слова внезапно натолкнули меня на интересную мысль: а ведь мне дали координаты станции, мне позволили увидеть сердце противников Альянса… Значит ли это, что мне дадут потом беспрепятственно уйти? И очень хорошо, что я подумала об этом именно сейчас, пока еще никому не дала доступ к своим данным. Просто надо быть начеку и готовиться к походу на девиранский корабль еще и самостоятельно…
Миновав большую зону отдыха, с белыми диванами из мягкого пластика, с прозрачными журнальными столиками, на которых кое-где были разложены индивидуальные визуализаторы, мы наконец углубились в отсек с каютами. Кабальди жестом фокусника извлек из нагрудного кармана пластиковую карточку и вручил ее мне.
– Располагайся. Советую вздремнуть часок, ровно через три часа – совещание. Пожалуйста, оставь своего помощника в каюте. Тебя никто не тронет, Марго.
И ушел, насвистывая веселый мотив.
Я провела карточкой по панели замка, дверь с шипением скрылась в нише, и мы с MR-12 прошли в мою каюту.
Собственно, это была самая обычная каюта для персонала станции: маленькая комната, где есть узкая кровать, гладко застланная серым одеялом, шкаф в нише, несколько полок и тумбочка, на которой стоит графин с водой и стакан. Санузел скрыт за матовой панелью, отгорожен в углу. Я заглянула туда, нашла утилизатор и бросила в него пустой стакан из-под тоника. Потом сняла поясную сумку, в которой лежал контейнер с так и не потраченными алмазами и кое-какими медикаментами, которые я приобрела еще на Кайене. Там же хранился заветный препарат, который мне дал Аэдо.
MR-12 сразу улегся поперек двери, а я аккуратно сняла с костюма толстянку, налила в широкий стакан воды и посадила ее туда корешками. Может быть, и не нужно было кибербионика вот так сажать в воду, но грунта поблизости не было, а вода, насколько я понимаю, была ему периодически необходима. Толстянка благодарно пошевелила листочками и прислала мне сообщение в виде улыбающейся рожицы.
Вздохнув, я принялась выбираться из костюма. В конце концов, Кабальди не так уж и неправ: для предстоящей операции по спасению Аэдо мне понадобятся силы.
Но, уже забравшись под шерстяное и немного колючее одеяло, я мысленно попросила Вселенную, чтобы она сохранила мне Аэдо – до того момента, как у меня появится возможность выдрать из него проклятые провода и вернуть его к жизни. А потом… потом нам придется убегать. От приятелей Кабальди, от Альянса. Непросто, но, думаю, мы справимся. Самое главное, чтобы мы были.
* * *
Совещание устроили в просторном рекреационном отсеке. Здесь было много зелени с разных планет, были вьющиеся розы, нежно-кремовые, рядом – обычный темно-изумрудный плющ с глянцевыми листочками, а еще – настоящие лилии, земные, которые я последние годы видела лишь на цифрографиях. Здесь росли и лимонно-желтые, и оранжево-веснушчатые, и тигровые, и бордовые… И где-то журчал невидимый под зеленым покровом ручеек.
Сад разделял отсек на небольшие секторы. Некоторые были превращены в бассейны с пузырящейся водой, на некоторых разместились столики и стулья из белого пластика. А за всей этой красотой – обзорная панель на всю стену, и там вечная ночь, расцвеченная всеми цветами радуги, освещаемая далекими туманностями и звездами.
Кабальди привел меня к островку в укромном уголке между пышной магнолией в большой кадке и зеленой изгородью в духе архаичной Британии. Укромное местечко, откуда открывается обзор на весь отсек, и в то же время укрытый от любопытных глаз. Там стоял большой овальный стол, несколько стульев, в стенной нише помигивал огоньками аппарат для изготовления горячих напитков. Я, механически поглаживая толстянку на моем плече, села на стул. Джером деликатно тронул меня за руку.
– Ты хочешь чего-нибудь? Кофе? Горячий шоколад?
– А где остальные? – Я огляделась. В отсеке, кроме нас, не было ни души.
– Сейчас придут. Так что, будешь что-нибудь? Мы тебя и обедом покормим, но чуть позже, а сейчас исключительно для поддержания сил…
– Хорошо, – я смиренно посмотрела на него, – шоколад, пожалуйста. Сладкий чтоб был.
Кабальди секунду выжидающе смотрел на меня, думая, что это шутка, но я больше ничего не добавила, а потому он отошел к автомату. Я проводила его взглядом. Кто бы мог подумать, что Кабальди умеет быть обходительным и даже заботливым?
«Но ты забыла, что именно таким он и был, когда подсел к тебе по дороге на станцию. Даже тогда, когда уже знал, что тебя придется убить. Ну и змея».
Он аккуратно поставил передо мной белую пластиковую чашку, полную горячего шоколада. Он так одуряюще-прекрасно пах, что даже мой «цветочек» шевельнул листиками, отчего я спешно дала ему команду «замри». Не нужно Кабальди знать о том, что это самый настоящий кибербионик.
– Нервничаешь? – спросил Джером, внимательно заглядывая мне в глаза.
Я кивнула и склонилась над горячей чашкой, обхватив ее пальцами. Это было так приятно и почти забыто – просто сидеть и греть руки, как дома… Господи, когда я домой-то попаду? Скорее всего, уже никогда, потому что Маргариты Росс больше не существует.
– Немного, – сдержанно улыбнулась я. – Хотелось бы… хм, ускорить процесс.
– Ничего с ним не случится, – уверенно ответил Джером, – слишком дорогая игрушка, чтоб ломать. Не думаю, что та сущность, что скрывается за именем «Верховный стор», может штамповать таких промежуточных вычислителей быстро. Я даже полагаю, что не из каждого человека можно такое сделать. И еще, Марго…
Он запнулся, и я подумала – а вдруг он хочет извиниться за то, что собирался меня убить? Или хотя бы за то, что воткнул дротик мне в шею? Ха! Наивная Марго…
– Ты правильно сделала, что решила податься к нам, – с легкой улыбкой сообщил Кабальди, – мы тебе поможем.
И от этих слов – «мы тебе поможем» – как-то тревожно сжалось все внутри.
Я молча принялась пить шоколад. Сейчас моя главная задача – это попасть на корабль стора в сопровождении хорошо вооруженных мужчин. А дальше… Уж дальше я поразмыслю, как нам с Аэдо оттуда убраться.
– О, вот и мои друзья. – Кабальди заметно оживился, вскочил со своего места и кинулся мне за спину.
Я обернулась: по отсеку к нашему столику быстро приближались двое мужчин, в абсолютно таких же темно-синих летных костюмах, как и все присутствующие на станции. Оба были молоды – точно моложе Кабальди, атлетического сложения. Но по тому, что Кабальди бросился их встречать на полпути, можно было догадаться, что эти двое – довольно высокопоставленные лица в тайной организации противников политики Альянса. Я тоже невольно поднялась, открыто рассматривая лица вновь прибывших.
Да, они в самом деле казались чуть старше меня. Один был светло-русым, сквозь короткий ежик волос просвечивала кожа. И брови были светлыми, и глаза – такие же колючие льдышки, как и у Кабальди. В целом лицо казалось приятным, черты – правильными, их портил один лишь изъян: скорее всего, у парня была когда-то серьезная травма челюсти, и он не озаботился поправить внешность
