расселись по местам, двери с шипением закрылись, отделяя лагерных от всего остального мира, моторы мерно затарахтели. Где-то впереди коротко взвыла сирена сопровождающей милицейской машины, автобус легонько дернулся, остановился, опять дернулся, стронулся с места и плавно покатил, оставляя позади сквер и толпу родителей.
Какое-то время ребята обеспокоенно ерзали, устраиваясь поудобней, галдели, но вскоре успокоились и притихли. Лариса, для надежности два раза пересчитав подопечных, вернулась в начало салона, но садиться не стала, крепко ухватившись за поручень, скомандовала задорно:
– Третий отряд, запевай!
Она первой начала что-то бравурное, и ребята довольно дружно присоединились. А когда устали петь, Лариса предложила игру с именами, чтобы все быстрее перезнакомились. Короче, получалось не совсем так, как Руслан благородно планировал: верховодила напарница, а он в итоге оказался на подхвате.
Грузовики с вещами предсказуемо добрались до лагеря раньше, чем автобусы. Чемоданы, сумки и рюкзаки уже поджидали своих владельцев внутри территории недалеко от ворот – на большой поляне напротив столовой.
Те, кто их выгружали, не позаботились расставить вещи по отрядам, и ребята какое-то время бродили туда-сюда в поисках своего багажа. Потом, отыскав нужное, возвращались к поджидавшим их вожатым, немного кренясь под тяжестью непривычной ноши, габариты которой разнились от вполне умеренных до весьма впечатляющих. Но все рекорды, несомненно, побил желто-коричневый в темную крапинку чемоданный монстр.
Он выглядел не просто большим, а громадным. Но даже несмотря на это, внутрь убралось не все. Прямо поверх крышки были примотаны ремнями резиновые сапоги с утепляющими флисовыми вкладками.
Стоящий рядом с чемоданом мальчишка, русоволосый, кареглазый, не слишком крупный по всем параметрам, возможно, тоже уместился бы в нем без труда. Поэтому, приблизившись, Руслан уточнил на всякий случай:
– Твой?
Судя по выражению лица, мальчишка предпочел бы ответить «нет», но, деться некуда, кивнул. А взгляд Руслана невольно притянулся к добротно приклеенной бумажке с крупно выведенным номером отряда и фамилией-именем хозяина: «Лащилин Андрей».
Неужели тот самый Андрюшенька, следить за питанием которого так настойчиво просили Руслана? Исходя из размеров чемодана – весьма вероятно. Его маман наверняка сама паковала багаж и позаботилась, чтобы ненаглядному деточке с лихвой хватило чистых трусиков, маечек и носочков. А также прочей одежды на любую погоду и любой случай, включая все виды природных катастроф.
Хотя Руслан представлял нежное чадушко совсем по-другому: таким избалованным, нерасторопным, рыхловатым пухляшом. А тут на вид пацан как пацан, вполне нормальный, пусть и не худенький.
– Это у тебя больной желудок? – осведомился, чтобы выяснить точно.
Мальчишка потупился, буркнул:
– Ничего и не больной. Это просто мама…
Договаривать он не стал, да и не требовалось особо.
– Давай донесу, – предложил Руслан, но Андрюша, глянув исподлобья, упрямо отрезал:
– Я сам.
Заявлять, что подобное маловероятно, ведь до корпуса третьего отряда отсюда довольно далеко, или даже отчасти опасно, потому как чревато пусть не гастритом, но грыжей (тут суперзаботливая мамаша определенно допустила непозволительную промашку), Руслан не стал. Чуть наклонился, произнес как можно доверительней, словно делился секретом:
– Знаешь, мне тоже как-то неудобно топать налегке, когда все остальные тяжести тащат. Давай я возьму твой, а ты у кого-нибудь из девочек.
На это Андрюша не возразил, но и действовать не торопился, неуверенно топтался на месте. Похоже, смущался. Тогда Руслан сам бросил клич:
– Девчат! Кому с вещами помочь?
Желающих оказалось достаточно, чуть ли не все. Андрюша выбрал Аленку Топольницкую – синеглазую, круглощекую, с блондинистыми чуть кучерявыми волосами по плечи и невероятно серьезную. Руслан ее тоже сразу приметил и запомнил.
Андрюша подошел к ней, молча потянулся к чемодану. Аленка уставилась на него недоуменно и даже немного осуждающе, высказала:
– Так я же не просила.
Однако, заметив, как у незадачливого рыцаря внезапно порозовели уши и щеки, поклажу все-таки отдала. Но и сама не двинула порожняком, а помогла Нине нести ее объемную хозяйственную сумку на молнии, взявшись за одну из двух ручек.
Знакомство с лагерем, обустройство, обед, тихий час, заполненный бумажными делами, первый отрядный сбор, ужин, первая линейка. И никаких центрифуг специально устраивать не надо, и без них – сплошная карусель. Или чертово колесо, но не плавное и неспешное, как в парках аттракционов, а вращавшееся со скоростью, близкой ко второй космической. Того и гляди выкинет с орбиты.
Сигнал к отбою Руслан воспринял как подарок небес. Но и тут оказалось не все так просто. Мальчишки мгновенно засыпать и не думали, даже когда Руслан пожелал им спокойной ночи и выключил свет. С подушек тут же приподнялось несколько голов и прозвучало сразу на несколько голосов нестройное:
– А расскажите что-нибудь. Интересное. А то спать еще совсем не хочется.
– Неужели вы совсем не устали?
– Не-а. Расскажите!
– О чем?
Вообще, конечно, не проблема. Руслан знал достаточно историй – о путешественниках, о географических открытиях, о необычных местах на планете – но никак не мог выбрать что-нибудь покороче. И тут парнишка с бледно-золотистыми веснушками, рассыпанными по носу и щекам, как одуванчики по полянке, кажется Толик, не просто приподнялся, а сел в кровати и заявил:
– Мы слышали, где-то тут инопланетный космический корабль упал. Когда-то. Вы что-нибудь про это знаете?
Ну надо же – не успели приехать, а уже «слышали»! И где они только подобную информацию добывают? Но врать, что не в курсе, Руслан не стал. К тому же – чем не тема для сказочки на ночь?
– Кое-что знаю. Про это рассказать?
– Ага, – подтвердило опять сразу несколько голосов.
И Руслан рассказал. Но не только о том, что узнал от Ларисы, еще и от себя добавил, чуток приукрасил. А когда мальчишки принялись задавать вопросы, довольно строго оборвал:
– Все-все-все! На такое мы не договаривались. И спать уже точно пора.
К тому же у вожатых впереди очередная планерка с отчетами по заезду, после которой они собирались по-своему отметить открытие смены. Правда, насчет последнего Руслан уже сомневался, что выдержит. А в конце второго дня, когда без сна, но неимоверно уставший валялся на кровати, он вообще сомневался, что протянет еще хотя бы сутки.
Может, изобразить недомогание и вымолить у местной врачихи Инессы Давидовны справку, что болен какой-нибудь жуткой заразой? Например, свинкой. Или лучше сразу бубонной чумой? А потом смыться из лагеря и больше сюда не возвращаться. Никогда и ни за что!
Глава 4
С утра вожатый Руслан выглядел хмурым и помятым. Толик даже немного его пожалел. Ведь очевидно, что взрослым в лагере несладко приходится. Хотя по Ларисе такого не скажешь. Она совсем не выглядела усталой, словно в нее встроили дополнительный
