решит передумать. Это не так сложно, как может показаться, просто нужно иногда сбавлять обороты и не гнать бездумно вперёд. Тогда есть шанс прожить подольше.
- Неужто волнуешься за меня?!
- А то! Я же напрямую заинтересованное лицо, ты нынче на пороге местного списка Зорбс топчешься, вот-вот в него попадешь. Поэтому, если честно и без соплей: чем дольше живешь ты, тем больше доход у меня.
- Ой! А я уже хотел было хорошо о тебе подумать.
- Думай, не стесняйся. Но! Если помощь будет нужна, приходи. Чем смогу, помогу.
- Вот за это спасибо.
- Сильно не обольщайся. Это, так сказать, мои долгосрочные вложения.
- Торговец, он и есть торговец.
- У каждого свой путь, сталкер, но если ты где-нибудь грабанешься, эта помощь мне никак не компенсируется. Так что тут не без альтруизма с моей стороны.
- Любишь ты себе цену набивать, Бармен.
- Не без этого. И не забывай, что теперь нас связывает одна очень маленькая для Зоны и очень большая, для отдельно взятого сталкера, тайна. – он многозначительно посмотрел на Жоса.
- Если ты во время сделок на меня будешь этим давить, пронесу все мимо. Даже если придется тащить хабар на упомянутый тобою Скадовск.
- Нет, конечно! Это абсолютно не спортивно, а главное вредит общему бизнесу. – вполне искренне ответил Бармен, и добавил вслед - Удачи тебе, сталкер.
- Благодарю. Не помешает.
Бродяги бывают разные, в том числе удачливые и не очень. Если с обычными сталкерами просто торговля, то с хваткими Бармен старался завязать более тесные отношения и где-то даже мог пойти на расходы, так как это сулило дивиденды в будущем. В Жосе он уже почувствовал потенциал.
У новых напарников денег было немного и основную финансовую нагрузку Жосу пришлось брать на себя. Остановили выбор на дробовиках, так как в ближнем бою очень убойно. На средних и дальних дистанциях перестреливаться вроде как не с кем, а против кабанов, которые скорее всего встретят их первыми, самое то. Для Торбы и Гиля взяли две «Сайги», патроны с крупной дробью и пулями в разных магазинах. Еды побольше, патроны для противогазов, несколько гранат. Гилю еще пришлось подлатать у техника комбинезон, так как он был уже весьма плох. Также Жос выложил кругленькую сумму за детектор «Велес». Более новая и, соответственно, мощная модель прибора, способная обнаружить практически все виды артефактов. При обнаружении аномалий, помимо звукового сигнала, на экране указывалось примерное направление ее расположения. В предстоящем походе вещь более чем необходимая.
В конце сборов зашли к местному доктору по прозвищу Поправим. Произносилось оно с ударением на букву «и», и звучало так же, как и Серафим. По всей видимости, туда и была отсылка, так как никакие Ангелы в эту часть Земли не заглядывали, и между раненым сталкером и смертью стоял только местный доктор. А само прозвище он получил от своей любимой присказки. Когда к нему притаскивали очередного «подорвавшегося» бродягу, он всегда приговаривал: «Жив еще? Ну это мы сейчас поправим!».
В целом, медикаментов хватало, но нужно было доукомплектоваться препаратом «Антитоксикант», который помогал при химических ожогах. Жос прикинул, что вероятность встретить химическую аномалию на месте поисков весьма высока и решил подстраховаться. Заодно навестили поправляющегося Скрягу, отлеживающего бока на железной койке в единственной палате, располагавшейся рядом с кабинетом доктора. Точнее пациент отлеживал только один бок, на втором отдыхать было еще весьма больно. Он тут же сообщил сталкерам:
- Этот доктор из меня уже все деньги вытянул, а толку никакого!
- Ну погоди ты, такие травмы быстро не проходят.
- Твой крендель? Забирай его отсюда, достал меня уже вконец! Я его, считай, за свои лечу. – обращаясь к Жосу, зло парировал появившийся в дверях доктор.
- Не, не мой. Но товарищи, которые его привели, вернуться и обязательно тебе все компенсируют.
- Одного мне тут такого мало, еще и товарищи придут…
* * * * *
Жос не помнил путь, по которому в прошлый раз он добрался до бункера, зато хорошо помнил обратный. По нему и решил вести свою новоиспеченную экспедицию. Вышли с утра пораньше, отметились на долговской заставе и растворились в серости утреннего дождя. Ближе к обеду, без происшествий добрались до оврага, на дне которого Зона устроила Жосу спринтерский забег наперегонки с местным кабаном. Останки последнего, уже кем-то сильно поеденные, обветрились и белели торчащими вверх ребрами. Чтобы не сбиться с пути в камышах, Жос повел свой отряд по этому оврагу до того места, где свалился в него в прошлый раз. Найти это место не составило особого труда, так как на песке был четкий отпечаток от приземлившегося мутанта и не очень четкий от упавшего человека.
После непродолжительного привала вылезли из оврага и поблуждав по камышам вышли на уже знакомую Жосу старую грунтовку, витиевато прорезающую окружающие заросли. Двинулись по ней дальше, внимательно присматриваясь и прислушиваясь к окружающей обстановке. Исходя из своих предыдущих наблюдений, сталкер понимал, что боя с кабанами скорее всего не избежать, о чем и сообщил напарникам. Те приняли информацию спокойно, с этими зверюгами им уже приходилось иметь дело на свалке, потому лишних вопросов от них не последовало. У каждого, как того требовали правила передвижения в Зоне, в быстродоступном кармане находилось множество болтов и гаек. Когда, спустя двадцать минут движения, впереди зашуршали кусты и затем последовало «приветственное» хрюканье потревоженного мутанта, бродяги были к этому уже готовы.
- Болты! – скомандовал Жос.
Сунув левую руку в нужный карман с болтами, сталкеры схватили по пригоршне и практически одновременно швырнули их веером в разные стороны, определяя свободное от аномалий пространство, необходимое для маневров во время схватки.
- Справа чисто! – доложил Торба.
- Сзади чисто! – Гиль.
- Слева чисто! – добавил Жос и продолжил – Сместиться уступом, вправо от меня. Первого убираем на подходе в два ствола, со вторым по обстановке и передаем третьему. Перемещаясь не забываем громко сообщать направление, для понимания обстановки. И в запале боя, пожалуйста, не подстрелите друг друга.
Кабан, с налитыми злобой красными глазами, уже разгонял свое мощное тело для атаки. За ним из камышей выбиралась туша следующего. «Эх, пошла коррида!» - бодрясь перед схваткой, подумал Жос
