ты не пожалеешь!
— Я никогда не жалею о своих решениях, ваша светлость. — ответил я. — К сожалению или счастью, но не имею такой привычки. Увы.
— Это хорошо, Ярослав! — кивнул князь. — Потому что отныне каждое твоё решение будет влиять на судьбу Империи. Поэтому тебе нужно хорошо думать перед тем, как ты принимаешь то или иное решение.
Я допил кофе и поставил чашку.
— Что дальше? Какие будут мои действия в новой должности? — спросил я.
— У меня сразу есть для тебя одно важное задание… — сказал Страхов.
— Какое же, ваша светлость? Надеюсь, не назад в ту зону порталов меня отправите? — заинтересовано спросил я.
— Нет, Ярослав! Ты едешь обратно в академию! Рад? — воскликнул он
Сердце в груди застучало в два раза сильнее от этой новости…
Глава 19
Я стоял, прислонившись к книжному шкафу. История Империи, Экономика, несколько томов по основам магии. Ни одного романа. Видимо князь не читал для развлечения.
— Вы сказали, ваша светлость, что я еду обратно в академию… — начал я, нарушая затянувшееся молчание. — Меня это, безусловно, радует, но позвольте спросить, а зачем? Я только оттуда ушёл, и я больше не студент. Что я там забыл? Если вы хотите меня восстановить, то я против.
Страхов засмеялся. Громко так, по настоящему
— В качестве студента в академии ты мне больше не нужен. Да и тебе самому это уже вряд ли интересно, верно? — Он взял со стола массивную чернильницу, покрутил её в пальцах, поставил обратно. — По нашим данным, в последнее время количество открывающихся порталов в зоне при академии увеличилось. Причём значительно.
— Увеличилось? Когда? Я ничего такого не замечал перед своим… уходом. — попытался отыграть непонимание ситуации. Даже мне показалось, что получилось у меня так себе.
— А вот это самое интересное, Ярослав. — князь прищурился. — Заметный рост начался примерно тогда, когда ты там учился и резко пошёл на спад после того, как ты её покинул.
— Вы хотите сказать, что я притягиваю порталы?
— Было бы интересно, если это было бы правдой… — улыбнулся он. — Но конечно же нет! Скорее всего их метеорит ведет себя нестабильно. Другой причины на данный момент я не вижу.
«Ярик… — тихо позвала меня моя призрачная подруга. — У меня внутри всё замерло. Я думала, что он и правда всё знает о тебе и порталах».
«Знает, что я ходячая аномалия?» — мысленно усмехнулся я.
— Ваша светлость, вы боитесь, что скоро и с вашим метеоритом произойдёт что-то подобное? — спросил я вслух.
Князь медленно повернулся ко мне.
— Я ничего не боюсь, а только предупреждаю риски. Разница огромная, юноша. Если это произойдет, то тайна выйдет наружу, а этого нельзя допустить, — недовольно выдал он.
— Нельзя… понял… — как будто бы эхом повторил я слова за князем.
— Никто не должен узнать о метеоритах! Никто, кроме нас с тобой и ещё паре посвящённых! Надеюсь это понятно? — Страхов подошёл ко мне почти вплотную. Запах его одеколона ударил в нос. — Поэтому ты едешь в академию, чтобы стать моими глазами и ушами. Будешь следить за порталами, за поведением зоны, и если вдруг что-то пойдёт не так…
— Что именно? — спросил я, хотя уже догадывался.
Князь посмотрел мне прямо в глаза и тихим голосом произнес:
— Если метеорит в зоне академии начнёт активизироваться, и возникнет угроза раскрытия тайны… Ты должен будешь избавиться от всех свидетелей.
— От всех? — спросил я.
— От всех, кто увидит что-то лишнее. Студенты, преподаватели, персонал. Если потребуется, ректор, куратор, да кто угодно. — Он сказал это так, будто перечислял продукты в списке покупок. — Никто не должен узнать о метеорите! НИКТО!
— Это… — я запнулся. — Это может быть и десятки, а то и сотни людей, ваша светлость.
— Если о метеоритах узнают, то это могут быть и тысячи. — спокойно ответил Страхов. — Тебе нужно будет поставить точку в этом вопросе, а если не справишься сам, то сообщи мне, и я решу вопрос.
— Мда, — произнёс я вслух. — Быть палачом — так себе перспектива.
— Это та цена, которую мы платим, Ярослав. — Князь сел обратно в кресло. — Ты согласился стать моим наследником.
Я выдохнул.
— Когда выезжать, князь? — коротко спросил я.
— Завтра утром машина будет у твоего подъезда ровно в семь. Водитель тот же, что и в прошлый раз.
Я ничего не ответил, только кивнул и вышел из кабинета.
«Алиса?» — позвал я мысленно.
«Я здесь, Ярослав». — откликнулась моя призрачная подруга.
«Ты всё слышала?» — спросил я её.
«Да и мне это совсем не нравится, Ярик. Убивать свидетелей? Серьёзно? Да что это вообще такое», — недовольно буркнула девочка-призрак.
«Сделаю всё, чтобы до этого не дошло», — ответил я, но уверенности в голосе не было.
Я вернулся в свою московскую квартиру. Марфа, услышав шаги, выскочила навстречу с полотенцем в руках и испуганными глазами.
— Барин! Вы сегодня рано.
— Всё в порядке, Марфа, — я снял куртку и повесил на вешалку. — Где Степан?
— На кухне, чай пьёт.
Я прошёл на кухню. Степан сидел за столом, подперев голову рукой, и тупо смотрел в кружку. Увидев меня, вскочил.
— Барин! Слава богу! — Он обнял меня, крепко, по-мужски, хлопнул по спине. — Ну как съездили? Что этот… князь? Не обижал? Глаза у него злые, я вам скажу.
— Степан, ты снова за старшего остаешься. Мне нужно будет уехать.
— Куда ж опять, барин?
— Обратно в академию.
Они переглянулись с Марфой.
— Как так? Вас же отчислили! Мы думали, теперь вы здесь будете, в Москве, при деле у князя, а вы говорите, что снова в академию… — удивился старик.
— Дела, — Я отпил чай, который мне любезно налила Марфа. — Князь отправил меня обратно с проверкой, так сказать. Теперь я его доверенное лицо в академии.
Степан сел, тяжело вздохнул.
— Ох, барин, не нравится мне это. Одно дело учиться, другое — шпионить за кем-то.
— Я не буду шпионить, — ответил я. — Буду… наблюдать, а там посмотрим.
Я допил чай и поднялся со стула.
— Собираться надо.
Марфа хотела помочь, но я отказался Я открыл шкаф и собрал небольшой рюкзак.
«Как думаешь, Ярик, они обрадуются твоему возвращению?» — спросила Алиса.
«Кто? Ректор? Вряд ли. Он был рад, когда я ушёл», — ответил я девочке-призраку
Она промолчала. Остаток вечера я провел в своей комнате перебирая документы, которые получил, работая на Страхова. Спать лег рано.
* * *
Ровно в семь утра я стоял у подъезда. Рюкзак за плечами, в руках термос с кофе, который Марфа сунула мне на прощание со словами:
«В дороге пригодится, барин».
Тот же чёрный
