её зрачки сузились, превратившись в тонкие иглы.
— Ты… — произнесла она уже на общем. Слова давались ей легко, в отличие от моего рваного повествования. Правда и в её случае, кажется, был заметен акцент. Тяжелый и шипящий. — Ты говоришь на общем. Неожиданно. Для примитива.
— Примитива? — не сдержался, издавая ехидный смешок. Внутри опять поднималось раздражение, которое становилось моим любимым спутником. — Неплохое… начало? Для знакомства. — криво сформулировал мысль, от чего часть предложения получила вопросительное значение. — Особенно с тем, кто только что вытащил тебя с того света.
Она не улыбнулась моей нелепой ошибки. Её лицо оставалось каменным.
— Ты коснулся моей энергии. — продолжила она, игнорируя мои слова. — Ты знаешь, что это значит? — И ладно бы это был только кристалл глумера. — собеседница вытянула руку вперед, обнажая раскрытую ладонь в мою сторону. — Но ещё добавил и своей.
Это когда я такое успел? Как-то не припоминаю.
Ссай'Ра плавно, одним текучим движением поднялась на ноги, возвышаясь над моей фигурой. Она была похожа на античную фигуру, выточенную из мрамора. Со спортивным телосложением, с грацией, которой позавидовала бы любая кошка.
В воздухе вокруг той начало сгущаться напряжение. Я почувствовал это давление, тяжесть, похожая на атмосферный столб вдруг стал весить в десятки раз больше.
— Вейла, что она делает? — напрягся, не понимая, что происходит и чего ждать дальше.
— Давит. — коротко отозвалась наставница. — Ментальный прессинг. Проверяет тебя на прочность. Имей в виду, её резерв восстановился процентов на двадцать.
— А что я должен чувствовать? — уточнил у неё, не понимая, какая реакция должна быть на происходящее.
— По идее, ты уже должен был упасть мордой в пол. — хихикнула девушка.
Одновременно с этим, глаза спасенной, вспыхнули с новой силой.
— Кто ты такой? — в её голосе впервые прозвучало любопытство. — Существа твоего вида имеют сильную сопротивляемость ментальной энергии? Или как? Ты не очень похож на псионика. Твоя структура… Неправильная. Кто ты?
Давление продолжало нарастать, от чего сейчас до меня доносились плотные отголоски. В голове зашумело. Но так как я впервые сталкиваюсь с такими приемами, совсем не понимал, чего та добивается. Она пыталась подчинить меня? Или что?
Вот только, как все враги до этого, она делает одну большую ошибку. По заветам неизвестного существа, более, не буду прогибаться. Никогда и не перед кем. Злость, холодная и колючая, поднялась изнутри вместе с энергией. Я спас её. Я чуть не сдох, выкачивая этот проклятый кристалл.
А она смеет называть меня вором и примитивом?
— А ну стоп! — рявкнул, поднимаясь на ноги, мгновенно обращаясь к податливой силе, выпуская ту наружу.
Ноги вросли в землю, от чего я с легкостью выпрямился.
Резерв, расширенный в последнее время тренировками и моими мучениями, отозвался. Формировать какой-то боевой прием — не стал, просто выпуская эманации сырой силы наружу, вокруг себя.
Резко. Грубо. Как взрывную волну.
Воздух между нами пошел трещинами и вибрациями. Моя аура столкнулась с её прессингом. Это не выглядело изящно и эстетично, скорее походило на удары кулаками по мордам лица.
Ссай'Ра неожиданно остановилась. А её и без того огромные глаза, сейчас принимали форму блюдца. Она явно не ожидала, что «примитив» сможет не только огрызнуться, но и дать отпор.
— Я не вор. — процедил глядя ей в глаза. — Я тот, кто не дал тебе превратиться в сушеный кусок мяса в этом забытом всеми месте. Твои друзья мертвы. Их разорвал тот монстр, которого вы пытались завалить. Ты была бы следующей.
Я сделал шаг ей навстречу, преодолевая сопротивление хаотичной воли наших сил.
— Ты была пуста. Высушена. Я использовал все, что мог, чтобы ты выжила. И это твоя благодарность? Вместо того чтобы давить на меня своей аурой и сыпать оскорблениями, ты должна сказать простое человеческое… ну, или какое там у вас… «спасибо».
Тишина в нише стала звенящей. Мы стояли друг напротив друга.
Побитый, грязный человек и инопланетная воительница с горящими глазами.
Вейла в голове присвистнула.
— Ого. А ты умеешь вести переговоры, Алекс. Особенно с хорошенькими девушками.
Ссай'Ра медленно склонила голову набок. Давление исчезло так же внезапно, как и появилось. Узоры на её коже погасли, оставляя заметным лишь слабый контур.
— Глумеры… — задумчиво произнесла она, словно пробуя слово на вкус. — Ты использовал ядра низших порождений, чтобы стабилизировать энергию представителя Наак'витала?
На её губах появилось подобие усмешки. Но не доброй, а какой-то хищной, оценивающей.
— Безумие. Это должно было меня гарантированно убить. Но… — она посмотрела на свои руки, сжала и разжала кулаки. — Я жива.
Она снова посмотрела на меня, правда сейчас во взгляде было меньше презрения и больше любопытства.
— Ты странный, как там сказал, человек? — она хмыкнула. — Но воля у тебя есть. Она сильна. И я благодарна тебе за мое спасение.
Внезапно девушка встала по стойке смирно, и прислонила два пальца к своему лбу, слегка склонив голову.
— Прими мою благодарность, человек, я — Ссай'ра, жрица храма Праматери. Я обязана тебе своей жизнью. Этот долг будет оплачен кровью. — она открыла глаза, до этого прикрытые, и добавила. — Мои спутники мертвы?
— Да. — кивнул, не расслабляясь. — Ты не помнишь, что их убил монстр?
— Я… я плохо помню конец боя, когда Ищущий напал, мне пришлось войти в особое боевое состояние.
— Ищущий? — вспоминал все объяснения Вейлы о монстрах, которые нам встречались, но про такого найти информацию не получалось.
Ссай'Ра нахмурилась. Её взгляд метнулся к выходу из ниши, в темноту лабиринта.
— Ты не знаешь, кто такой ищущий? — она резко дернулась в сторону, отряхивая свой комбинезон, который, несмотря на бои, выглядел удивительно целым. Высокотехнологичная штука, видимо. — Надо уходить отсюда, пока не пришел ещё один. — махнула девушка копной волос. — Идешь со мной… спаситель?
— Да, пойду. — кивнул ей в ответ, не обращая внимания на усмешку, которая мелькнула на слове «спаситель». — Меня, если что, зовут Алекс. А то твое имя я знаю, а ты мое нет. — улыбнулся ей.
Та в ответ лишь кивнула, протягивая в мою сторону ладонь, как в самом начале.
Глава 20
Пока ноги механически отмеряли шаги по извилистому, длинному, гулкому коридору, ведущему к административному сектору, мысли Артёма были очень далеко от этого места. Оставаясь там, в прошлом, внутри мрачной станции, где им пришлось принять бой с одаренными.
Именно там, где остался их отец.
Перед глазами всё ещё стояла страшная картина: Евгений Викторович, всегда сильный и уверенный в себе. Такой несокрушимый, метался от человека к человеку в форме монстра, разрывая их врагов на части.
Артём помнил, с какой скоростью изменилась его форма,
