карете.
Когда мы прибыли в штаб-квартиру, оказалось, что комната ожидала только одну постоялицу. Что, в целом, было довольно логично, конечно. Но…
— Здесь всё готово, — сказал Калеб, открывая дверь. — Правда…
Он замолчал, осматривая небольшой однокомнатный простор.
— Правда? — Лайза подняла бровь, сложив руки на груди.
— Правда, тут только одна кровать, — неохотно признался Калеб. — Мы ожидали одну девушку, а не двух. Все силы уходят на расследования и количество кроватей мы выпустили из виду, когда вы неожиданно приехали вдвоем.
— И это всё? — Лайза сделала вид, что пребывает в глубочайшем шоке.
Калеб замялся, явно чувствуя себя неловко.
— Извиняюсь за неудобства. Других свободных квартир сейчас нет. Однако, если приличия позволяют, одна из вас может остановиться у меня дома. В гостевой комнате.
Лайза тут же округлила глаза и с почти драматичным тоном заявила:
— О, это совершенно недопустимо для меня… но, думаю, вполне подойдёт для Эвелин.
Я широко распахнула глаза, уставившись на неё.
— Что?
Она бросила на меня невинный взгляд, при этом её губы дёрнулись в сдержанной усмешке. Вот же ж с… скоро мыслит.
— Ну ты же более… гибкая в таких вопросах, — добавила она с напускной искренностью.
Моё раздражение вспыхнуло, но деваться было некуда.
— Прекрасно, — сквозь зубы процедила я, не спуская с Лайзы взгляд, обещающий все кары небесные разом.
Она просто улыбнулась, мило пожелала нам хорошей дороги и начала разбирать свои вещи.
Мы с Калебом отправились к его дому, и я едва сдерживалась, чтобы не проклинать Лайзу вслух.
— Извините за неудобства, — сказал Калеб, когда мы загрузили мои чемоданы в карету. — Я действительно не подумал о количестве кроватей.
— Конечно, — пробормотала я, стараясь сохранить нейтралитет.
Внутри же я кипела. Гостевая комната, конечно, звучала невинно, но перспектива провести ночь, да и не одну, под одной крышей с лейтенантом, который выглядел так, словно каждое его движение выверено до совершенства, вызывала смешанные чувства.
С другой стороны, хуже могло бы быть только остаться в одной комнате с Лайзой и её вечными подколками.
Калеб открыл дверь своего дома и жестом пригласил меня внутрь.
— Прошу, не стесняйтесь, — сказал он.
Я вошла, оглядываясь. Жильё сразу выдавало его холостяцкий образ жизни. Просторная гостиная с минимумом мебели — большой диван, низкий столик, пара книжных полок, забитых в основном книгами по магии и военному делу. На стене висела карта королевства, а на подоконнике стоял одинокий кактус, который явно переживал не лучшие времена.
— У вас тут… уютно, — заметила я, не скрывая лёгкой усмешки.
— Спасибо. Хотя я понимаю, что это далеко от дворцовых стандартов, — ответил он с лёгкой улыбкой.
Он провёл меня дальше, показывая небольшую кухню и коридор, ведущий к спальням. Его шаги звучали уверенно, но в голосе мелькала тень смущения.
— Это ваша комната, — сказал он, открывая дверь в уютную, хоть и простую гостевую спальню.
Внутри стояла кровать с аккуратно застелённым покрывалом, небольшой шкаф и стол с крохотной лампой. Ничего лишнего, но и ничего, чтобы вызывало чувство дискомфорта.
— Прошу прощения за спартанские условия, — добавил он. — К сожалению, уборная будет одна на нас двоих.
Я сдержала усмешку, глядя на его чуть смущённое лицо.
— Думаю, переживу, — ответила я с лёгкой ноткой сарказма, складывая руки на груди.
Он кивнул, явно довольный моим спокойствием, и добавил:
— Если что-то понадобится, моя комната напротив. Чувствуйте себя как дома.
Калеб собрался уходить, но задержался в дверях.
— И ещё раз извините за неудобства, — сказал он. — Надеюсь, это ненадолго.
— Я тоже, — ответила я, наблюдая, как он исчезает за дверью.
Оставшись одна, я оглядела комнату и села на край кровати, опираясь на чемодан. Всё это казалось почти нормальным, но я знала, что расслабляться нельзя.
Простое холостяцкое гостеприимство или нет, я оказалась в чужом доме, да и не своего знакомого, а одного из королевских ищеек, окружённая тайнами и подозрениями. А впереди меня ждала долгая ночь размышлений о том, что делать дальше.
Глава 3
Утро начинается не с кофе
Я проснулась от мягкого света, пробивающегося через занавески. Полежала пару минут, собирая мысли, и решила, что пора привести себя в порядок.
Взяв полотенце и свои вещи, я направилась в ванную. Открыв дверь, я замерла, словно меня ударило заклинанием.
Лейтенант Калеб Рэндалл стоял у зеркала, по пояс голый, сосредоточенно бреясь. Его плечи и торс выглядели так, словно их вырезал из мрамора талантливый скульптор. Капли воды поблёскивали на коже, добавляя ему ещё больше чертовского очарования.
— Ох! — только и выдохнула я, быстро захлопывая дверь.
Секунду спустя из-за двери послышался его голос:
— Эвелин, извините! Совсем забыл предупредить, что ванная занята! Сейчас закончу, обещаю!
Я прижала ладонь ко рту, чтобы не засмеяться. Его смущённые извинения были слишком забавными, особенно для меня, привыкшей к куда менее приличным обстоятельствам.
«Бедняжка,» — подумала я, усмехнувшись. Он явно не ожидал такого конфуза.
Домашние цветочки преступниками не становятся. И я уж точно никогда не была домашней. Моё детство научило меня стойкости, а юность — искусству выживания. В такие моменты оставалось только сдерживать смешок.
Прогнав грустные мысли, я дождалась, пока Калеб выйдет из ванной, всё ещё бросая извинения через плечо.
— Всё ваше, — сказал он, избегая встречаться со мной взглядом.
— Спасибо, — ответила я, заходя внутрь.
Ванная была просторной и аккуратной, с минималистичной обстановкой. Приведя себя в порядок, я вышла, ощутив приятную свежесть после душа.
С кухни доносились аппетитные ароматы. Пройдя туда, я обнаружила Калеба, который, сменив свой привычный строгий облик на более расслабленный, ловко управлялся с готовкой.
— Завтрак? — спросил он, подняв на меня взгляд.
— Это серьёзное предложение? — поинтересовалась я, садясь за стол.
— Всегда серьёзное, — ответил он с лёгкой улыбкой, выкладывая на тарелку яичницу с хрустящим хлебом и травами. — Завтрак — важное начало дня. Я его не пропускаю.
— Выглядит прекрасно, — признала я, пододвигая тарелку к себе.
— Угощайтесь.
Мы ели в тишине несколько минут, пока я не заметила, как Калеб бросает на меня короткие взгляды, словно обдумывая, что сказать.
— Вы уже привыкли к городу? — наконец спросил он. Потом задумался и нахмурился. Конечно, ведь я приехала вчера, побыла в участке и приехала к
