— А вы уверены, что он из Ровении? — Артистка во мне требовала выхода.
— Вам не идёт быть дурой, — неожиданно резко выдал этот наглец.
— Совсем? — Я сразу попыталась уточнить степень своего профессионализма. Глазки, можно сказать, строю, разговоры разговариваю. А он обзывается. Обидеться ещё раз что ли.
— Не паясничайте, говорите, в чём дело.
Проницательность Крезза могла соперничать с моим упрямством.
— Агент, я серьёзна, как никогда. И потом, если мужчины настойчиво пытаются выпроводить девушку. Это сразу становится не только подозрительным, но и интересным. Вы согласны?
— Допустим, я поверил. — Моё ухо обдало горячее дыхание. — Но это не имеет значения.
— Почему? — тихо произнесла я, не смея обернуться. Загадочные ответы Фила не понравились. А тем временем широкая мужская ладонь легла на моё предплечье, заставив напрячься.
— Из морга вы выйдете, только дав магическую клятву о неразглашении увиденного.
— Вы с ума сошли?! — Я дёрнулась, скидывая руку Крезза. И коря себя за то, что не успела сделать дегеротип. Не дяди, а его зелёного дракона.
— Нет. Это государственное дело. К таким у нас только особый допуск. Думаю, вы в курсе.
— Почему именно ровениец?
Я так и не повернулась к Креззу. Стояла и смотрела на Харрена, силясь его запомнить таким, каким он стал. Кто мог подумать, что свидимся в подобном месте. Он же свой! Родной! А я стою и не смею пустить и слезинки. Хорошо, успеется. Сейчас важно другое.
И чтобы выудить хоть какую-то полезную информацию из агента, я принялась рассуждать вслух.
— Мужчина не стар. Кожа обветрена. Много трудился или воевал? Не вижу его руки. А так можно было бы рассмотреть в каком месте мозоли. Где нашли ровенийца, кто свидетель? — Я перевела дух, собираясь с новыми мыслями и продолжила. — Почему к убитому такое внимание? Ровения давно не существует. И мало ли их, застрявших на территории Янтарной империи. А знак на плече, его ведь могли получить и те, кто просто сочувствовал Ровении, но не выступал открыто.
— Думаю, мастер Грас не захочет отказаться от такого дотошного работника. — Крезз не желал обсуждать мои умозаключения. Хитрец. А вот наглая конечность снова оказалась на моей талии. Хорошо, что попытка прижаться не последовала. Странное место для подобных движений и не менее странная обстановка. Неуместно всё это. Интересно, как бы к этому отнёсся дядя?
— Я была права?
— Не совсем. — Губы коснулись моего уха.
Проклятье! Я давно не была с мужчиной и это чувствовалось. На острие восприятия кровь пульсировала в висках, ставя в тупик мои мысли.
— Милена, я больше не намерен общаться при покойнике. Вы и так видели более, чем достаточно.
И не успела я возразить, что толком и рассмотреть-то ничего не смогла, как горло обожгло. Печать молчания заняла своё место. При желании проболтаться она меня задушит, не поинтересовавшись самочувствием, именем или погодой.
— А сейчас уходим.
Крезз подтолкнул меня к двери, и я ускорилась. Интересоваться местом выхода не стала, потому что не хотелось рассказывать о том, как я сюда попала. Хотя агент упрямый, он разыщет.
Морг мы покинули без задержки и без лишних приключений. То, что могло произойти, уже случилось. Фил проводил меня до кареты. Но перед тем, как я в неё села, тихо произнёс, приблизившись ко мне почти вплотную:
— Леди Милена, есть тысяча способов приятно скоротать ночь. И куда безопаснее, чем тот, куда вы пытались влезть.
— Фил, день был очень непростым и мы оба устали. Простите, но я не понимаю о чём вы. — Я вскинула голову и уставилась на Крезза. Интересно, какого цвета его глаза. И почему именно ночью этот вопрос.
— Упрямая, — усмехнулся мужчина. И в ту же секунду привлёк меня к себе, удерживая в захвате.
