духовной энергии.
Так-так, а что насчет маски? Как только она коснулась моего лица, я почувствовал легкое головокружение. Мое отражение в ближайшей металлической поверхности показало совершенно другое лицо — черты изменились, став неузнаваемыми.
— Маскировка высшего уровня, — отметил я, снимая маску и плащ. — Это может пригодиться, учитывая, что меня буквально ищет злой демонический практик, стоящий во главе этого континента.
Оставшиеся артефакты я решил изучить потом. По крайней мере, я совсем не понимал, как активировать две сферы, что выглядели как… просто две сферы, ни больше ни меньше.
Восстановив силы, я направился к выходу из зала. Пилюли уже полностью усвоились, и в случае очередного сражения я буду готов.
Выйдя из комнаты, я оказался в длинном коридоре. Вдалеке я услышал звуки борьбы и крики. Осторожно продвигаясь вперед, я вскоре увидел источник шума.
Передо мной развернулась настоящая битва. Десятки практиков сражались друг с другом, используя разнообразные техники и артефакты. Среди них я заметил не только относительно слабых бойцов, но и представителей различных сект, судя по их богато украшенным мантиям и отличительным знакам на плечах.
Один из практиков, одетый в темно-синюю мантию с золотой вышивкой, использовал технику огненных птиц. Его противник, практик в зеленом одеянии с серебряными листьями, отражал атаки, создавая вихри ветра.
— Отдай артефакт, он принадлежит нашей секте! — кричал практик в синем.
— Ха! Он принадлежит тому, кто сильнее! — отвечал его оппонент, уклоняясь от очередной огненной птицы.
Я наблюдал за этой сценой со смесью удивления и отвращения. Все эти люди были готовы убивать друг друга ради крупиц силы, скрытых в этой гробнице. Они напоминали мне стервятников, слетевшихся на падаль.
«Неужели цена жизни так мала для них? — подумал я, осторожно обходя поле боя. — Готовы убить соседа, если это даст возможность стать немного сильнее. Какая ирония — в погоне за силой они теряют свою человечность».
Пока все были заняты сражением, я незаметно проскользнул мимо, углубляясь в новые ответвления лабиринта гробницы. Здесь меня ждали новые вызовы и испытания.
Первым препятствием стала комната, полная ядовитых испарений. Зеленоватый туман клубился в воздухе, источая смертоносный аромат. Я активировал защитную технику, создавая вокруг себя тонкий слой Звездной Ци, и осторожно двинулся вперед.
Внезапно из тумана вынырнуло странное существо — помесь змеи и скорпиона. Его хвост, заканчивающийся острым жалом, мгновенно атаковал меня.
— Поток Тысячи Рек! — выкрикнул я, создавая водяной барьер.
Жало существа застряло в воде, и я воспользовался этим моментом, чтобы нанести удар Звездным Горном. Клинок, окутанный сиянием звезд, легко рассек тело монстра пополам.
Преодолев ядовитую комнату, я оказался перед новым испытанием. В центре следующего зала стоял каменный пьедестал, на котором покоился странный шар, пульсирующий энергией.
Я подошел ближе и увидел надпись на древнем языке, высеченную на пьедестале. К счастью, благодаря своим обширным знаниям, я смог ее прочитать:
«Разруби невидимое, чтобы увидеть скрытое. Но будь осторожен — неверный разрез закроет путь навсегда».
— Интересно, — пробормотал я, изучая шар. Только при более тонкой настройке на этот объект удалось обнаружить, что внутри него находилась Ци будто закрытая от всего мира стенками своего сосуда. — Похоже, нужно разрезать сгусток Ци внутри по какой-то определенной линии. Или же нет?
Я активировал свое духовное зрение, пытаясь разглядеть более внимательно структуру энергии внутри шара. Внутри я увидел сложное переплетение нитей Ци, образующих запутанный узор.
Сосредоточившись, я направил тонкий луч Звездной Ци в шар, пытаясь найти правильный путь. Несколько раз я ошибался, и шар начинал вибрировать, угрожая закрыться навсегда. Но наконец, после нескольких напряженных минут, я нашел нужную линию.
Одним быстрым движением я рассек сгусток Ци по этой линии. Шар вспыхнул ярким светом и раскололся на две половины. Внутри оказался небольшой кристалл, излучающий мощную энергию.
— Вот и награда за решение загадки, — улыбнулся я, забирая кристалл.
В тот же момент стена позади пьедестала начала отодвигаться, открывая проход дальше. Создатели этого места явно позаботились о том, чтобы все работало хорошо.
Я продолжил свой путь, преодолевая все новые и новые препятствия. Каждая комната представляла собой уникальный вызов — будь то сражение с древними стражами или решение сложных головоломок.
Наконец, я подошел к очередной двери. Она была массивной, сделанной из какого-то темного металла, и покрыта сложными узорами. Я осторожно толкнул ее, и она медленно открылась с тихим скрипом.
Едва я сделал шаг внутрь, как услышал странный и громкий щелчок. В следующее мгновение я почувствовал невероятный выброс Ци, настолько мощный, что даже мое тело, закаленное многочисленными битвами, содрогнулось.
В центре комнаты я увидел девушку в жемчужной мантии. Она стояла перед каким-то древним механизмом, ее руки все еще были вытянуты, словно она только что активировала его.
Девушка была невероятно красива — длинные черные волосы спадали волнами до пояса, а ее кожа казалась фарфоровой в тусклом свете комнаты. Но больше всего меня поразили ее глаза — глубокие и темные, как ночное небо, они, казалось, содержали в себе целые галактики.
Жемчужная мантия девушки была настоящим произведением искусства. Она переливалась всеми оттенками белого и розового, создавая впечатление, будто на нее падает свет восходящего солнца. На спине мантии был вышит символ, который я не смог разобрать из-за яркого сияния, исходящего от механизма.
Но времени любоваться не было. Я сразу понял, что механизм, который она активировала и, похоже, да не заметила этого, вот-вот взорвется. Энергия, исходящая от него, была настолько мощной, что могла уничтожить не только эту комнату, но и несколько за ними.
Не раздумывая ни секунды, я ринулся к девушке. Времени на объяснения не было — нужно действовать немедленно.
Глава 21
Время, словно замедлилось, и я видел, как энергия древнего механизма начинает высвобождаться, готовая уничтожить все вокруг. В одно мгновение я оказался рядом. Мои руки обхватили талию незнакомки, и в следующее мгновение мы уже летели к выходу из комнаты.
Взрывная волна настигла нас, и я чувствовал, как жар опаляет спину. Не раздумывая, я активировал технику «Поток Тысячи Звездных Рек». Воздух вокруг нас завибрировал, наполняясь духовной энергией, и из ниоткуда появился огромный змей, сотканный из звездной Ци.
Змей мгновенно обвился вокруг нас, создавая живой щит. Я чувствовал, как его тело вибрирует, отражая удары обломков и волны разрушительной энергии. Грохот был оглушительным, а воздух наполнился пылью и мелкими осколками.
Когда вибрация наконец утихла, я уже готов был вздохнуть с облегчением, но внезапно почувствовал, как мое тело отрывается от земли. Девушка, которую я только что спас, создала мощный энергетический щит, который
