случае мерцающий след заклинания можно было увидеть даже тем, кто пока не умеет смотреть в параллельном спектре.
— Погаси свет!
— Что?
— Давай быстрее!
— Тайра, убирай его. — Эрик пришёл мне на помощь, и Тайра послушалась. Развеяла огонёк, и на веки тут же обрушилась тьма. Но этого было недостаточно.
Я потянула магию из амулета, вытягивая руки вверх. Скорее почувствовала, чем увидела, как темнота сочится из моих ладоней, заставила её окутать пространство вокруг, проникнуть в каждую щель, и завертела головой, сканируя каждый миллиметр. В непроницаемой тьме было сложно ориентироваться, я тут же начала терять равновесие. Повела руками, чтобы хоть как-то заземлиться в пространстве, и наткнулась на чью-то руку. Стиснула её и продолжила вглядываться в черноту.
— Вижу! — Эйлин выдернула руку из моих пальцев и махнула ею где-то рядом со мной — я почувствовала шевеление воздуха.
— Держишь? — это уже Эрик.
— Да!
— Диана, убирай полог!
Я потратила ещё почти столько же силы, чтобы развеять темноту и засветить огонёк. Всё-таки работа со светом и тьмой была для меня не из лёгких, в отличие от податливого огня.
— Сюда! — Эйлин уверенно зашагала наверх. Мы двинулись за ней.
— Не теряем бдительности! — Тайра напомнила нам о предосторожности, и не зря. Лично я, убедившись, что это не бесконечная башня и искажённое пространство, в котором мы бесконечно будем блуждать, а всего лишь искусная иллюзия, почти потеряла бдительность. Но сейчас снова взяла себя в руки.
Мы вернулись к стартовой точке, и Эйлин указала куда-то наверх, где в широкой выемке между камнями поблёскивал алым цветом крупный кристалл.
— Сейчас я его достану! — Тайра начала сложное плетение, в которое потянулись светящиеся нити от рук Эрика.
Воздушная сеть словно паутинка поднялась в воздух и опустилась на кристалл, повинуясь движениям рук Тайры. Затем она сделала ещё несколько замысловатых жестов и потянула на себя. Артефакт выпал со своего места и опустился в подставленные ладони моей рыжей подруги.
— Оп-па. А вот и “то — не знаю, что”. — она продемонстрировала нам добычу, довольно улыбаясь. — Осталось спуститься к выходу.
И мы, уже второй раз за короткое время, снова шагнули с верхней ступеньки.
На этот раз шли быстрее. Видимо, иллюзия, созданная для того, чтобы запутать и напугать нас и была тем самым препятствием, который подготовили старшекурсники. По крайней мере, мы спустились на три этажа и больше не встретили никаких препятствий.
— Успеваем? — Эйлин забеспокоилась, но Тайра уверила её, что у нас ещё полно времени.
Проходя мимо второго этажа, я почувствовала непреодолимое желание поскорее бежать вниз и выбраться на свежий воздух. Что-то давило, смотрело в спину из тёмного коридора.
— Ребят, я одна это чувствую?
— Нет, мне страшно до ужаса. — дрожащим голосом призналась Эйлин. Идущие впереди Тайра с Эриком взялись за руки.
— Не паникуйте. Это ещё одна из ловушек. Смотрите внимательнее вокруг — если это давление должно было заставить нас торопиться, значит, будут ещё препятствия.
Я едва сдерживалась, чтобы с криком не броситься вниз по ступеням. Жуть, сверлящая спину, не рассеивалась. Да что это за психологическая атака такая?
— Лучше бы и дальше Адриан был. Он хоть и страшный, но не настолько. — я попыталась разрядить атмосферу, но безуспешно. Остальные оставались так же напряжены, как и я.
Мы преодолели ещё половину пролёта, как вдруг под ногами заклубилась тьма. Словно чёрный туман начал стелиться по ступеням. На удивление плотный и вязкий туман.
— Что это за дрянь? — Тайра неожиданно взвизгнула и пальнула огнём под ноги. Тьма рассеялась, но лишь для того, чтобы вернуться, поднимаясь уже до колена.
— Невозможно! — Эрик остановился, оглядываясь на нас с Эйлин. Потом ткнул пальцем куда-то за наши спины. Мы тоже обернулись и остолбенели. Темнота текла с верхнего этажа, выползая из левого коридора. Она уже заполнила площадку на своём этаже и теперь двигалась вниз вместе с нами.
— Бежим! — теперь уже Эйлин схватила меня за руку, но не успели мы сделать и двух шагов, как тьма, словно отреагировав на крик, облепила нас плотным облаком.
— Свет! — со стороны Эрика показалась вспышка света, но тут же растворилась в темноте. — Хаос с ним, идём наощупь, совсем немного осталось!
Самым жутким во всей этой ситуации было слышать нотки паники во всегда спокойном голосе однокурсника. Мне казалось, что не существует ничего, что заставило бы Эрика потерять самообладание. Оказалось, существует.
Мы двинулись вперёд, не размыкая рук, стараясь держаться ближе к стене, чтобы иметь хоть какой-то ориентир, но вскоре под нашими ногами были уже не каменные ступени, а что-то мягкое, будто мы шагали по самой тьме.
— Не отпускайте друг друга! — Тайра кричала откуда-то издали, срываясь в истерику. Вместо крепко сжимающих мою руку пальцев Эйлин я ощутила мягкое, почти ласковое прикосновение темноты — словно меня коснулась ледяная, влажная вата.
— Эйлин!
— Тайра!
Я ничего не видела и не чувствовала. Только слышала стихающие голоса друзей. Потянула магию изо всех сил, но вспышка света обернулась всполохом тусклой лампочки.
— Мы сдаёмся! На помощь! — я изо всех сил пыталась докричаться до организаторов этого жуткого испытания, но ничего не происходило. А тьма всё плотнее сжималась вокруг меня, начиная забиваться в глаза, в рот, в нос. Не давая ни крикнуть, ни вдохнуть. Я пыталась отплёвываться, прикрывать лицо руками, но холодная тьма проникала сквозь пальцы.
— Помоги…те — я закашлялась, понимая, что запаса воздуха в лёгких не хватит. Никто не успеет прийти мне на помощь.
Задыхаясь, уже теряя сознание, я увидела яркий всполох огня, разорвавшего тьму. В лёгкие хлынул холодный воздух, я упала на колени, больно ударившись о ребро ступеньки, и стала жадно вдыхать кислород. В горле першило, по щекам текли слёзы, перед глазами всё рябило, а где-то надо мной послышалось разъярённое рычание, сменившееся быстрыми шагами. И правда, Адриан?
— Чем вы только думали? — лучше бы это был Сторм…
Я закрыла глаза — всё равно перед ними до сих пор всё плыло — и оперлась ладонями в каменный пол, опустив голову. Можно я просто притворюсь, что меня здесь нет?
Но сильные руки подняли меня в воздух и поставили на ноги. Я привалилась к груди Лекса, так как сил стоять у меня не было.
— Выпороть бы тебя!
Что он сказал? Или мне
