или паутину с малоприятным и волосатым ядовитым пауком. Поэтому мальчик шел осторожно и не торопясь. Через пару часов, поняв, что до гор ему сегодня не дойти, парень устал и решил сделать привал. За кронами деревьев солнце еле проглядывало, но и так, по урчанию в животе, Майкл понял, что самое время подкрепиться. Усевшись на сваленное дерево, он достал припасы.
Первым следовало съесть крабовое мясо, так как оно очень быстро портится даже в вареном виде и потом имеет пренеприятнейший запах. Достав еду из нехитрой сумки, сшитой для него сестрой из пальмовых листьев, он приступил к трапезе, как тут в кустах, с левой стороны, что-то зашевелилось. Майкл насторожился. Что-то или кто-то обогнуло его за спиной и теперь шуршало и фыркало с правой стороны. Он достал нож и приготовился к встрече с незваным гостем.
Через несколько минут, тряся головой и отплевываясь, к нему вышел маленький поросенок. Он водил из стороны в сторону своим розовым пятачком и втягивал воздух, постепенно приближаясь к человеку. Мальчик посмотрел на свою ладонь, с которой стекал сок краба. Видимо, его запах привлек животное, и теперь оно хотело им полакомиться. Улыбнувшись, он протянул руку навстречу гостю.
Сделав это, Майкл совершил ошибку, о которой даже не догадывался. Поросята, будь то в лесу или в джунглях, не ходят поодиночке, и следует держаться от них подальше, даже не пытаясь к ним подойти или покормить их, так как рядом всегда мама-свинья. Но парень этого не знал и с готовностью решил покормить нового знакомого.
Поросенок, учуяв перед собой лакомство, резво бросился навстречу. Неожиданно в кустах снова зашелестело.
— О! Похоже, твои собратья тоже хотят отобедать, но учтите, на всех не хватит.
Но, к несчастью для Майкла, это был не очередной поросенок. Ломая ветки и злобно фырча, прямо перед мальчиком и его новым другом появилась крупная дикая свинья. Поросенок, увидев маму, с хрюканьем бросился к ней. Обнюхав свое чадо, она посмотрела на человека и оскалила клыки[123].
Вы когда-нибудь слышали, как в порыве страха или гнева люди совершают немыслимые поступки? Бегут по вспаханному полю от быка со скоростью олимпийца или поднимают блок весом в полтонны, который придавил близкого им человека? Так вот, в такие минуты организм задействует скрытые резервы, которые вершат чудеса, но трудно восполняются, а повторить это дважды уже не получится. Так же произошло и с Майклом. Увидев перед лицом опасность, он не впал в ступор, как когда-то перед акулой, а с проворством макаки забрался на ближайшее дерево и достал нож.
Свинья несколько раз прошла вокруг дерева и уселась, приперев его своим крупным задом. Поросенок крутился рядом.
— Эй! — закричал мальчик, обращаясь к нему. — Объясни своей маме, что я не хотел ничего дурного и просто кормил тебя!
Тут же у дерева появились его братья и сестры. Черные, белые, розовые, полосатые. Они с хрюканьем прыгали и бодали друг друга. Новый знакомый Майкла поддержал их игру, и все вместе они с визгом скрылись в кустах. Наступила тишина. Прошло около получаса, за которые не произошло ровным счетом ничего. Мальчик сидел на дереве, кабаниха — под ним.
Безмолвие нарушил человек:
— Эй! Я не хотел причинить вред твоему поросенку!
В ответ свинья, фыркая, замотала мордой.
— Правда, правда! Я хотел его покормить! Я шел на охоту!
В этот момент кабаниха заревела так громко, что с ближайших деревьев с гомоном слетели птицы.
— Нет, нет! Я не на вас охотился! Нам с сестрой нужно мясо! И вот я решил… — Голос мальчика предательски дрогнул, и чуть тише он добавил: — Я решил, что найду его тут.
Кабаниха вновь замотала башкой, хлопая повисшими большими ушами.
Парень собрал все самообладание в кулак и продолжил:
— У меня есть нож! Это хороший нож! Если я прыгну на тебя сверху, то разрежу им напополам! Но я не хочу оставлять твоих поросят без мамы! Они у тебя… красивые!
Последняя фраза далась Майклу нелегко, считать красивыми чумазых и слюнявых поросят было за пределами английского этикета, но он это сказал. В ответ свинья фыркнула, еще раз мотнула мордой и, отойдя к соседнему дереву, села.
— Будем надеяться, это хороший знак, — вполголоса проговорил парень и начал слезать с дерева. Оказавшись на земле, он в первую очередь показал обнаженный клинок свинье: — Не шути, слышишь?
Кабаниха замотала головой.
Немного осмелев, парень продолжил:
— Я обещаю, что не трону твоих поросят. И пойду искать добычу в другом месте.
Свинья заревела, видимо в подтверждение договора, и, мотнув головой, неспешно удалилась в джунгли. Мальчик сначала опешил, но уже через несколько секунд последовал за ней.
Пройдя с полмили, они уткнулись в поваленное дерево — видимо, предыдущий, вечерний шторм повалил несколько из них у берега. Под ним валялась тушка мертвого босави[124]. Кабаниха кивнула Майклу на тело животного и хрюкнула.
Увидев габариты добычи, Майкл удивленно поднял брови:
— Ты меня привела к еде, не убивая ее?
Кабаниха хрюкнула.
— Спасибо. Думаю, нам хватит ее надолго.
Свинья кивнула и ушла с поросятами в джунгли.
Вдохновленный своей удачей, мальчик взвалил тело босави на плечо и направился обратно домой. Он шел береговой линией в приподнятом настроении. Вот уже вдалеке показалась песчаная коса, к которой когда-то причалила их лодка. Что это? Майкл прищурился. Нет, ему не показалось. На самой оконечности песчаной полосы, далеко выдвинутой в океан, стояла его сестра.
Эйша находилась у самой воды, прикрыв глаза от солнца ладонью левой руки, она смотрела вдаль, видимо, в надежде увидеть паруса плывущего за ними корабля. Но горизонт был пуст, лишь резвящаяся стая дельфинов оживляла морской пейзаж. Девочка помахала им рукой, и они, заметив человека, поплыли к ней. Увидев это, Майкл ахнул. По краям песчаной косы очень глубоко, а вдруг они столкнут ее в воду, она же не умеет плавать.
