Написал письмо?
– Вот, держи. – Гарвингтон протянул ей письмо. – Подписать адрес на конверте?
– Подпиши. – Агнес пробежала глазами послание. – Можешь добавить постскриптум: если нужно, для поисков Джентиллы Стэнли мистер Джарвин может взять мою машину.
Гарвингтон неохотно выполнил просьбу.
– Хотя я не понимаю, почему Джарвин должен ездить на твоей машине, – проворчал он. – И ставлю десять против одного – он просто поместит объявление в газетах.
– Будто матушка Ракушка читает газеты, – парировала его сестра. – Спасибо, Фредди, ты молодец, – продолжила она, когда он вручил ей письмо в подписанном конверте. – Постой, не уходи, хочу поговорить с тобой о Сильвере.
Гарвингтон фыркнул и опустился на стул.
– Я знаю только, что он мой жилец, – пожаловался он.
– Тогда надо тебе узнать кое-что еще. Ты в курсе, что Сильвер пытался меня шантажировать?
– Что? – Толстяк побагровел и взбеленился. – Что за чушь!
– Никакая не чушь. – Агнес встала, подошла к столу и достала из ящика поддельное письмо. – Сильвер пришел ко мне задолго до Рождества и сказал, что Халдея нашла вот это, – она помахала письмом перед глазами брата, – в палатке Хьюберта, где он переодевался Хирном.
– Письмо? И что там?
Гарвингтон протянул руку.
Агнес отодвинулась и села в кресло у камина.
– Могу пересказать тебе содержание, – холодно сказала она. – Якобы я пишу Ноэлю и назначаю встречу с ним у синей двери, чтобы тайком сбежать, – как раз в ту ночь, когда убили Хьюберта.
– Но ты такое письмо не писала!
Гарвингтон подскочил, покраснев от ярости.
Его сестра некоторое время молчала. Она взяла письмо, только что написанное Гарвингтоном Джарвину, и сравнила его с тем, какое мисс Гриби выудила у Сильвера.
– Нет, – сказала она надтреснутым голосом и побледнела, – я этого письма не писала, но мне интересно знать, почему его написал ты.
– Я? – Гарвингтон отшатнулся, и его лицо стало таким же белым, как у стоявшей перед ним сестры. – Что, черт возьми, ты имеешь в виду?
– Я давно знаю, что ты мастер подделывать почерк, Фредди, – сказала Агнес, держа дрожащими руками два письма. – Помню, ты не раз делал такое, в шутку. Но ты подделал чек Хьюберта, а это уже не шутка, а потом и его подпись на закладной, он мне об этом рассказал.
– Да ты что? Ты что! – заикаясь, пробормотал уличенный толстый негодяй, хватаясь за стул, чтобы не упасть. – Ты что…
– Избавь меня от этой лжи, – презрительно перебила его сестра. – Хьюберт показал мне закладную, когда она попала к нему. Он признал, что это его подпись, чтобы тебя спасти, а ради меня умолчал о чеке. Он просил тебя не играть с огнем, Фредди, но ты подделал чужой почерк снова – и убил Хьюберта.
– Это вранье, черт подери!
– Это чистая правда, – яростно возразила Агнес. – Я попросила тебя написать письмо мистеру Джарвину, чтобы сравнить твою подпись с подписью на поддельном письме. И там, и там Агнес Пайн, обе с одинаковыми изгибами и завитушками – очень, очень похоже на мою подпись, но разница, заметная только мне, есть. Постскриптум о машине я попросила написать, потому что это слово есть в подделанном письме. Машина там и машина здесь – одинаковые.
– Это вранье, – снова возразил Гарвингтон. – В письме Джарвину я и не думал имитировать твой почерк.
– Ты неосознанно подделал подпись, а слово «машина» написано одинаково в обоих письмах, – решительно заявила Агнес. – Я вдруг вспомнила об этом твоем таланте, когда Клара Гриби спросила меня сегодня, подозреваю ли я кого-то в подделке. Я приготовила тебе ловушку, и ты в нее попался. А ты, – она шагнула вперед, взглянув на Гарвингтона так свирепо, что тот, отступая, едва не налетел на стул, – ты приготовил ловушку Хьюберту, и он в нее угодил.
– Ничего… ничего такого я не делал! – лепетал Гарвингтон с потускневшим от страха лицом.
– Делал! Я готова в этом поклясться. Теперь ясно, почему ты грозился застрелить любого грабителя, который придет в поместье. Уж не знаю как, но ты узнал, что Хьюберт у цыган, и, помня о его ревнивой натуре, написал это письмо и сделал так, чтобы оно оказалось у него – пусть рискнет попасть под пулю, как грабитель и вор.
– Я… я… я… его не застрелил, – прерывисто выдохнул мужчина.
– Не потому, что не хотел. Ты ранил его в руку и, вероятно, выбежал бы за ним, чтобы нанести смертельную рану, но сообщник в кустах тебя опередил.
– Агнес, клянусь, я принял Пайна за грабителя и не знаю, кто в него стрелял. Правда не знаю!
– Ты лжец! – с нескрываемым презрением произнесла Агнес. – Когда ты велел своему сообщнику…
Она не смогла закончить фразу – Гарвингтон ее резко перебил, изо всех сил настаивая на своем.
– У меня не было сообщника. Я не знаю, кто застрелил Пайна. Я не писал этого письма. Я не обрекал его на смерть. Живой он был мне много полезнее, чем мертвый. Он никогда…
– Нет, не полезнее, – в свою очередь перебила его леди Агнес. – Хьюберт презирал тебя за то, что ты хотел обманом выманить у него деньги. Он считал тебя почти преступником и скрывал твои злодеяния только ради меня. Денег тебе он больше бы не дал, и ты это прекрасно знаешь. Убив его, ты надеялся, что я получу его состояние, а ты меня будешь грабить в свое удовольствие. Управлять Хьюбертом было трудно, и ты думал, что со мной будет легче. Что ж, я получила деньги, а ты избавился от Хьюберта. Но я тебя накажу.
– Накажешь меня?
Гарвингтон провел языком по пересохшим губам; казалось, он от ужаса бросится с мольбой на колени.
– Я не собираюсь заявлять на тебя в полицию, – презрительно сказала его сестра. – При всех твоих грехах я должна считаться с именем нашей семьи. Но ты приказал застрелить Хьюберта, чтобы получить через меня деньги, и теперь, когда они у меня, я передам их лицу, указанному в запечатанном конверте.
– Нет! Нет! Нет! Не делай этого…
– Именно это я и сделаю. Это будет возможно, если я выйду замуж за Ноэля. Мне надоело заботиться о финансовом положении семьи. Я уже достаточно приносила себя в жертву и больше жертвовать не буду. Хьюберт был мне хорошим мужем, а я была ему хорошей и преданной женой. Но его завещание оскорбительно, а ты тем, что сделал, превратил меня во врага.
– Я этого не делал. Клянусь!
– Делал! Сколько ни отрицай, не поверю. Даю тебе несколько дней, подумай, стоит ли тебе во всем признаться, а я так или иначе выйду замуж за Ноэля.
– И потеряешь деньги. Не смей этого делать!
– Не смей! – Агнес шагнула вперед и прямо посмотрела в его бегающие глазки. – Ты не в том положении,
