к чему нервировать няню малышки и супругу, которые беспокоились о ребёнке и следили, чтоб вокруг него строго соблюдалась чистота.
Порядок в особняке поддерживали двое слуг, но время от времени родительская тревожность в молодой маме зашкаливала. Она ничего не говорила мужьям, однако невольно морщила нос, если они заходили в личные покои или в детскую в уличной одежде. Да и хождение по особняку в уличной обуви, даже если снаружи было чисто, ей не нравилось. Так что мужья привыкли разуваться. А вот сейчас Иоилю совсем не хотелось вытягивать ноги из замшевого тесного плена, хватать обувь в руки и скакать сквозь холл, гостиную и большую столовую, чтоб потом натягивать всё обратно.
Раз уж этого можно избежать.
Задний дворик при доме был устроен так, чтоб ветер здесь вообще никогда не ощущался. Он был открыт лесу, а справа и слева высились стеной декоративные хвойные, которые отлично защищали от холода и стылых шквалов уютное пространство, вымощенное жёлтой брусчаткой и украшенное клумбами. Имелась здесь и альпийская горка с ручейком и крохотным мостиком — садовник долго не мог понять, чего госпожа от него желает, но когда сообразил, высоко оценил её задумку. Получилось и в самом деле мило.
Поблизости от этой горки как раз и стояла коляска на больших колёсах, а Вея покачивала её за ручку, сама же, присев на скамейку, уткнулась в книгу. Она ни на что вокруг не обращала внимания и выглядела такой умиротворённой, что Иоиль просто залюбовался. Подошёл поближе мягким шагом и нагнулся заглянуть в книгу.
— Магия? Не рановато?
— Ай! — Молодая женщина подскочила на месте. — Напугал! Зачем так подкрадываться?!
— Прости, не удержался.
— Ты приехал! — Книга в момент была отброшена, и Вея повисла у него на шее. — Уже! А я думала, тебе ещё дня два сюда добираться. Не верила Хиреаму, что ты точно будешь сегодня.
— Хир здесь?
— Да, лошадок проезжает, скоро будет.
Принц прижимал жену к себе, с наслаждением вдыхал тонкий аромат её волос и ткани, окутавшей её фигуру. Наряды горничная перекладывала какими-то пахучими травками, и они обретали приятный запах. Сейчас Иоиль от души получал удовольствие от их близости, такой долгожданной и такой мимолётной. Действительно наедине и вблизи друг от друга они останутся только к ночи… Но сейчас хотя бы так.
Он с сожалением разомкнул объятия.
— А как наша принцесса?
— Всё по-старому, — улыбнулась Вея. — Ест и спит. Ей пока ещё не положено что-то большее. Ну, скандалы иногда закатывает.
— Можно её взять на руки?
— Только не сейчас. Пусть спит, только недавно уснула. Потом натетешкаешься ещё. — Она поискала взглядом и замахала няньке, которая как раз выглянула из двери. Та покивала, подхватила свою шаль и заспешила к коляске.
Вевея же потянула принца к особняку.
— Пойдём. Ты же устал. Есть хочешь, да?
— Ну, немного проголодался.
— Поднимись к себе, переоденься, а я как раз всё подготовлю. — И, когда он спустился со второго этажа, освежённый, в домашнем светлом охабне поверх свободной хлопковой одежды и уже без украшений, помахала ему из дверей малой столовой: — Вот тут. Есть гренки с ветчиной, сыром и овощами, пирог, холодное мясо, сырные палочки. И что тебе налить? Чаю? Или морсу?
— Заботишься, — улыбнулся он. — А Радиля позовём?
— Он предпочёл заняться малышкой. Пошёл прогуляться с ней вокруг дома. Так что мы вдвоём.
— Я рад. Садись, сам за тобой поухаживаю. — Иоиль начал выкладывать на её тарелку кусочки мяса и сырные палочки — он знал, что жена это любит. Подвинул к ней поближе соусник.
— Как всё прошло?
— У наших соседей? Неплохо.
— Добился своего?
— Знаешь — да. — Он таинственно улыбнулся. — Но мне нужна будет твоя помощь.
— Моя? — изумилась Вевея. Даже не поверила. — Чем же я могу помочь? Я ж не дипломат. Не политик. Не официальное лицо.
— А тебе и не надо быть дипломатом или официальным лицом. Успех в моём случае заключается в том, что не я обратился с просьбой к королю, а он ко мне.
— «Посмотрите, пожалуйста, состав энергетики нашего королевства»?
— Почти. У принца пропала супруга. Та самая, о которой ты так трогательно расспрашивала. Кто её украл и куда отвёз, неизвестно. Но её муж вне себя от беспокойства, даже терял выдержку, пока обсуждал со мной свою беду. Я обещал, что наша семья попытается помочь, а для этого тебе придётся посмотреть всё на месте и поискать её следы в королевстве. То есть — самое малое — тебя точно туда пустят.
— Но как я смогу? Я ведь не поисковик.
— А ты не можешь попытаться поговорить с Древом об этом? Может, подскажет чего?
Вевея посмотрела растерянно.
— Э-э… Я подумаю, но… Но если отправляться в соседнее государство, то как быть с Анечкой? Она ведь маленькая ещё.
— Отправишься на корабле или же на моей спине, вместе с ребёнком или оставив её здесь на няню — как сама решишь.
— Я ведь кормлю! Какое «оставить»?!
— Всё возможно, родная. Мы всё устроим так, чтоб вам обеим было удобнее.
Она задумалась.
— А ты правда сможешь перенести меня через море?
— Могу. Проблем с полётами над водой не встречал.
— И долго тебе придётся лететь?
— М-м… Часов шестнадцать, я думаю.
— С какой же скоростью ты летаешь?
— С помощью магии могу разогнаться прилично.
— И ты выдержишь такой долгий путь?
— Конечно. И тебя с малышом можно будет разместить с комфортом.
— Ага, представляю себе этот комфорт со сменой пелёнок прямо в воздухе! — Вея закатила глаза. — Или, если малышка останется дома — со сцеживанием прямо в воздухе.
— С чем?.. Но зачем?
— Да я не дотерплю шестнадцать часов! Мне грудь разорвёт от молока! Образно говоря…
— Можно будет попросить у чародеев поработать с детскими пелёнками. — Принц густо покраснел. — Тогда Анни можно будет не перепелёнывать в пути.
— Мда? Хм… А это не вредно для ребёнка?
— Время от времени можно использовать без всякого вреда, я это точно знаю. Интересовался.
— Ла-адно… Тогда я подумаю.
— Не волнуйся. Есть время. И с Агатой обсуди.
— Куда уж без неё…
Вевея обеспокоенно свела бровки. Она говорила, что беспокоится о возможной соотечественнице, оказавшейся в супругах у принца соседской страны. Иоиль не совсем понимал её переживаний, понятно же, что в королевской семье принцу не дадут как попало обращаться с женой, там же всё на виду. Да, конечно, Вею сбивает страшноватая история его старшего брата, Менея, который угробил свою связанную (о чём потом горько жалел). Но ведь в его случае это совсем другая история, Лукина не была его женой, да