Я собиралась возразить и воспротивиться. Но сказать ничего не успела. Губы Фила жадно накрыли мой рот, словно не он совсем недавно выследил меня в морге и наложил печать молчания. Его губы терзали и сминали мои, требуя и желая ответной реакции. Признаю, поцелуй оглушил, но не лишил рассудка. Лишь распалил. Я попыталась оттолкнуть Крезза, ударила кулаком по его груди. Но действия не произвели должного эффекта. Скорее наоборот. Моя кисть тут же оказалась в стальном мужском захвате. Он поцеловал каждый пальчик, не сводя с меня пристального взгляда.
Горячие руки Крезза, удерживающие меня, его напор, заставили чувствовать себя слабой, но точно не беспомощной. К тому же, что не говори, ощутить себя желанной приятно. Только не сегодня, когда прошлое подкинуло мне мрачный подарок.
— Уже поздно, — напомнила я, пытаясь не обращать внимания на стук собственного сердца и дрожь во всём теле. Замёрзла что ли.
На моё замечание Фил иронично приподнял брови, но промолчал.
— К тому же мне сегодня есть чем заняться.
— К примеру? — Он с явной неохотой расцепил руки, отпуская меня. Надо же, какой послушный.
— Нужно что-то придумать, чтобы выкрутиться. Мастер Грас начнёт задавать вопросы и всё поймёт. Есть варианты, что мне отвечать?
Я даже думать не хотела, что петля может затянуться от нечаянно обронённого слова или даже намёка. Точно не мой вариант.
— Можем порепетировать у меня хоть всю ночь. — Наглец многозначительно улыбнулся и попытался снова обнять. Не вышло, я вывернулась.
— Обойдусь! — прошипела я в ответ и вскочила на подножку кареты. — Поехали! — приказала извозчику.
Мы сорвались с места, гремя колёсами и трясясь на каменной мостовой. Плохо маги о комфорте думают. Видимо, начальство предпочитают порталы. И я совершенно не ожидала, что
Крезз впрыгнет на подножку, чтобы сказать:
— Милена, не нужно скрывать о петле. Советую с этим не шутить. Ничего не произойдёт, не боитесь! И передайте вашему гному привет от меня лично. Надеюсь, он поймёт, что не нужно втягивать сотрудников в столь опасное и щекотливое дело. Но больше никому не говорите. Мой вам совет!
— Благодарю, — буркнула я, но агент уже спрыгнут с подножки. Даже дома какое-то время я пыталась найти выход, минуя собственный конец. Но лучше варианта Фила не подобрала. Ни к чему врать, если от этого зависела моя жизнь. А у меня море неоконченных дел. Вон ещё одно появилось.
Как же так, дядя?! Ну как же так?!
Глава 6
Я проснулась как обычно и поняла, что не выспалась. Совсем. С трудом раскрыла глаза и повернулась на правый бок с намерением полежать ещё несколько минут, а потом вставать.
— А-а-а! — разнеслось на весь дом.
— И-и-и! — запищала крыса, которая почему-то оказалась на моей кровати.
Я вскочила и швырнула в неё подушку, а затем набросила на грызуна одеяло. Последнее накрыло мечущуюся по постели животину, которая упорно продолжала верещать.
— Ты! — укоризненно и в то же время гневно выговорила я, тыча дрожащими пальцами в шевелящийся бугорок. Наверное, будь на моём месте старушка, так точно получила бы разрыв сердца. А я ничего, живая пока.
Крыса молчала. Я же спрыгнула с кровати и накинула на себя халат. Словно он мог защитить в случае нападения зверька. Затем взяла в руки кочергу от камина и приблизилась к притихшему грызуну. Видимо чуяла, тварюшка, что я зла, как разъярённая кошка.
— Вылезай! — Для усиления эффекта пришлось потрясти кочергой. Трогать постельное бельё не стала. Испачкаю! Крыса зашевелилась и высунулась из-под одеяла. Сверкнула красными глазками-бусинами, возмущённо пискнула и снова спряталась. Вроде как я страшнее её. Нечёсаная, да. Но не настолько, чтобы крыс по утрам пугать!
Я бросила на себя взгляд в зеркало. Действительно, зрелище ещё то. Всклокоченные волосы торчат во все стороны, лицо заспано.
— Ну да, не принцесса, — вслух произнесла я, прилаживая вздыбленные волосы рукой. И косметику с глаз плохо ночью смыла. Тёмные круги вокруг глаз добавляли должный эффект.
— Пи-и-и, — раздалось из-под одеяла с обвинительными нотами. Вроде как согласна с моим утверждением и хозяйка на пугало больше похожа, чем на человека.
