в противном случае… ПОПРОШУ, — на последнем ровное лицо осветила по настоящему пугающая, угрожающе-маньячная ухмылка, — покинуть принадлежащую тут систему. Итак?
— Мы находимся здесь по просьбе члена отряда…
— Ложь. Не испытывай моё терпение. Вам что-то нужно: не девчонке, которая боится меня до мокрых трусишек и с удовольствием оказалась бы подальше от меня, — на последнем Медея покраснела, сжала кулаки, но промолчала. — А именно вам: тебе лично, твоей семье, мне неважно. И я хочу знать, что. Или можете валить к демонам, не до вас, — равнодушно махнул он рукой. — Но торчать в округе нашей системы не рекомендую, — почти пропел он.
— Хорошо, — решил я, бегло прикинув. — Моя семья является протекторами довольно обширного галактического региона. Около полутора лет назад часть семьи была взята под контроль или обманом втянута в междоусобный конфликт. Магами, под предводительством некоего Архимага Эллера.
— Знакомая личность, — фыркнул собеседник. — Тот ещё… много кто «тот ещё». И если у вас «полтора года конфликт» и кто-то сопротивляется… Или вы последние?
— Мы успешно уничтожаем бунтовщиков и магов, сокращая контролируемые ими объекты. И не просим о помощи.
— А зачем же вы тогда тут?
— Медея, ты лучше объяснишь, что с магами. И что они делают, та же Эгида Плутона…
— ЧТО?!! Девочка, прекрати трястись и передавай данные, твой мальчик, — на последнем он усмехнулся, — разрешил.
И обмяк, закатив глаза, на несколько секунд.
— Да уж, — криво ухмыльнулся он встряхнувшись. — И помощь вам не помешала бы.
— Как и вашим магам, с промытыми…
— Да плевать на этих неудачников — усмехнулся маг, явно вспомнив наше название, — по большому счёту, — махнул он рукой. — Их предупреждали ещё до исхода, а результат… Ты, девочка, — обратился он явно к Медее, — лишилась половины жизни, и тебе несказанно повезло. Остальные… сами виноваты. Взрослые, самостоятельные маги. Хотя, конечно, то ещё уродство. И если эти засранцы узнают… — задумался он, не договорив, помолчав с десяток секунд. — Так, в общем, я понял. И мы вам поможем, по крайней мере данными — точно. Именно семейству и тебе, Николай Керг, если Медея правильно передала информацию. Но у нас, — сделал он изящный жест рукой, — некоторые затруднения.
— Полноценный штурм системы.
— Да какой штурм. Неприятность — да. Одухотворенные конструкты перемалывают выродков чанов этих психов. До чего-то серьёзного мы даже не дошли, а в системе… Хм, а вы, похоже, прикончили парочку. Весьма неплохо. Тогда так: зову вас в гости и на беседу. Уничтожите по пути отордья виталургов — в долгу не останемся, поможем чем-то большим. Это не слишком большая проблема — всё живое… умирает, — улыбнулся он. — Возрождаемся только мы, но мертвить систему я нахожу нецелесообразным.
— А что у вас случилось с этими виталургами? — уточнил я, раздавая указания в чате.
— Хм, а корабль двинулся. Такие хорошие подчинённые?
— Да.
— Что ж, неплохо. У меня тоже хороши, так что время поболтать я имею. Слушай…
И выходила, с его слов, такая картина. Виталурги, те кто остались, оказались вымирающей популяцией. Бесплодной, не способной к самовоспроизводству ни с кем, кроме практикующих и развитых магов, что выяснилось только после Исхода. Какие-то мистически-биологические причины, которые не очень понятно мне описала текстом Медея, сделав пометку что «очень похоже на правду». И биомодификации не помогали — какая-то мистика принципиально не давала выжить потомству от человека, да и друг от друга, ещё на этапе зиготы. В принципе, вроде как и не проблема: принимай простых людей, которые вроде как способны, теоретически, стать магами, пройдя определённое обучение (что довольно интересно в перспективе, но пока не до того). Но эти типы не пожелали идти этим путём, а пожелали… вернуться на Академию. Что, мягко говоря, ОЧЕНЬ непросто. Мало того, что сам Исход был построен на саможертвенном ритуале многих магов (что Гангирдод подтвердил в процессе рассказа), так ещё Академию надо было «догнать». Что делало ритуал чудовищно маноёмким.
— Не менее семисот миллиардов жертв единомоментно, по моим оценкам, — вещал он с равнодушным лицом. — Либо — десяток тысяч магов, — оскалился он. — Ну и промежуточные варианты в тех же пропорциях.
— И что, они хотят вас принести вас в жертву?
— Ага, — прямо осветился радостной ухмылкой архимаг. — «Ну вы же всё равно мёртвые», — ехидно пропищал он, явно цитируя какой-то период переговоров. — В общем — недоумки. До пограничников они не доберутся и за тысячи лет, — продолжил он, имея в виду отправившихся к границам галактики. — Эллера они… опасаются, что в общем-то, делают не зря. Ну а наша школа не скрывалась, так что заявились. И даже захватили десяток братьев.
— И что?
— Братья умерли своей волей. Даже благодарны в чём-то этим придуркам: прошли по Пути, что вызывало у них затруднения. Даже хотят поблагодарить лично, — оскалился он в очередной раз.
Хм, возродились, как у танатургов модно, судя по всему. И, видимо, «благодарность» — с занесением в личные тела виталургам.
Ну а в целом картина выходила такой: эти жизнюки обезлюдили и обезжизнили несколько планет, насоздавав боевые биоконструкты. Видимо, руководствуясь принципом «меньшего зла себе, большего окружающим». И этими конструктами уныло штурмуют систему танатургов больше месяца. Причём, сами перерожденцы не напрягаются: за них воюют одухотворённые конструкты, вплоть до того что:
— Некоторые братья, утратившие вкус к жизни и воплощению, вернулись. Может, нам стоило быть более агрессивными — всё же это… Будоражит кровь.
Правда, самих виталургов раз-два и обчёлся, не больше сотни. И у танатургов загатовлен «мертвительный ритуал», просто убивающий… точнее, мертвящий в системе вообще всё. Это в случае серьёзного штурма уже самими жизнюками в полном составе. И выход из ситуации изящный, хотя и довольно неприятный.
— Многие братья не вернутся, хотя тела автоматоны воссоздадут. Но дело даже не в том — население Стикса, нашей планеты, состоит из множества простецов. И преждевременное прекращение их жизни… — пощёлкал он пальцами, — неэтично, неправильно. В случае прорыва или серьёзной угрозы — милосердная смерть лучше рук этих придурков, но хотелось бы без этого обойтись, — развёл он руками, с улыбкой. — А вы… весьма эффективны, капитан, — вдруг сообщил он.
Вообще — да. Дело в том, что Кубик, не покидая рубку, жёг. Да и Мозг показывал
