— Девочки! Кто сегодня едет в морг? — весело поинтересовалась ввалившаяся к нам Лейс. Она заглянула к нам именно в то время, когда нормальные люди уже торопятся домой, садятся за стол и предаются чревоугодию с чистой совестью. Но нас это не касалось.
— А что там особенного? — Тиана поморщилась. И я понимала её. При всей нашей специфике работы, в подобных случаях приятного ничтожно мало. То ли дело описывать похищение питомцев у аристократов. Бывают и исключения, но редко. Например, на прошлой неделе у графини Сольвейг пропала болонка кобель. Так интервью пострадавшей было наполнено слезами и восклицаниями о несчастном пёсике, в чьих жилах течёт голубейшая кровь. Я думала, что не выдержу и убегу вслед за болонкой.
Трупы хотя бы молчат. А тут столько слов и восклицаний, перемежаемые взглядами, брошенными в зеркало. Домой я вернулась как дважды выжатый лимон.
— Молчите? Значит, выберу сама. — Лейс сегодня была в ударе. — Тиана, ты сегодня материал сдала, значит, уже не занята. Вот и отправляйся. В СУВ уже предупреждены и ждут тебя. Пропустят.
Тиана удержала расстроенное лицо. Но не успела помощница выйти, как в дверном проёме показался мастер Грас. Сегодняшний день оказался весьма щедрым на посещения начальством. У меня от его взгляда мурашки по коже табуном пробежались. Мало ли чего ещё мне грозит. Сразу припомнила процесс увольнения.
— Лейс! — Грозный начальственный взгляд коснулся помощницы, а после перешёл на меня. — Отправляй Милену. Дело серьёзное, даю бороду на отсечение. Она точно справится! — скомандовал гном, испытывающе глянув на меня из-под густых бровей. Типа, попробуй возрази. И тут мастер ехидно добавил, словно поясняя своё решение, — она у нас в анатомии мужчин лучше всех разбирается.
Вот же…гном!
Возмущаться вслух я не стала. И подтверждать, что могу визуально отличить мальчика от девочки тоже.
Тианка постаралась скрыть свою радость. Оно и понятно, свидание с живым остроухим куда как интереснее, чем встреча с мертвяком. Роуз по-прежнему была задумчива. Не иначе подозревала родителей в очередном знакомстве с потенциальным женихом.
Долгих сборов мне не потребовалось. И уже спустя короткое время карета остановилась у величественного здания следственного управления Верхольма (СУВа).
— Леди из газеты? — поинтересовался дежуривший на входе в управление сыщик.
— Да.
— У вас есть документы, подтверждающие полномочия?
— А если нет. — Я усмехнулась, глядя на молодого оборотня-медведя. Год назад закончил Академию, сам пару раз пытался подкатывать там ко мне. А теперь весь такой важный, службу несёт при железных дверях. А о нашем знакомстве и не вспоминает. Неужели настолько задел отказ человечки? Смешно.
Похоже, оборотень и сам понял, что выглядит не очень хорошо. Нахмурил широкий лоб, но пропускать не торопился. Смотреть на потуги и мысленные процессы дежурного мне было неинтересно. Поэтому я просто достала своё удостоверение работника 'Магии и криминала' и в развёрнутом виде подала оборотню. Возразить ему было нечем. Медведь открыл решётку, и я вошла, чувствуя себя как белка в клетке. И ведь давно пора привыкнуть к этому, а всё равно неприятно. И всякий раз вздрагиваю, когда она со щелчком закрывается за моей спиной, отсекая ото всех…Ото всех?! Позвольте, что я несу?! Тут море снующего мимо народа, занятого своими делами.
Я вскинула голову и направилась в сторону кабинета агента Фила Крезза. Он хоть и грубоват, но всегда вызывал уважение. Толковый. Сколько раз сопровождал меня в морг и даже был готов поддержать, если упаду в обморок. Подобного удовольствия я не доставила. Сейчас же к моему разочарованию, мужчины на месте не оказалось. Однако везение не пробежало мимо. Один из сыщиков сообщил, что Крезз отправился в морг. Вот и правильно. Мне туда и надо!
И дорогу показывать не надо. Она, можно сказать, проторена. Не заблужусь. Главное, чтобы попасть внутрь. Уж больно насторожили меня внимательные взгляды коллег Фила.
