class="p1">– Если уничтожим его, проклятье ослабнет, – продолжила Таэль.
– По идее, оно должно не просто ослабнуть, но и перестать реагировать на меня, – я задумчиво постучала пальцами по подоконнику, невольно копируя её жест.
Пока боялась радоваться, но смысл в её словах определённо был.
– Насчёт последнего не уверена, вы ведь сказали, что в плен к королеве попал не только брат?
Точно… и теперь пазл начал складываться.
Марк - первое звено цепи, Латифа - последнее. Дева Холодной крови, единственная, кто может сменить меня на посту. Неужели до тех пор мы не сможем избавиться от проклятия?!
– Не думаю, что мы сможем найти в Проклятом лесу и уничтожить всех немёртвых, связанных с Хольдой, – возразила Джайна.
– Жаль… – тяжело вздохнула шаманка, – но в любом случае, я знаю как найти её брата. Если он был первым предателем в роду…
– Да! – воскликнула, не сдержав злости.
– Что-то мне подсказывает, что найдём мы его в той самой лаборатории под Обителью Кошмаров, – к разговору присоединился Дамиан.
– Это было бы весьма… удобно, – кровожадно усмехнулся Аид. – Убьем всех за один раз.
– Зачистку нужно провести как можно быстрее, – добавил Кристоф. – Теперь я уверен, что козырь, о котором говорила королева – это именно сердце проклятия.
После ритуала я успела рассказать Титанам, что подслушал Гард. Мы надеялись, что пока император будет заниматься источником, волк вернётся с новыми вестями. Но он задерживался. Успокаивало лишь то, что я чувствовала всех Стражей и знала наверняка: дикий не ранен и не нуждается в помощи.
– Скорее всего она пойдёт дорогой жертвоприношений. Будет приманивать и убивать всю нечисть в округе, вливая силу в брата Хольды, чтобы усилить проклятие и пробить огненную защиту Тиля.
От слов Кристофа стало дурно. Это слишком похоже на правду, а мой дракон сейчас практически беззащитен. Мёртвой вьюге даже не придётся особо стараться, хватит парочки убитых личей или банши.
– Таэль, ты сказала, что можешь найти брата Хольды? – уточнил император.
– Да, для этого мне понадобится капля её магии и помощь Млады.
– Есть проблема, – перебила её, – моя Сила смешана с Силой Зимы и до конца контракта принадлежит ей. Вы не сможете вычислить по ней брата…
– Смогу. Я подняла плетения Сестёр Тени, среди сохранившихся свитков есть Нити Истины. Это специфическое заклинание, позволяющее…
– Узнать, кто из семьи навлёк проклятие на весь Род, – кивнула, – я слышала про это заклинание. Но его невероятно сложно воссоздать.
– Не совсем, – усмехнулась Таэль. – В отличие от большинства лекарских плетений Нити основаны на древней шаманской магии. Я могу соткать основное полотно, а Младе достаточно будет наполнить его силой и направить поисковый огонёк. В вашем случае аркан подходит идеально.
– Вы даже не представляете, насколько, – я тяжело вздохнула.
– Брат Хольды не почувствует это плетение? – уточнила Млада.
– Не сразу, – кивнула шаманка. – Примерно через час, когда аркан войдёт в полную силу. Если развеем Нити, когда проверим догадки, сможем избежать этого. Но видеть аркан может только член Рода…
– Значит, во время активации я буду дежурить на безопасном расстоянии от лаборатории и всё проверю, – ответила.
– Нужно подгадать, чтобы в момент проверки и зачистки там не было Мёртвой вьюги, – добавил Кристоф, – убить её мы всё равно не сможем, она просто вернётся в своё тело. Зато почувствовав опасность начнёт лихорадочно уничтожать подопытную нечисть, заметая следы и усиливая печать проклятия.
В этом была логика. Убегая, королева не сможет забрать с собой мутантов, но у неё сохранятся все наработки по их созданию. Она без сомнений пожертвует первыми образцами, если это позволит завладеть душой Тиля.
– Хольда, ты упомянула, что Гард владеет магией сноходца? – обратился ко мне Кристоф.
– Да, но я не уверена, что он сможет вернуться на Тропу Снов. Эта способность слабеет после пробуждения.
Волк мог тенью гулять по Нижнему миру только пока его тело находилось во льдах Полуночницы. Затем он терял связь с Тропой и эта магия становилась нестабильной.
Слишком большой риск…
– С этим я могу помочь, – отозвался Аид. – Тропа связана с магией Нижнего мира. Я использую Силу владыки Вечной ночи, чтобы стабилизировать и усилить его Дар.
А вот это и вправду может сработать!
– Ты сможешь поддерживать связь с Гардом, пока он будет на Тропе? – обратился ко мне Кристоф.
– В чаще Проклятого леса моя магия практически не работает. Но как только он отдалится от логова королевы, я вновь буду слышать его.
– Хорошо. Сколько времени займёт создание Нитей? – он перевёл взгляд на Таэль.
– Около трёх часов, чтобы полностью соткать аркан. И несколько часов на то, чтобы с его помощью обнаружить предателя.
– Тогда предлагаю не затягивать с этим и завтра же приступить к поискам, – ответил Кристоф. – Для начала убедимся, что сердце проклятия находится в лаборатории под Обителью кошмаров.
Верно, от этого будет зависеть ведь дальнейший план. Хотя чутьё подсказывало, что мы не ошиблись и тело Марка найдём именно там.
– Главное, чтобы душа этого гада не оказалась спрятанной в чаще Проклятого леса, – вздохнула Млада.
– Королева хочет обмануть брата, а значит, должна спрятать главный козырь там, куда он не сможет проникнуть, – напомнила.
Об этом Равновесие позволило рассказать, как и о том, что Мёртвая вьюга в облике архистрыги должна была сторожить Сердце Бездны. Но Тиль и сам о многом догадался, новости от волка лишь подтвердили это.
Зато о главном - о роли королевы Маргарет, магии Холодной крови и рабских печатях, сковывающих всех потомков Ингаско, пришлось умолчать. Я не имела права даже намекнуть.
– К слову, о мёртвом генерале. Каким образом он научился покидать ловушку Софии в виде фантома? – с мрачным видом произнёс Аид. – Как далеко от неё он может отлетать, и на что ещё способен?
Я опустила взгляд. Молчать о том, что тело генерала давно перевезли в Ледовую резиденцию и он может перемещаться ещё и по лабиринту под дворцом, было невыносимо, но мы с Джайной и так сильно рисковали.
Нам очень повезло, что Стихия не сочла замену Стражей чрезмерным вмешательством, и позволила Младе стать Тёмной леди.
– Если генерал зависит от сестры, то его способности крайне ограничены, – ответил Тиль. –
