заметила Оливейро.
— Где твои сокурсники? — прямо спросил Роланд, сканируя яму.
— Сидят где-то по углам и смеются над моей бедой… — пробормотала Клара. — Что, хочешь с ними позлорадствовать?
— Нет… — Авер запнулся. — Нет, я тебя вытащу.
Глава 24. В которой Клара побеждает
— Нет.
— Джун…
— Нет! Она не умрёт на дне ямы, Роланд! Из-за неё мы просто потеряем время, — разозлилась Макди.
— Паладины, защитники и спасители всего живого? — язвительно хмыкнула Клара. — Ну да, конечно…
— Как же ты достала.
— Тишина! — нахмурился староста. — Адептка Оливейро, вы ведь… Медиум, не так ли?
— Да. Тёмные заклинания у меня нормально не выходят, из призраков могу увидеть разве что сильных фантомов... Даже если бы я хотела вам навредить — не смогла бы.
— Врёт. — огрызнулась Джун. — Ну точно врёт! Я видела, как она проходила Лабиринориум…
— И что, где я там дар использовала? — хмыкнула Клара. — Мне просто повезло.
Макди запнулась, не зная, что сказать. На самом деле, некоторые моменты испытаний были показаны очень смутно… Например: Джун до сих пор не знала, как у Клары получилось пройти многорукое нечто. Неужели и вправду везение?
— Если мы тебя вытащим, покажешь расположение других ловушек? — прямо спросил староста.
— А у меня есть выбор? — протянула Оливейро. — Ну, хорошо, покажу те, что запомнила... Всё равно эти чёртовы некроманты меня бесят.
— Ты с ними в Гарде развлекалась! — выпалила Джун.
— Они гуляли со мной только ради пропуска в Грасс. Ещё вопросы?
Макди вновь замолчала, едва не заскрежетав зубами. В тот момент она ненавидела Клару от всего сердца! А Роланд… Стоял и улыбался, будто не было той ссоры, пощёчины и унизительного расставания.
Паладины быстро достали Клару, которая отряхнула свою форму от грязи и взволнованно пригладила рыжие волосы:
— Я хорошо выгляжу?
— Конечно. — кивнул Роланд, игнорируя жгучие взгляды Джун.
— Поторопимся! — приказал староста. — Оливейро, надеюсь, ты сдержишь своё обещание.
— Да-да… — Клара капризно поджала губы и вздохнула. — В общем, я знаю, что здесь есть замаскированные ямы у подножия холмов, а ещё в любой момент может случиться стихийное восстание скелетов…
Она действительно показала им парочку ловушек и, кажется, абсолютно комфортно себя чувствовала в обществе светлых.
— Я слежу за тобой, Оливейро. — процедила Джун сквозь зубы.
— Да пожалуйста, Макди. Мне не жалко.
— Ты могла бы хоть попытаться сбежать от нас... — натянуто улыбнулась другая адептка.
— Зачем? Мне тут страшно! — фыркнула Клара, вновь проведя пальцами по длинным волосам.
— Не боишься, что другие некроманты тебе отомстят? — хмыкнул староста.
— Они первыми меня бросили! И всё из-за того, что я случайно вывела из строя один артефакт иллюзий…
— Так вот из-за кого подземелья не поменялись в начале!
Паладины начали смеяться (и обсуждать Клару), но даже так некромантка ограничилась лишь недовольным взглядом. Как итог: холмы они прошли почти без заминок. Всего один раз скелеты попытались подняться, да и тех упокоили очень быстро. А дальше их ждала сырая протяжённая местность, напоминающая вонючее болото…
— Ай! Я не хочу замочить ноги… Роланд, помоги! — Клара отчаянно цеплялась за светлых, игнорируя их насмешки.
— Я ошибалась. В тебе нет ни капли гордости! — прошипела Макди.
И как раз в тот момент…
— Кто это? — староста притормозил, разглядев человека (?) лежащего на земле.
— Это… Алан! — охнула Клара, подбегая ближе.