Махнув знакомому пареньку, что дежурил на входе в морг, я поинтересовалась:
— Крезз уже здесь? — И тон такой слегка равнодушный. Словно я и сама не рада посещению, а что делать. Пришлось, работа такая.
Моё внутреннее чутьё вопило, что агент как-то связан с тем трупом, ради которого меня отправил мастер. Возможно, это совпадение, а я возвожу напраслину. В то время как Крезз тут хранит продукты, что прикупил для дома. Но Верхольм не криминальный город. Порядок здесь не пустой звук.
Я старалась не стучать каблуками, но получалось плохо. Гулкое эхо разносилось по пустым коридорам, оповещая местных обитателей, что идёт посетитель. Счастье, что небольшие окна под потолком пропускали солнечный свет, и от этого было не так жутко.
— Вы куда? — поинтересовался попавшийся навстречу знакомый патологоанатом. Вот сколько я его знаю, никак не могу понять, нравится ему этим заниматься или все дело в хорошей зарплате. В руке мужчины был зажат скомканный кусок белой ткани с красными пятнами. Глубоко вздохнула и решила, буду думать, что это не кровь. Не сейчас!
— Ищу Крезза. Разве он не с вами? — Надеюсь, я не переиграла.
— Он очень занят. — Специалист по трупам сегодня не блистал вежливостью. А в прошлый раз чаёк предлагал. Подозрительно! Правда, ели подумать, каждый день встречаясь с покойниками, и не так запоёшь. Хотя вон некроманты, совсем иное дело. Им в радость упокоить, а затем прибить. Или наоборот?!
— О, да! — я постаралась многозначительно улыбнуться, но не переусердствовать.
— Проводите? Хотя нет, не смею отвлекать. Сама найду агента. — Тут я покосилась на тряпку, что не осталось незамеченным. Заляпанный чем-то, но 'не кровью' кусок ткани был немедленно убран в карман серого рабочего костюма.
— Прямо по коридору. Хотя, если подождёте меня здесь, через минутку пойдём вместе. Я только в свой кабинет загляну.
Кто же откажется от такого предложения? Одно дело, если бы я тут была одна. Но вдалеке слышалась человеческая речь, за углом уборщица мыла пол. Всё довольно обитаемо. Я посмотрела вслед уходящему мужчине. Подождала, пока он скроется. И от нечего делать заглянула в две двери, расположенные неподалёку от меня. Всегда интересовало, что там, если не место для покойников. Оказалось, в одной хранился инвентарь для уборщицы. В другой располагался склад каталок, столиков и прочей мебели. В общем, ни одной живой души, как ни крути. Хорошо хоть окна под потолком были не забиты. И через них лился вечерний свет, мелькали ноги сотрудников СУВа.
— Я готов, — неожиданно раздалось за моей спиной.
— Что? — от неожиданности я дёрнулась и едва не выронила сумочку. И Брок, как настоящий мужчина, кинулся мне на помощь. Схватил за руку и резко дёрнул на себя. Не иначе решил, что только можно спасти девушку от падения.
Я уткнулась лицом в грудь собеседника, точнее, в серую форму. В носу засвербило и отчаянно захотелось чихнуть. Ткань пропахла непонятными растворами, но думать о них не было времени. Потому что руки Брока лежали на моей пятой точке.
— Как вы…
Подходящее слово никак не подбиралось. И эта обстановка могла показаться интимной, если бы не каталки для покойников и само зловещее помещение морга.
— Как я что? — совершенно спокойно произнёс патологоанатом. В его глазах горел неподдельный интерес.
— Быстрый. Извините, тут так душно. — Я ловко высвободилась из захвата мужчины. Всё-таки была какая-то ненормальность в происходящем. Точнее, в обстановке.
— Душно? — Брок бросил на меня задумчивый взгляд из-под густых ресниц (надо же, рассмотрела) и открыл одно из окон.
— Спасибо! Самое то. Может, пойдём?
Не знаю, на что рассчитывал мужчина. А я предпочла быстро выскользнуть из этого закрытого помещения. Мало ли ещё споткнусь. Что порадовало, Брок моё поведение оценил и лишних вопросов не задавал.
Идти рядом с живым человеком было гораздо приятнее, чем одной. Как не крути, морг — это довольно жуткое место. А если ещё допустить, что надо отвлечь внимание от причины моего нахождения здесь, то молчание даже опасно.
