не произнесла ни слова. Её лицо скрывала маска, но дрожь в её плечах говорила о многом. Они были подругами, и эта потеря явно ранила её сильнее, чем она могла показать.
Я опустился на колени рядом с телом Руи. Её лицо было скрыто, но в памяти всплыли её тёплая улыбка и добрые слова. Она всегда была той, кто поддерживал команду, кто умел найти слова, чтобы разрядить обстановку.
— Спасибо за всё, Руи — прошептал я, чувствуя, как горечь поднимается из груди к самому горлу.
Собрав всё ценное с базы, мы начали путь обратно в Коноху. Никто не произносил ни слова. Шутки Медведя, обычно сопровождающие любые даже самые сложные миссии, сменились мрачным молчанием. Югао шла впереди, её шаги были чёткими, но каждая мелочь в её движениях выдавала подавленное состояние.
Вернувшись в деревню, Тэнзо сразу отправился с докладом к Хокаге. Нам дали время, чтобы организовать похороны Руи. Её жизнь оказалась одинокой — у неё не было семьи, ни близких, только товарищи по команде, которые стали для неё родными. Её последний приют будет на земле деревни, которую она защищала до конца.
Мы с Медведем и Югао взяли на себя все хлопоты. Похороны прошли тихо, без пышных церемоний, как и подобает шиноби. Но в этих коротких мгновениях прощания мы ощущали глубину утраты.
Эта потеря напомнила мне, насколько хрупка жизнь. Даже те, кто отдает её ради защиты других, не застрахованы от внезапной смерти.
"Я не позволю своей жизни оборваться так же. Мне нужно стать сильнее… гораздо сильнее."
На следующий день я стоял перед Хокаге, заканчивая доклад о миссии. Хирузен сидел за своим массивным деревянным столом, его проницательный взгляд сосредоточился на мне.
— Ты хорошо справился, Лис, — сказал он, выпуская клуб дыма. Его голос звучал ровно, но в нём угадывалось одобрение. — Если у тебя больше нет вопросов, можешь быть свободен.
Я замер, собираясь с мыслями. Решение, которое я собирался озвучить, было непростым, но я обдумывал его уже давно. Сделав глубокий вдох, я сказал:
— Хокаге-сама, я хочу покинуть Анбу.
В комнате наступила тишина. Хирузен поднял брови, его взгляд стал сосредоточенным. Он медленно потёр подбородок, словно оценивая мои слова.
— Ты отлично зарекомендовал себя в Анбу, Ичиро. На самом деле, я даже подумывал повысить тебя до капитана, — его голос был мягким, но в нём звучала нота сожаления. — Ты уверен, что хочешь уйти?
— Да, Хокаге-сама — твёрдо ответил я, смотря ему прямо в глаза.
В его взгляде промелькнула тень понимания. Он откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на меня.
— Что ж, если ты уже всё решил… — его лицо смягчилось, а в глазах мелькнула почти отеческая теплота. — Ичиро Намиказе, с этого момента ты повышаешься до Джонина. Ты заслужил это. Надеюсь, ты оправдаешь доверие деревни.
Его слова прозвучали как благословение, но также стали напоминанием о весе ответственности.
— Спасибо, Хокаге-сама. Я буду стараться — сказал я, кланяясь.
Хирузен кивнул, выпуская очередной клуб дыма.
* * *
Когда я вошёл в штаб Анбу, холодный и строгий порядок этого места казался мне чужим, хотя ещё вчера я был частью этой тени. В коридорах царила привычная тишина, прерываемая лишь редкими шагами. Я сдавал снаряжение: маску, танто, всё, что связывало меня с этой частью жизни.
Чувство утраты переплеталось с ощущением нового начала. Это был правильный шаг, но от этого не становилось легче.
Когда пришло время попрощаться с командой, я встретил их тёплые пожелания и искреннюю поддержку. Тэнзо пожал мне руку.
— Нам будет тебя не хватать — сказал он.
Югао, всё ещё в своей сдержанной манере, лишь кивнула, но её глаза говорили больше, чем слова.
Медведь, с его обычной энергией, хлопнул меня по плечу. Хорошо что я вовремя укрепил тело чакрой..
— Не забудь нас, Лис. И не расслабляйся там — сказал он с улыбкой, которая, несмотря на её привычную добродушность, была наполнена настоящей заботой.
Я почувствовал, как горло перехватило от эмоций, но заставил себя улыбнуться в ответ.
— Я вас не подведу. Спасибо за всё.
Покидая штаб, я остановился на мгновение и оглянулся. Эти стены хранили воспоминания о моих сражениях, потерях и уроках. Но теперь передо мной лежала новая дорога, пора было заявить о себе миру.
Глава 36: Празднование
Переходный возраст пришёл ко мне внезапно. Я начал расти быстрее, чем ожидал, и вместе с этим росли мои запасы чакры. Но, как и во всём, рост силы принёс с собой новые проблемы. Чакра увеличивалась, а вот контроль над ней оставался на прежнем уровне. Это ощущение было похоже на попытку удержать воду в ладонях — чем больше воды, тем больше она выливается.
Чтобы сбалансировать ситуацию, я посвятил весь следующий месяц тренировкам по контролю чакры. Бегал по деревьям и водным поверхностям, поддерживал баланс на одном пальце с использованием чакры и даже пытался повторить сложные упражнения, которые видел у медиков.
Физические тренировки тоже набирали обороты. Каждый день я ощущал, как моё тело становится сильнее, а движения — быстрее. Скорость, реакция, сила — всё улучшалось с каждым днём. Ещё немного, и я смогу даже соперничать с Какаши.
Сегодняшний день был особенным. Я стоял перед Академией, ожидая завершения экзаменов Наруто и Саске. Вокруг собралась толпа родителей — они стояли, тревожно переминаясь с ноги на ногу, явно переживая за своих детей. Я понимал их волнение, но сам был спокоен. Они подготовлены так, что провал просто исключён.
Рядом я заметил парня с белыми глазами — Ко, если правильно помню. Он стоял с маленькой девочкой, которая выглядела очаровательно и в то же время серьёзно. Это, кажется, была Ханаби, младшая сестра Хинаты. Когда наши взгляды пересеклись, я дружелюбно помахал ей, на что она просто отвернулась.
Из Академии начали выходить ребята. Кто-то сиял от счастья с налобным протектором, другие выглядели подавленными. Я увидел знакомые лица: Шикамару с ленивой ухмылкой, Чоджи с мешком чипсов и Кибу, который возился с Акмару. Мы коротко поговорили, и я был рад, что их тоже ждал успех. Хотя оно и не удивительно.
Первым из дуэта вышел Саске. Его уверенная походка и чуть высокомерный взгляд сказали мне всё ещё до того, как он подошёл.
— Вижу, ты сдал. Поздравляю, — сказал я, улыбнувшись.
— Хм, — коротко хмыкнул он, но уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
— Как прошёл экзамен? Было что-то интересное?
— Сначала письменный тест, потом спарринги. Легкотня, — отозвался он, гордо приподняв подбородок. — Я стал лучшим
