Рамсей четко показал, что видит в нас подчиненных, и только поэтому Эксара сейчас его послал. Есть вещи, которые просто нельзя принимать.
Почему этого не понимал сам Рамсей? Они реально зазвездились или там есть еще один слой плана?
Если Рамсей действительно нацелились на контроль над защитной линией, а может, и на трон, то самое время начинать ставить себя выше других. Репутация правящего рода на пустом месте не формируется. В идеале, аристократия должна привыкнуть им подчиняться задолго до их восхождения на престол. Иначе потом проблемы будут еще хуже. Править теми, кто привык считать тебя ровней себе — врагу не пожелаешь.
Но прямо сейчас Рамсей сработал топорно, и этого уже не изменить. Даже колеблющихся Эксара и Рикуто от себя оттолкнул.
— То есть вам не нужен сектор, — подвел итог Рамсей. — Но вы же понимаете, господа, что право сильного — не пустой звук. Когда сильному очень нужно, более слабые будут вынуждены уступить.
Рамсей неприятно усмехнулся, но встретил в ответ лишь спокойные взгляды с толикой недоумения.
— Это было бы так, — сказал Эксара, — если бы в вашем распоряжении было неограниченное количество времени. Однако мы все прекрасно понимаем, что времени у вас нет.
Я лишь одобрительно кивнул, поддерживая учителя.
Короткое противостояние с Рамсей мы выдержим, и он не может этого не понимать.
— И, кстати, вы не озвучили собственные цели, господин Рамсей, — продолжил Эксара. — Зачем вам сектор?
Рамсей бросил на Эксара тяжелый взгляд.
Учитель поставил вопрос так, что и отвечать не хотелось, и не ответить было нельзя. Мы-то озвучили не только размер нужной нам территории, но и то, что именно нас привлекает. А Рамсей пока обозначил только размер территории, на которую претендует.
— Сектор — это лишь этап, — произнес Рамсей. — Главный приз — вся защитная линия.
Строго говоря, он сказал только то, что мы и так знали. Но именно это официальное озвучивание давало возможность вести разговор дальше.
— Как вы себе представляете объединение имперских родов и кланов? — нейтрально поинтересовался я. — И те, и другие, насколько я знаю, есть не только в нашем секторе.
Рамсей покосился на матриарха Бассир. Та с интересом смотрела на него.
Бросить что-то в духе «кланы уйдут» Рамсей не мог. Равно как и не мог сказать того же про имперские роды. Сейчас, теоретически, еще возможны были переговоры с нами, со мной и с Бассир. А портить отношения дальше уже нельзя. Еще чуть-чуть, и мы просто откажемся даже разговаривать с Рамсей.
Войну-то с ними мы проиграем, это понятно. Но и Рамсей проиграют, потому что война даже с не очень сильными родами, при наличии у них мощнейшей защиты периметра, это долго. Актолино или Синцу за это время точно обойдут Рамсей.
А значит, и воевать с нами смысла нет.
Попытка подмять нас уже не прошла. Придется договариваться.
— Клан в любой момент может отказаться быть кланом, — нейтрально сказал Рамсей.
Мы с Эксара удивленно уставились на него, а матриарх Бассир лишь усмехнулась.
— И вы готовы помочь нам разобраться с нашими врагами? — приподняла брови она.
— Почему нет? — слегка улыбнулся Рамсей. — Союзники должны помогать друг другу.
Красиво. Рамсей одной фразой озвучил не только условие для Бассир, но еще и ответил Эксара. Все-таки союзники. Пусть не равные, это просто невозможно при нашем раскладе сил, но союзники.
— Я подумаю, — ровно сказала матриарх Бассир.
Даже так? Это ж какие враги у Бассир, что она готова обменять на их головы даже право на клан? И как они ее достали?
С другой стороны, только матриарху Бассир, наверное, и имело смысл делать такое предложение. Дружный клан, который теперь будет связан со своим главным родом еще и общей защитой периметра квартала, вполне может себе позволить не называться кланом. Союз свободных родов, почему нет? Отношения-то никуда не денутся, равно как и мощнейший рычаг воздействия в виде управления этой самой защитой в руках рода Бассир.
Рамсей кивнул и перевел взгляд на меня.
— Как насчет ваших врагов, господин Дамар? — поинтересовался Рамсей. — Не хотите отомстить за уничтожение своего рода?
— Я справлюсь с этим сам, — ровно ответил я.
— Боюсь, вы не дотянетесь до виновника, — покачал головой Рамсей. — Имперский род вам просто не позволят уничтожить.
— Как и вам, — хмыкнул я.
Еще одно косвенное подтверждение, что мой род уничтожил Миками, я отметил, но особых эмоций оно не вызвало. Я и раньше был в этом уверен, только не понимал причин вражды.
Надо бы уже, кстати, купить информацию у Дель Кампо, что ли. Разборки с Миками — это, конечно, дело далекого будущего, но начинать разрабатывать планы можно уже сейчас. Просто чтобы понимать, что именно для них понадобится.
— А вот здесь могут быть варианты, — слегка улыбнулся Рамсей. — Статус имперского рода подвергается сомнению в одном-единственном случае. И кто сказал, что это невозможно?
Я лишь усмехнулся. Рамсей ничего не сказал прямо, но здесь не было тех, кто не понял его намек.
Смена императорской династии.
Каждому императору заново приносят присягу, он заново подтверждает все привилегии, начиная с права на клан и заканчивая статусом имперского рода. Однако в рамках одной династии лишить подданных чего-либо фактически невозможно. Род отвечает за действия любого своего члена. И за деяния предков в том числе.
А если сменяется династия, то за предшественников новый император никакой ответственности не несет. Собственно, ради этого и смещают правящий род. Ради перемен.
Что ж, надо признать, Рамсей подготовились. Они далеко не наобум полезли именно в наш сектор, и даже при возникновении проблем нашли варианты. И для меня, и для Бассир.
— Полагаю, для первой встречи этого достаточно, — обведя нас взглядом, подвел итог Рамсей. — Думайте, господа. И не затягивайте с решением. Надеюсь, в следующий раз мы с вами поговорим более предметно и более откровенно. Уверен, сотрудничество и обмен информацией нам всем пойдут только на пользу.
Глава 25
Мы все вместе вышли из бизнес-центра и вежливо распрощались на парковке.
Рамсей уехал первым. Мы проводили его задумчивыми взглядами.
А у меня мелькнула шальная идея. Я повернулся к матриарху Бассир и спросил:
— Как вы смотрите на то, чтобы пообедать?
И она, и учитель удивленно вскинули брови.
— К сожалению, я не могу пригласить вас к себе, у меня там стройка идет, — с легкой улыбкой продолжил я. — Но, уверен, мы найдем поблизости уютный ресторанчик.
— Я даже подскажу хорошее место, если вы не против, — подхватил Эксара.
Матриарх Бассир перевела взгляд с меня на него и насмешливо приподняла брови.
