произошло. Он вскрикнул и обернулся. Из спины его торчала рукоятка кинжала. Это Джек нашёл в себе силы встать и нанести ранение врагу. Я не медлил ни секунды, и прежде, чем колдун опомнился, нанёс рубящий удар. Послышался звук рассекаемого воздуха, а потом брызнули струи крови. Голова Омиса дрогнула и, отделившись от тела, упала под мои ноги. Я в ярости рубанул по ней ещё раз, рассекая ненавистное лицо. Тело колдуна рухнуло и задымилось. Я тяжело дышал, не веря, что всё кончено. Убедившись, что колдун мёртв, я подбежал к Джеку, который лежал на земле и стонал от боли. По всей видимости, у него были переломаны рёбра.
— Он умер? — спросил меня Скиталец.
— Похоже на то, — ответил я, — а тебе, дружище, нужна помощь.
Я попытался поднять его, чтобы отнести в безопасное место, но смельчак остановил меня.
— Нет, — сказал он, — помощь нужна нашим людям. Теперь, когда мы справились с Омисом, ты сможешь одолеть лихо.
— У меня осталась только одна рука, — проворчал я.
Джек оглядел меня и, улыбнувшись, проговорил слабеющим голосом:
— Зато у тебя огненное сердце. Иди, помоги нашим, а я как-нибудь сам…
Он был прав, моим людям нужно было подкрепление. Я, пожав ему руку, побежал в Круглый дом. Потребовалось много моих сил, чтобы уничтожить чудовищ. После этого я побежал из города. Там битва была в самом разгаре, но монстры, лишившись руководителя в лице Омиса, отступали. Мои воины преследовали чудовищ и добивали их. С особо крупными тушканами пришлось разбираться мне. Через пару часов битва была закончена нашей победой, но потом ещё в течение недели мы выходили в Степь и добивали монстров, намереваясь полностью уничтожить степное лихо.
Сразу после победы я побежал разыскивать Илону, страшась за её судьбу. Встречные люди кланялись мне, воины, ликуя, приветствовали, но я ничего этого не замечал. В мозгу лишь пульсировало: «Илона! Илона! Илона!»
И я нашёл её, дрожащую среди каких-то обломков.
— Илона! — выпалил я.
Она подняла на меня свои необыкновенные глаза и радостью озарилось её лицо. Девушка вскочила и побежала мне навстречу. Смертельная усталость, овладевшая мной, моментально исчезла. Я летел к ней, словно у меня выросли крылья. Да! Я летел на крыльях любви. Мы встретились, и я прижал её к своей груди, в которой бешено стучало сердце. Я целовал её волосы, лоб, щёки, шею. Она плакала и смеялась. Мы и не заметили, как вокруг нас столпились люди. Они хлопали и радостно восклицали. Голос Марика перекрывал все остальные звуки.
— Да здравствует великий хан Хизар! Человек с огненным сердцем!
— Хизар! Хизар! — послышались голоса.
Я обнимал любимую и плакал, как ребёнок, всё ещё не веря в победу.
Наконец Илона вспомнила о моём увечье и бережно погладила изуродованную руку.
— Видишь, какой я теперь урод, — горько усмехнулся я.
Она взглянула на меня с любовью и сочувствием.
— Ты прекрасен, — пролепетала Илона.
— Ты выйдешь за меня замуж? — выпалил я.
— Ты уже знаешь, что я согласна, — улыбнулась девушка и поцеловала меня.
Восторженный гул заставил меня осознать, что мы не одни. Я огляделся и вдруг вспомнил про Джека.
— Джек! — закричал я. — Найдите Джека!
И его нашли. Он лежал без сознания. Я приказал оказать ему помощь. Скитальца положили на мягкое ложе. Мои люди обошли весь город и нашли нескольких целителей, теперь их помощь нужна была как никогда. Занялись ранеными. Джек долго не приходил в себя. Я напряжённо смотрел на его неподвижное тело. Наконец он всё-таки открыл глаза. Я впервые рад был ему.
— Джек, — проговорил я, присаживаясь рядом, — ты оказался настоящим другом…а я…я так ошибался на счёт тебя…
— Не надо лишних слов, Огненное Сердце, — через силу улыбнулся раненый, — побереги их для своей невесты, а мне достаточно пожать руку.
Я сжал его ладонь.
— Ты поправишься, — уверенно заявил я.
— А куда я денусь? — усмехнулся Скиталец, — ведь всё интересное только начинается. Не могу же я пропустить становление великого государства ахаров.
Я ещё немного посидел рядом с ним, а потом, передав соратника на попечение целителей, пошёл осматривать войско.
Оказалось, что победа досталась ахарам чудовищной ценой. Павших было слишком много для того, чтобы точно подсчитывать их количество. Повсюду уже готовили погребальные костры. К счастью, Унбэк выжил. Я невероятно обрадовался, увидев мага среди раненых. Илона же ходила по всему городу, разыскивая Агыра. Оказалось, что парень, участвуя в сражении, был ранен и потерял сознание. Илона тащила его до дома, в котором мы наспех обустроили лазарет. Мы боялись, что Агыр умрёт, но он оказался живучим.
— Почему бы нам не усыновить его? — спросил я невесту.
— Обязательно надо это сделать, — поддержала меня Илона.
Через две недели после победы состоялась наша свадьба. Конечно, нельзя сказать, что торжество прошло в идеальной обстановке, всё-таки вокруг были руины. Город предстояло восстанавливать. Но это обстоятельство не помешало закатить пирушку на всю округу. Ещё бы! Великий хан женится! Илона была прекрасна и в этот день счастлива как никогда. Её облачили в белоснежное пышное платье, какие принято носить на Западе. Это платье мы обнаружили в кладовых Круглого дома, видимо ханы, ведя торговлю с некоторыми западными странами, принимали диковинную одежду в качестве платы. Невеста моя выглядела потрясающе. Я даже дар речи потерял, увидев её. Сам же я облачился в малиновый хатыль. Местные умелицы подсуетились и успели соткать мне ханскую повязку, расшитую золотом. Теперь она красовалась на моём лбу, символизируя бесконечность моей власти. После бракосочетания мы с женой стояли и смотрели друг на друга влюблёнными глазами. Я не слушал поздравлений, не обращал внимание на подносимые нам подарки. Я глядел только на Илону и тонул в её глазах.
— Любимый, ты хотел сделать какое-то заявление, — напомнила мне она.
Я встрепенулся. В самом деле, как я мог забыть?
Оглядевшись, увидел Агыра и поманил его к себе. Мальчик подошёл несмело, не понимая, зачем я это делаю.
— Друзья мои! — обратился я к народу. — Хочу представить вам теперь нашего с Илоной сына!
Все с недоумением смотрели на меня.
— Я хочу сообщить вам, что намерен усыновить Агыра! Теперь этот смелый маленький воин наш с Илоной сын! Сын хана Хизара Марэка!
— Да здравствует Агыр Марэк! — крикнул кто-то, и народ возликовал.
Агыр, шокированный невероятным событием, смущённо улыбался. Я же чувствовал, как моё сердце пламенеет от любви к Илоне, к Агыру, к своему народу. Среди присутствующих я заметил Джека Скитальца. Тот стоял, опираясь на палку и улыбался. Я кивнул ему, чувствуя благодарность, ведь если бы не его смелый поступок, этой свадьбы могло бы
