класс. Пока Энерида летела по указаной траектории, оружие вело непрерывный огонь, при этом чертовски эффективный. А вот ответный — просто не доставал до нас. Средств физического поражения конкурирующих с излучателями у магов не было, более того — не было и защиты от них. От физических явлений — да, но излучатели были не совсем «физичны», больше «квантово-переменчивы», например, скорость распространения превышала световую, но при этом физический объект успешно поражался. А от магии, как я понимаю, нас успешно прикрывала Медея, да и «дальнобойная» магия вроде и не существовала: всякие сложные ритуалы подобия или вообще площадные. А вот локальное поражение на космических расстояниях магией было довольно бледным, от каких-то облаков и снарядов Мозг уходил играючи, даже не проверяя прочность щитов.
Ещё от виталургов пришло сообщение, в основном, матом. И, похоже, они реально «поехали крышей», потому что помимо мата было предложение «сдаться во благо жизни!»
Хотя всё это превосходство связано с отсутствием у магов передовых технологий космического вооружения. Ну, если подумать, то имея те же бластеры — например, замагичить когерентный поток частиц, создать локальное смещение для ускорения… В общем, можно много чего устроить, чего не выдержит не только Энерида, но и вообще никто. И хорошо, что к «простецам» у этих магов пренебрежительное отношение.
Ну а в целом — Энерида за два часа добралась до орбиты этого Стикса. Проделав основательную «просеку» в явно органических кораблях (хотя, скорее, атакующих организмах) виталургов, чем конструкты танатургов не преминули воспользоваться, явно переведя позиционную борьбу в сокрушительное наступление. Ну да дело их, а вот архимаг уважительно покивал, отметил наше прибытие и задумался.
— Можно, конечно, к нам, — протянул он. — Но Медея, девочка, тебе же лечиться там надо будет. И чего ты так боишься?
— Опасаюсь. Вас. Вы — другие… — рубленно ответила Медея.
— Те самые, — хмыкнул Гангирдод. — Ладно, поднимусь к вам. Чтобы было спокойнее — обещаю ни словом, ни делом, ни мыслью не наносить ущерб кораблю и экипажу, кроме как в случае нападения на меня. Годится? — усмехнулся он.
— Да…
— Тогда не мешай мне, девочка, — произнёс архимаг на экране. — А интересно тут у вас, — огляделся он уже в рубке, оглядывая Отряд.
— Прошу за мной, в кают-компанию, — поднялся я, держа руку на парализаторе.
Ни хрена ведь, если что, не поможет. Но успокаивает.
20. Спуск к Стиксу
Расположились мы в кают-компании. Мозг поступил точно так же, как и я, держа руку на парализаторе. А именно: сформировал-придвинул и привёл в боеготовность скрытые турели. Дело не лишнее, но вот эффективность против «дважды мёртвого» видится крайне низкой. Впрочем, Медея насуплена и боеготова — вроде бы и силы несопоставимы, но если она будет этому типу мешать, а мы стрелять… То может быть, свалить из системы у нас выйдет. Смерть для этого танатурга, как понятно — далеко не конец, но время выиграем.
Хотя в то, что он начнёт, безумно хохоча, нас убивать и пытаться причинить, вред я не особо верил. Но готовиться к такой ситуации я должен и как командир, и как разумный человек.
Сам же Гангирдод шёл, оглядываясь с явным интересом, хотя и совершенно безэмоциональной рожей. Присел, с усмешкой оглядел нас и выдал:
— Вы нам оказали некоторую услугу с этими придурками. Да и я обещал помочь информацией, так что, для начала, расскажите мне, что у вас творится. Девочка, — подмигнул он передёрнувшейся колдунье, — многое сообщила, но всего она не знает.
— То есть в благодарность за наше содействие ты нас послушаешь? — уточнил я, вызвав несколько редкостной механистичности смешков.
— Нет, я подумаю, чем вам помочь, парень. Возможно — будет иметь смысл… Впрочем, сначала я хочу получить информацию. Не думаю, что она секретна, да и способы получить её без вашего согласия у меня есть. Но мы — не враги, так что я просто спрашиваю.
— Тогда расскажет Трелил Лело, мой родственник, — решил я переложить переговоры на профессиональные плечи.
Просто… да напрягал меня этого тип, да и раздражал. Ну а дядюшка присоединился к нам с совершенно конкретной задачей, вот пусть её и реализует, а я, да и вообще мы всем Отрядом — послушаем.
— Силовой и мирный командиры? — приподняв бровь уточнил архимаг.
— В целом — так, — кивнул я.
В общем, дядюшка начал рассказ, несколько более подробный, чем не только была в курсе Медея, но и, например, я. Ну всякая социология там, экономика и прочие моменты, с которыми я разбирался поскольку-постольку. То есть от меня не скрывали (насколько я понимаю), но сам не интересовался. И, естественно, «общая картина противостояния» без деталей. Детали сообщила Медея, да и я некоторые моменты дополнил.
— Кроме того, уважаемый Гангирдод, мне бы хотелось более плотно познакомиться с вашей философией и этическими нормами, — озвучил Трерил.
— Ознакомиться тебе никто не мешает. Можешь спустится на Стикс, я распоряжусь, чтобы тебя просветили, — равнодушно произнёс архимаг, но вдруг вспыхнул глазами и с саркастичной улыбкой произнёс: — Хочешь пригласить нашу школу в свой протекторат?
— Скажем так, уважаемый, это… один из возможных вариантов. Некоторые полномочия я имею, но…
— Понятно. Ладно, спускайся, как соберёшься, куда я укажу. И мне тоже не помешает поговорить с собратьями и подумать. До встречи, — произнёс он и исчез.
А мы, но в первую очередь я, уставились на Трерила.
— Это логично и естественно, если мы желаем сохранить протекторат, — сообщил дядюшка. — Магов вроде и немного, но этот джин, как в древних сказках, вырвался из бутылки. И лично я не уверен, Медея, что все группы магов, оставшиеся в Рукаве Ориона, учтены в послании.
А я серьёзно задумался: это выходило стратегическое планирование, в которое я вроде как не особо. Но, при этом, идиотом не являюсь. И выходит, что остатки магов, как ни крути, вольются в человеческую популяцию. Простецы-не простецы, бои друг с другом и прочее — дело десятое. Но через несколько десятков лет, а то и несколько лет, маги начнут интегрироваться в существующие человеческие объединения. Распространяя как саму магию, так и её плоды, из которых самым значимым выходит снижение стоимости межзвёздных перелётов. А это… скажем так, глобально и для человечества в целом — благо. А вот конкретно, на
