Ищи не «кто?», а «зачем?».
— «Зачем?» понятно, груз. Но пока не найду убийцу и про груз не узнаю.
— Это что-то такое, ради чего действительно стоит поднимать шум.
— Логично. Я даже не представляю, что может быть так ценно.
— Ну, что-то, что перевернёт мир, и последствия убийства хранителя будут уже не важны, — подал голос Лес и тут же потупил взгляд.
— А парень-то не промах, — похвалил Дхан. — Кто он? Напарник?
— Ученик, — отозвался Рео.
— Вам разрешают брать учеников? — рыжий, показалось, искренне удивлён.
— Ученик в расследовательском ремесле. Знаешь же, маги уже почти и не рождаются. Он не маг, просто сообразительный парень!
— Ошибаешься, — проговорил Дхан, прикрыв глаза, — у него есть потенциал, разве не видишь?
Рео скептически взглянул на адъютанта.
— А так? — спросил Дхан, накрыв голубоватым свечением ладони татуировку на руке Рео.
Изумлённый полковник увидел лёгкое свечение в глазах лейтенанта.
— Вас обманывают, — довольно улыбаясь, сказал рыжий и убрал руку, — чтобы вы не видели тех, кого можно научить.
— Может, объясните мне, — возмутился Лестор.
— Позже! — отрезал Рео.
— Ре, вам нужно самое абсурдное по своей грандиозности событие, что-то вроде явления новой магии или смены королевской династии.
— Ага, ещё скажи, второе пришествие Белой Ведьмы, — ухмыльнулся расследователь.
— А почему нет? Вот, допустим, недавно одна монашка заказывала целый набор оберегов ребёнку! Так вот она трепалась, что скоро женщины вновь получат магию, а это, как мы знаем, будет возможно именно после второго пришествия Белой Ведьмы! Понятно, что это чересчур, но, думаю, искать вам нужно что-то из этого разряда.
— Монашка…ребёнку… — задумчиво повторил Рео. — А кто она?
— Спроси у Лео, он запоминает клиентов. Я — творец, а не торгаш!
***
Паровик мерно катил по утренним улочкам, едва озарённым первыми солнечными лучами. Ещё не проснувшийся город заполонили патрули жандармов, возглавляемые офицерами королевской безопасности. То тут, то там возникли посты проверки ещё малочисленных транспортных потоков. И уж совсем из ряда вон — отряды королевских гвардейцев, с непонятно каким целями шагающие по узким улочкам Нижнего города. В общем, шум уже поднялся.
После плотного завтрака, устроенного им в таверне, клонило в сон. Рео, развалившись на заднем сидении, громко сопел с прикрытыми глазами. Сначала он хотел объяснить адъютанту хотя бы что-то, но решил отложить этот разговор. Ему не давало покоя откровение о татуировке, коими отмечены все маги в мире, конечно кроме незарегистрированных, но за ними постоянно охотятся. Кроме тотального контроля над применением силы, эти руны, оказывается, ещё и ограничивали возможности носителя.
А магическое сияние Лестора? Всех ещё в детстве проверяют на наличие этих способностей! Могли просто просмотреть? Или умышленно скрывают рождение магов? А может лейтенант и есть маг, но приставлен к нему под видом адъютанта? Рео ведь не осматривал ученика на предмет рун и татуировок.
— Господин вице-полковник, — прервал размышления лейтенант, — я прошу прощения, кто такой этот Дхан? Вы общались с ним, словно … побаиваетесь его.
— Я ничего не боюсь, — сквозь зевоту отозвался Рео. — Дхан — сильнейший боевой маг своего времени, магистр боевых магов! Он был моим наставником, когда-то ещё до войны.
— Война ведь закончилась лет триста назад?!
— Да, время летит быстро.
— Сколько же вам лет?
— Вопрос не по существу, молодой человек! По меркам магов, я ещё совсем мальчишка! — посмеялся Рео. — Дхан значительно старше.
— Если он магистр, почему он скрывается?
— Ну, после войны, Орден решил, что такое огромное количество боевых магов нам не нужно. И это правильное решение! Прошло бы время, и маги попытались бы использовать свою силу против короля! На то они и боевые, чтобы воевать! Всем предложили зарегистрироваться и искать себя в других направлениях магии. Дхан мог стать верховным магом объединённого Ордена, но он взбунтовался и увёл с собой некоторую часть последователей. А я отказался и пошёл в расследователи. Вот и вся история.
— Вы давно знали, что он в городе?
— Да.
— Он же опасен! Почему вы не задержали его!
— За что?
— Незарегистрированный маг такого уровня! Представляете, что он может натворить?!
— Ничего он не натворит! Да и попробуй, его задержать! Уверяю, последствия будут, куда боле катастрофические, нежели от его оберегов и амулетов!
Паровик выехал из просыпающейся жилой застройки и подкатил к трёхэтажному строению из белого камня. Единственная в Нижнем городе церковь Белой Ведьмы считалась одной из старейших и красивейших в королевстве. Правда, почему она располагалась у моря на краю высокого обрыва в самом глухом пригороде, оставалось загадкой.
— Вроде здесь, — с сомнением проговорил Лес, осматривая высокие мраморные колоны. — Красиво. И что этот храм делает в Нижнем городе?!
Рео одёрнул костюм, поправил причёску извлечённым из внутреннего кармана складным гребешком и громко постучал в массивную деревянную дверь.
Несмотря на ранний час, дверь отворилась практически сразу, словно их ждали. Высокая и чересчур худая молодая монашка, почему-то облачённая в торжественный белый балахон с остроконечным капюшоном, вышла из церкви, прикрыв за собой дверь.
— Прошу прощения, за столь ранний визит, — заговорил расследователь, — но мне необходимо срочно увидеть одну из ваших служительниц — Виру.
Монахиня почтительно склонила голову, указывая на понимание, с кем имеет дело, и ответила:
— К сожалению, сейчас это невозможно, ваше могущество. Прямо сейчас идёт служба, и все служительницы заняты!
— Я могу ошибаться, — заговорил Лес, взглянув на наручные часы, — но служба должна начаться ещё только через сорок минут. Или в вашем храме какие-то свои каноны ведьмослужения?
— Нет, конечно, — заговорила монахиня, теребя знак священного посоха, традиционно подвешенный на поясе, — просто сегодня ночью матушке настоятельнице снизошло страшное видение о нашем короле, она сочла необходимым немедленное проведение службы во здравие монарха! Вы же не хотите прервать молитву о здоровье короля?!
Рео смотрел на монахиню одновременно с удивлением и умилением — на ходу так сочинять, да ещё и сделать их недоброжелателями короля — фантазия у девчонки работала.
— И всё же, мы войдём, — сказал он, улыбаясь. — Господин, Краули, будьте любезны, осмотрите храм, а я прогуляюсь. Утро сегодня — волшебное!
Лестор не стесняясь, взял монашку под руку и повёл её внутрь.
Расследователь же пошёл вдоль шершавой белой стены, элегантно отстукивая ритм тростью по брусчатке. Толкнув скрипучую кованую калитку, он также уверенно вошёл во внутренний двор храма. Здесь никого не было, но скрыть от боевого мага след убегающего человека не просто.
Отчётливые следы тянулись от маленькой храмовой дверцы к мраморным ступеням, ведущим к морю. В несколько прыжков преодолев двор, расследователь защёлкал каблуками дорогих ботинок по белому мрамору.
Внизу, у громоздких валунов, окатываемых пенными волнами, церковный старик — прислужник спешно тянул к воде хлипкую лодчонку,
