были здесь и радовались, что мы наконец-то соединили свои судьбы.
А я… Я лично чувствовала облегчение. Все, вышла замуж. Теперь и рожать можно. И никто ко мне больше не полезет с заявлением, что часики-то тикают25!
Глава 59
После столь ожидаемого бракосочетания вся толпа довольно быстро переместилась в обеденный зал. Не порталами, нет. Собственными ножками. Мы с Алексом дождались, пока народ бурной рекой выльется из дверей и пошли последними. Остальные уже давно умчались вперед — занимать места за празднично накрытым столом.
И ждать молодоженов. Потому что без них никакого застолья не будет. Этикет, чтоб его, не позволит.
— Ну что, — поддел меня довольный Алекс, бережно обнимая за плечи одной рукой, — не страшно замужем?
— Я тебя стукну, — мрачно пообещала я. — Как только найду, чем. — И снова зевнула. Да что ж, блин, такое?! Издевательство натуральное! — Я, блин, не выспалась сегодня! Вот зачем надо было так рано устраивать все это?!
— Чтобы боги успели обратить на тебя внимание, — пояснил Алекс и, смеясь, увернулся от моего острого локтя. — Я, между прочим, серьезно. Это давняя традиция. Чуть ли не от зарождения мира пошла. Раньше считалось, что у богов очень много дел каждый день. А потому следует все самое важное делать рано утром, чтобы не отвлекать потом излишне занятых богов. Со временем эта чушь постепенно ушла из голов моих соотечественников. А вот свадьбу до сих пор отмечают как можно раньше. На всякий случай.
Я только недовольно фыркнула и сцедила в кулак зевоту. Из-за каких-то глупых предрассудков мне сегодня не дали выспаться!
Когда мы дошли до обеденного зала, народ уже сидел на своих местах и с вожделением посматривал на блюда на белоснежной скатерти.
Помня о том, как громко и изощренно матерился перед праздниками Альтунис, я с трудом могла себе представить, кто и каким образом успел все это приготовить.
Салаты, пироги, овощи свежие, тушеные, запеченные с грибами, дичь, мясо жареное и тушеное — чего тут только ни было. По моему скромному мнению, тем, что стояло перед гостями, можно было накормить небольшой гарнизон в какой-нибудь дальней крепости. Впрочем, и родственники, думаю, все съедят и не поморщатся. Как бы добавки не попросили.
Мы с Алексом уселись на свои места неподалеку от деда. Теперь можно было заняться чревоугодием.
Я съела не так уж и много. Утолила первый голод куском пирога и тушеными овощами и начала мечтать о теплой кроватке, такой любимой и родной. Разомлев после еды, я только и мечтала закрыть глаза и уплыть в мир сновидений. И пофиг на эти поздравления, тосты и прочую чушь. Вон пусть бодрого и веселого Алекса поздравляют. А я хоть посплю немного.
Краем глаза я уловила шевеление сбоку. Со своего места поднимался дед. Разговоры за столом моментально стихли. Все приготовились слушать императора.
— Я рад, что еще один мой потомок сегодня обрел семью. Это важный день не только в жизни молодой пары, но и в моей. Значит, все мои усилия по строительству сильного государства не прошли даром. И теперь еще одна семья станет его поддержкой и опорой. А их дети все всякого сомнения прославят и свое, и мое имя. Не бледней, Арина, дети — это не страшно, даже когда их много.
За столом раздались смешки. Я промолчала. Не страшно, угу. Всего лишь нервно. Очень нервно. Особенно когда они такие активные, как племянники Алекса.
За дедом стал Горнарин, затем Кайл… В остальные поздравления я просто не вслушивалась. Мне и первого хватило. Поддержка и опора, угу. Кто б меня несчастную поддержал в свое время.
Остаток пиршества прошел как в тумане. Я слабо помнила, что происходило и какие слова произносились. Меня рубило по-страшному. Я, считай, спала с открытыми глазами.
Вручение подарков тоже не запомнилось. Я даже потом не смогла точно сказать, в какой комнате нас поздравляли. Точно не в обеденном зале.
Все, что отложилось в памяти, — это портал, который Алекс открыл куда-то. А затем — что-то мягкое и теплое подо мной. Постелька! Моя родная!
Я вырубилась, едва упав на кровать.
Эпилог
— Нирья Арина, так нечестно! — возмущался высокий кареглазый шатен двадцати лет от роду. — Мы отдохнуть хотели!
— А взрывать лабораторию алхимического факультета честно? — уточнила я. — Джонни, уж кому, кому, а не тебе о честности говорить. Или мне вам припомнить, как вы втроем пытались на экзамене списать?
Мой бывший подопечный, а ныне аспирант магакадемии, выпускник, между прочим, надулся как мышь на крупу. Восемь с половиной лет обучения магии его характер не исправили. Такой же упертый и наглый пацан, только немного повзрослевший.
— Нет, если хочешь, я попрошу деда, он откроет портал на Землю. Там втроем поживете недельку. Нирья Ульяна вас с огромным удовольствием приютит, — предложила я альтернативный вариант.
Джонни побледнел. Куковать неделю в немагическом мире. Да еще и с временно запечатанной магией, ему не улыбалось.
— Двое суток? — спросил он обреченно.
Я кивнула.
— Не дольше.
— Ладно, — тяжело вздохнул Джонни. — Сколько их?
— Все четверо. Не так много. Джонни, в обморок ты все равно не упадешь. Не надо тут притворяться.
Вздох, наполненный обреченностью, меня не впечатлил. Эти выходные я намеревалась провести с пользой. Сегодня сдам Дереку, Джонни и Алисе своих отпрысков и поваляюсь в постели до конца дня. А завтра должен вернуться из своей командировки Алекс. Отправимся куда-нибудь отдыхать, в какой-нибудь из магических миров.
У нас с Алексом родилось четверо детей: двое мальчишек-сорванцов и две девочки, по характеру им не уступавшие. И я рада была, что не больше. Ульяна, все же сбежавшая на Землю и там удачно вышедшая замуж, была беременна пятым.
Моему старшему сейчас было семь с половиной. Двойняшкам — шесть. Младшей — пять. Все они с удовольствием отправятся погулять на два дня со своими старшими родственниками.
А может, в следующий раз я закину их и к бабушке с дедом. Те тоже давно их не видели.
Мы с Алексом часто посещали мою родню на Земле. Ни родители, ни сестры так и не смогли считать себя драконами, хоть и узнали обо мне всю правд сразу после родов. Им было проще считать, что я навещаю их из какого-то дальнего уголка планеты. Я не спорила. И ждала, когда мелкие начнут выпускать носом кольца дыма. Прямо на Земле.