Парень полулежал у низкого деревца и, кажется, находился в бессознательном состоянии. Его губы побелели, а лицо было почти синим.
— Б-боги! — ахнула Оливейро. — Что с ним? Кто-нибудь, помогите!
Клара приобняла его за плечи, переводя взгляд с одного светлого на другого. Те, однако, не спешили помогать.
— Я не...
— Это тоже ловушка?
— Он выглядит совсем плохо.
— Хватит! Оставьте этих двоих здесь и давайте закончим Двоеборство. — воскликнула Джун. — Нам просто нужно найти выход…
— Серьёзно? — нахмурился Роланд. — Человеку плохо, а ты предлагаешь просто взять и уйти?
— А что ещё мы можем сделать? Светлая магия только навредит некроманту! — огрызнулась Макди.
— Бездна… — выругался староста. — Так, ребята, давайте успокоимся. Мы можем поискать выход, а потом отнесём туда пострадавшего.
— А вдруг он умрёт?! — всхлипнула Клара. — В-вы просто бесчувственные!
— Я останусь с ними. — проговорил Роланд. — Может, попробую оказать ему первую помощь…
— Нет! — яростно возразила Макди.
— Поступай, как знаешь. — оборонил староста и повёл паладинов дальше.
А Джун осталась, буравя соперницу ненавидящим взглядом.
— Ты что-то задумала. — прошипела она. — Ты точно устроила ловушку, а мы в неё…
Договорить она не успела. В следующую секунду Клара отпустила «бессознательного», и тот вдруг сбросил личину, показав морду мертвеца. Роланд, который стоял ближе всех, сразу же получил удар в грудь, от которого его амулет треснул.
Джун закричала, обнажив клинок, но и она не успела ничего сделать: умертвие повредило её артефакт на удивление быстро.
— Стерва… — прошипела Макди. — Это против правил!
— Разве? — хмыкнула Клара. — Нам не запрещено присутствовать на площадке Двоеборства. Нельзя напрямую атаковать соперников тёмной магией и проклятиями, но разве я это делала? Даже оживленец — и тот не мой.
— Ты… Ты наложила иллюзию! — выдохнула Джун, помогая Роланду подняться.
Но Оливейро лишь беспечно пожала плечами:
— Какую иллюзию? Я первокурсница с факультета некромантии… Мне такое не под силу.
Почти одновременно с этим раздались далёкие вопли других паладинов. И вот так… Команда Аккельской Академии проиграла Двоеборство.
* * *
— Клара, это было невероятно! — выдохнул Алан, закружив её в объятиях. — Я и не знал, что ты так складно умеешь врать!
— Да-а, актёрское мастерство на высоте, Оливейро. — рассмеялась Эделия. — Я честно не думала, что они тебе поверят…
— Ох, пустяки... — польщённо улыбнулась Клара. — Я слишком хорошо знаю Джун и Роланда. Макди недоверчивая, подозрительная, но и слишком ревнивая. А Роланд, наоборот — наивный до ужаса…
— Ты их просчитала, блёсточка! А идея замаскировать под заколки маленькие артефакты вообще отличная…
Оливейро горделиво хмыкнула. Они с ребятами прорабатывали этот план довольно долго, и, на самом деле, он был прост: Клара должна сыграть жертву и, улучив момент, подкинуть в одежду паладинов маленькие клейкие артефакты морока. Из-за небольшого размера, магии в них было не так уж и много... Но чем ближе они к адептам — тем ярче иллюзии, дополняющие реальность.
Светлые слишком осторожны, потому Алан (и компания) сделали нечто до боли приземлённое: морок ненадолго скрыл мертвеца, показывая человеческое лицо. Каждый раз, когда Клара поправляла волосы — она снимала с прядей маленькие кристаллики и незаметно подкидывала их недругам.
В конце концов, не только Джун и Роланд, но и остальные паладины повелись на это, упустив парочку восставших… А умертвия были стойкими. Специально созданы для того, чтобы недолго (но эффективно) лупить магов. В
