень всегда восхищал меня своими способностями к учёбе. Я мечтала, чтобы он помогал мне делать домашние задания, разъяснял непонятное, подсказывал ответы на вопросы. Наверное, мне отчаянно нужен был его интерес…
А по выходным я бы ездила домой и пекла печенье, чтобы привозить на следующей неделе и угощать его в виде благодарности.
Сейчас всё это казалось детским лепетом девочки-подростка. Да и Эрик уже не тот прекрасный принц, которым я грезила во сне и наяву. Но… как коварна судьба! Моя мечта фактически сбылась: завтра Эрик будет обучать меня чему-то в библиотеке. Вот только от этого было не радостно, а снова больно.
Не хочу, чтобы Вероника Шанти воскресала внутри меня! Пусть она действительно будет мёртвой. Пожалуйста!!!
Эти слова я прошептала куда-то в пустоту, надеясь, что моё сердце больше никогда не вздрогнет в присутствии Эрика Фонтейна…
* * *
Тишина библиотеки слегка нервировала. Здесь даже страницы переворачивать было страшно. Это выходило так громко, что не было желания читать.
Эрик появился около моего столика как-то неожиданно. Я аж вздрогнула, когда он присел напротив. Выглядел сосредоточенным, уверенным в себе. Белоснежная рубашка с кружевным воротником выглядывала в вырезе ученического камзола. Золотистые волосы были аккуратно собраны в хвост. Несколько прядей у лба выбились из прически и забавно топорщились в разные стороны, придавая парню удивительно милый вид.
Впервые за много недель новой жизни я на него засмотрелась. Прямо, как раньше. На длинные-предлинные ресницы, обрамляющие пронзительные зеленые глаза, тонкий аристократический нос, чувственные губы, идеальной формы подбородок… Само совершенство, вылепленное Творцом для услаждения глаз…
— Вероника, вам плохо? — голос Эрика, обращенный ко мне, вывел из прострации, а я испуганно захлопала ресницами.
Боже, о чем я сейчас думала??? И всё это время Эрик Фонтейн наблюдал за моим дурацким выражением на лице? А ведь я пялилась всё это время прямо на него. О, Боже!
Щёки заалели.
Я поспешила схватить стакан с водой и сделала большой глоток. Поперхнулась, начала кашлять. Отвернулась, подставив ко рту кулак, и почувствовала, как Эрик участливо похлопывает меня по спине, чтобы помочь отдышаться.
Боже! Как же неловко!
Прекратив кашлять, я кивнула в благодарность, не смея поднять глаз.
Проклятье! Кажется, Вероника Шанти снова хочет вырваться на свободу. Глупая, глупая девчонка! Тебе что, мало пережитого? Хочешь наступить на прежние грабли?
— Предлагаю не терять времени, — произнес Эрик наставительно и открыл мой учебник. Тут же оказалось, что объяснять материал, сидя друг напротив друга, неудобно. Тогда парень перенес стул и уселся рядом со мной. Наши локти соприкоснулись, и я вздрогнула.
Однако Эрик начал так интересно рассказывать, что вскоре я забыла о
