и устрою тебе такое…
— Не сомневаюсь! — усмехнулся я.
В этот момент из-за угла выскочил Игорь, за ним, запыхавшись, бежала Елизавета.
— Ярослав! — заорал он на всю академию. — Реально ты? А то мне Лиза сказала, а я не поверил! Решил, что у неё глюки от недосыпа!
— Игорь, прекрати! — возмутилась Лиза, толкая его локтем. — У меня нет глюков!
— Есть, есть! — хмыкнул он.
Они подбежали, и Игорь хлопнул меня по плечу.
— Ну ты даёшь! Снова тут, а я думал тебя князь в своем подземелье запер.
— Почти, — ответил я. — Но я сбежал.
— Сбежал? — Лиза округлила глаза. — В смысле?
— Это шутка! — улыбнулся я. — Меня прислали сюда с проверкой.
— С какой проверкой? — насторожился Игорь.
— Скучная бюрократия, — махнул рукой я. — Не берите в голову. Лучше расскажите, как вы тут без меня? Что изменилось?
Ребята переглянулись.
— Многое, Ярослав, — сказала Лиза, понизив голос. — После того как ты уехал… академия словно ожила, но с другой стороны.
— В каком смысле?
— Отряды искателей теперь формируют даже из первокурсников, — сказал Игорь. — Ректор объявил, что академия переходит на новую систему подготовки. Мол, нужно нужно больше боевых магов.
— И вы? — спросил я.
— Нас пока к порталам не допускают, — вздохнула Елизавета.
— Понятно, — перебил я. — А Виктор?
Повисла неловкая тишина.
— Виктор… — начала Лиза. — Он держится особняком со своим отрядом…
Мы замолчали. Прозвенел звонок, и ребята ушли на занятия
Я решил прогуляться по академии. Ноги сами привели меня в корпус «Бета», тот самый, где мы когда-то отрабатывали удары на манекенах.
Я поднимался по широкой лестнице, когда сверху спустилась компания. Впереди шёл Виктор, за ним Настя Бозина и Илья. Видимо, теперь они члены его отряда. Мы пересеклись на лестничной площадке.
Виктор остановился. Его лицо осталось невозмутимым, только руки сжались в кулаки. Он смотрел на меня, а я смотрел на него. Между нами было расстояние в три шага и пропасть в целую жизнь.
— Шереметьев, а я думал, что это всё сплетни, что ты возвращаешься в академию— сказал он.
— В этот раз сплетни оказались правдой, — ответил я.
— Ну и для чего ты вернулся? — спросил Виктор.
— Я доверенное лицо князя Страхова и организуя проверку академии. Вот думаю начать с твоего отряда. Так сказать, проверить их лидера на профпригодность, — мне хотелось задеть его, чтобы он больше не ходил по коридорам академии, распушив хвост как павлин.
Ему точно хотелось мне что-то ответить, может даже устроить небольшую потасовку, но не при всем желании не смог бы этого сделать. Я теперь был намного выше его по статусу, да и задал бы ему хорошую трёпку. Не думаю, что он был готов потерять авторитет перед Ильей и Настей получив от меня хорошего пинка в первые же секунды после моего возвращения в академи.
— Хорошей проверки… — недовольно буркнул он.
Я просто кивнул. Виктор обошёл меня и направился дальше вниз по лестнице, даже не обернувшись больше. Настя задержалась на секунду, открыла рот, хотела что-то сказать, но передумала, только вздохнула и пошла следом за своим новым лидером. Илья на секунду остановился и показал мне жестами крест. Он явно был сильно напуган.
Глава 20
После встречи с Виктором на лестнице я ещё несколько минут стоял, прислонившись к перилам и смотрел, как они уходят.
«Ты это видел, Алиса?» — мысленно спросил я девочку-призрака.
«Видела, Ярик, — ответила она. — И мне это совсем не нравится».
«Что это может значить?»
«Не знаю. Может, он просит о помощи, или о чем-то предупреждает».
Ладно, буду иметь ввиду. Пора было навестить ректора.
Коридоры академии были пусты. Студенты уже разошлись по аудиториям. Я шёл медленно, разглядывая знакомые стены.
Поднялся на преподавательском лифте. В конце коридора показалась фигура Игната Леонидовича. Помощник ректора стоял у двери в кабинет Яковлева, сложив руки на груди, и смотрел на меня как-то по новому. Теперь я читал в его глазах что-то похожее на… уважение. Он явно был одним из тех, для кого новые должности полностью меняли отношения к человеку. Я улыбнулся.
— Ярослав Иванович, добрый день! — сказал он, когда я подошёл ближе. — Павел Сергеевич ждёт вас, пожалуйста, проходите.
Павел Сергеевич сидел за своим массивным столом, заваленным папками. Увидев меня, он поднялся и указал на стул напротив.
— Присаживайтесь, Ярослав Иванович. — Его голос был почти дружелюбным. — Рад, что вы решили так сразу навестить меня.
Он повернулся к стопке бумаг, стоящей на краю стола, и пододвинул её ко мне.
— Всё, что вы просили, уже здесь. — Он похлопал по папкам. — Отчёты по порталам за последние три месяца, частотность открытий, классификация существ, статистика по добыче кристаллов. Искатели, расписание дежурств, журналы выездов. Всё в полном порядке.
Я взял верхнюю папку, открыл. Цифры, графики, таблицы. Всё красиво, аккуратно, выверено. Каждая страница была пронумерована, каждый раздел выделен цветной закладкой.
— Спасибо, Павел Сергеевич, — сказал я, листая страницы. — Вы очень оперативно подготовили документы. Я ожидал, что это займёт у вас намного больше времени.
— У нас всегда с документами полный порядок, — он откинулся на спинку кресла, сложил пальцы домиком. — К тому же князь Страхов — важный человек для академии. Мы заинтересованы в том, чтобы его доверенное лицо получило полную информацию.
«Важное лицо, — мысленно хмыкнул я. — Ага. Особенно когда оно приезжает с проверкой. Раньше я не замечала, какой же этот Павел Сергеевич лизоблюд».
— Разумеется, — сказал я вслух. — Если понадобятся ещё какие-то документы, я обращусь.
— Буду ждать! — он улыбнулся.
Я перелистнул несколько страниц, делая вид, что внимательно вчитываюсь в цифры. Потом поднял глаза.
— А где отчёт по отряду Икс?
Ректор даже бровью не повёл. Сукин сын явно был готов к такому вопросу, отсюда и его услужливость.
— По какому отряду, Ярослав Иванович? — переспросил он, чуть наклонив голову.
Я отложил папку в сторону.
— Вы прекрасно поняли, о чём я. Отряд Икс. Ваше секретное подразделение академии. Вы, Екатерина Витальевна, Моисей Абрамович и отборные студенты. Я, Игорь, Лиза, Анжелика, Настя, а теперь Виктор, который собрал свою команду.
Ректор помолчал несколько секунд. Потом медленно, с расстановкой, произнёс:
— Ярослав, не знаю, откуда у вас такая информация, но никакого отряда Икс не существует. Мы готовим искателей, как и положено по уставу. Да, среди студентов есть наиболее одарённые, они получают дополнительные задания, проходят усиленную подготовку, но это не секретный отряд. Это… индивидуальный подход, не более.
Я усмехнулся.
— Индивидуальный подход? Павел Сергеевич, я сам был в этом отряде. Я знаю, как нас собирали, как проводили закрытые тренировки. Как вы сами говорили, что это элитное подразделение
