месте моего прежде единого квартала теперь светились четыре отдельных квадрата. Все сине-зеленые. Только мой слегка отливал фиолетовым, отражая мой более высокий уровень допуска.
Поднявшись наверх, я обрадовал своих людей новым приобретением и принялся раздавать указания. Второе поместье само себя не обживет.
Глава 24
Рамсей назначил встречу в бизнес-центре. Снятый им конференц-зал был небольшим, но стильно и дорого оформленным. Скорее всего, встреча в ресторане обошлась бы дешевле, но Рамсей наверняка прекрасно знал, что делал.
Ресторан — это все-таки какие-никакие личные отношения. Да, за ужином тоже часто проводятся деловые встречи, но конференц-зал — это даже не намек, а практически прямое заявление: только бизнес, и ничего личного. Рамсей показательно дистанцировался от нас. Поддерживать хорошие отношения или хотя бы их видимость он даже не собирался.
Плюс Рамсей пригласил только будущих глав кварталов. Более низкие ступени в иерархии управления защитной линией его не интересовали.
Все это вместе складывалось в однозначную картину. Рамсей претендует на лидерство в секторе, и никакой иной вариант его не устроит. Всех остальных он действительно видит своими подчиненными.
Неудивительно, что настроения ни Эксара, ни Бассир это не добавило.
Глава рода Рамсей еще и ухитрился прийти последним. Буквально на пару минут, но мы уже успели усесться в кресла вокруг стола и ждали его. Еще один штрих в картину «начальник снизошел до подчиненных».
Ладно, хоть стол бы круглым, хоть на это вежливости Рамсей хватило.
— Приветствую, — кивнул нам с порога Рамсей и направился к свободному креслу.
— Приветствую, — так же безлико кивнули мы в ответ.
Уж не знаю, специально они это сделали или нет, но напротив Рамсей сидел я. Учитель расположился справа от меня, Бассир — слева.
И да, род Эксара представлял не глава рода, а именно учитель. Было ли это скрытым пренебрежением или сейчас действительно нужна была политически значимая сила, которую в роду Эксара представлял Владыка и Хранитель Империи, а вовсе не глава рода, я не знаю.
— Итак, давайте начнем, — обведя нас нечитаемым взглядом, произнес Рамсей. — Нам нужно объединить сектор.
С места в карьер? Ладно, не вопрос.
— Нам? — приподнял брови я.
Рамсей перевел на меня тяжелый взгляд.
— Нам, — веско подтвердил Рамсей.
— Господин Рамсей, боюсь, это нужно вам, — слегка улыбнулся я.
Рамсей откинулся на спинку кресла и поджал губы. Не ожидал он резкого сопротивления сразу, с первой фразы. Вероятно, надеялся задавить своим напором и направить обсуждение в нужное ему русло. Не вышло.
— Тогда я хотел бы узнать ваши цели, — ровно произнес он. — Каждого из вас.
Он посмотрел на матриарха Бассир.
— Наши цели выполнены, — нейтрально улыбнулась женщина. — Нам нужны были родовые земли и мощная защита периметра. Наш квартал полностью отвечает нашим целям.
Лукавит матриарх Бассир. Перед выездом на эту встречу я еще раз глянул карту защитной линии. Ни одного привязанного поместья в секторе, за пределами моего квартала, по-прежнему не было.
Рамсей не показал эмоций, просто перевел взгляд дальше, на меня.
— Аналогично, — сказал я. — Своя территория, защита плюс возможность в любой момент снять кровную привязку как с себя, так и с союзников у меня уже есть.
— Вы же не будете удерживать своих союзников, господин Дамар? — хмыкнул Рамсей. — Отпустите, если они захотят уйти?
— Разумеется, — спокойно подтвердил я.
Это была скрытая угроза, но моя реакция Рамсей явно не устроила.
— Вы понимаете, что квартала у вас может и не быть? — поинтересовался он.
— А у меня его и сейчас нет, — отразил его ухмылку я.
Рамсей удивленно вскинул брови.
— Вы не в курсе? — насмешливо улыбнулся я. — Меня, знаете ли, не радуют штрафы за перекрытые дороги. Так что квартала у меня больше нет. И не будет, пока Империя не разберется с этим юридическим казусом.
Рамсей нахмурился. Как я и предполагал, ему любые задержки в объединении сектора были против шерсти.
— Дороги — не проблема, — заявил он. — Если это единственное препятствие, то считайте, что его уже нет. Я займусь.
— Это пойдет на пользу всем, — нейтрально ответил я. — Объединенных кварталов на защитной линии скоро станет много.
Рамсей едва заметно усмехнулся. Я даже благодарить не стал, потому что не рассматривал его обещание как помощь лично мне, а значит, и не считал себя должным за это.
Он принял это спокойно. Я был прав, и он это понимал.
— И ваш среди них? — уточнил он.
— Посмотрим, — пожал плечами я. — Пока я не уверен. Зачем мне это? Возможность снять кровную привязку со своего рода у меня и так есть.
— А с союзников? — напомнил мне мои же слова он.
— Когда и если союзникам эта возможность понадобится, тогда и можно будет решить, — улыбнулся я. — Только тогда сбор и согласование действий всех жильцов квартала будет их проблемой, а не моей. Зачем мне лишние сложности? На данный момент территории и защиты своего квадрата мне более чем достаточно.
Рамсей молча смотрел мне в глаза.
Скорее всего, он сам был менталистом и мог различать ложь, иначе взял бы с собой или доверенного человека или какой-то артефакт. Так что он понимал, что я не вру.
Другое дело, что я строил фразы так, чтобы ко мне невозможно было подкопаться. На данный момент — да, мне действительно достаточно. И, в крайнем случае, так все и останется.
Но никто же меня не спрашивал про план-максимум.
Рамсей тем временем перевел взгляд на Эксара.
— Мне нужен свой квартал, — спокойно сообщил учитель. — И, думаю, вы знаете, зачем.
— Гении, — кивнул Рамсей.
— Усиление крови мы получим в любом случае, — подтвердил Эксара. — Что же касается сектора… не критично. При определенных условиях я бы не отказался. Но пока таких условий нет.
Взгляд главы рода Рамсей несколько оживился. Выражение лица по-прежнему оставалось ровным, но перемена ощущалась.
— То есть вы готовы присоединиться к нам? — поинтересовался он.
— Нет, — ответил Эксара. — Я готов объединиться. С вами, с Виктором, с любым, кто имеет гениев в своем роду. Но объединиться, а не присоединиться.
Рамсей поджал губы.
Эксара практически прямым текстом ставил свое условие: союз равных. И Рамсей это, понятное дело, не устраивало. Более того, он даже для видимости согласиться не мог. Не та обстановка.
Зря он, на самом деле, снял конференц-зал. Покажи Рамсей хотя бы видимость нормального отношения и встреться с нами в ресторане, ответ Эксара мог бы быть иным. И у Эксара, и у Рикуто усиление крови — главная цель. И сектор действительно бы дал им больше.
Но даже ради усиления крови аристократы пойдут далеко не на все.
