тоже защищает от таяния. Вот и получился такой своеобразный ледник. – Еще и назидательно добавил в конце: – Людям давно такие вещи известны, и они их даже для себя используют. Когда-то ведь не было ни электричества, ни тем более холодильников. И, думаете, как тогда продукты хранили? В выкопанных в земле погребах. Даже специально весной в них снег и лед приносили, чтобы температуру поддерживать. Так и называли: ледни́к, или ле́дник.
Эх, жаль, что никакой загадки. А Руслан, конечно, много чего знал и объяснял вполне понятно, но все равно с ним создавалось ощущение, будто они не в походе, а на школьном уроке. И когда остановились на полянке, расселись кто где, он опять начал рассказывать не о чем-то интересном, типа рухнувшей тарелки, а о самом элементарном. Про компас, про стороны света, про топографию и опять про то, почему нельзя идти в лес неподготовленными.
Правда, потом достал из планшета карту – не просто какую-нибудь для примера, а той самой местности, где они сейчас находились, – разложил прямо на траве. Ребята сгрудились вокруг, Толик, Глеб и Андрюшка тоже, еще и постарались протиснуться поближе. Потому что подробная карта округи – это уже вещь! И совсем другое дело.
Вожатый обвел присутствующих взглядом:
– Ну, кто разбирается? Найдете тот самый овраг со снегом?
Андрюшка, увидев толстую извилистую змею, как инфузория-туфелька покрытую ресничками, но не снаружи, а изнутри, торопливо ткнул в нее пальцем.
– Вот!
– Точно, – подтвердил вожатый. – Молодец, Андрей!
Лащилин даже слегка зарумянился от гордости и не удержался, бросил короткий взгляд на Аленку.
Толик наверняка тоже показал бы правильно, но сейчас его внимание притягивало совсем другое – озеро, занимавшее основательную часть карты. К нему петляющей синей лентой тянулась речушка, на берегу которой стоял лагерь.
– А в это озеро летающая тарелка упала?
– Летающая тарелка! – ахнула Нина, и ее глаза так и засияли от любопытства.
– Что еще за ерунда? – недоверчиво заметила Аленка.
– Ничего не ерунда, – возразил Глеб, обратился к вожатому: – Вот скажите, что так и было. Вы же нам сами рассказывали.
– Э-э-э, – чуть растерянно протянул тот, но от прежних слов не отказался. – Ну да, ходят по округе такие легенды.
– Так в это? – упрямо повторил Толик.
– Вроде бы да, – ответил Руслан. – Да и других подходящих водоемов тут нет.
– А точное место известно? – осведомился Глеб.
– Точное не знаю, – признался вожатый, задумчиво прищурился, изучая карту, затем, совсем как Андрюшка, ткнул пальцем. – Как будто здесь. Где-то рядом с деревней.
Расспрашивать дальше мальчишки не решились, чтобы не навести Руслана на мысли, будто они неспроста интересовались. Переглянулись и осторожно отползли в сторонку – переговорить и обмозговать полученные сведения.
– Обратили внимание? – многозначительно прошептал Глеб. – Овраг как раз ведет в нужную сторону. Можно пойти вдоль, пока не закончится. А от него до озера не так уж далеко. Дойдем. Хотя можно прямо из лагеря вдоль реки, но она изгибается и впадает далеко от нужного места. Придется раза в три дольше топать. Через лес напрямки гораздо быстрее. – Он сделал паузу, добавил рассудительно: – Но с картой, конечно, было бы надежнее.
– А где мы ее возьмем? – с досадой выдохнул Толик.
– Где-где? У Руслана попросим.
– Думаешь, он отдаст?
– Так мы на время, а не насовсем. Дюха вон рисует неплохо. – Глеб пристально уставился на Андрюшку. – Перерисуешь?
Тот виновато поджал губы.
– Она большая. Быстро не получится.
– Так всю нам и не надо, – напомнил Глеб. – Только как дойти до озера.
И, когда вернулись в лагерь, они действительно попросили карту.
– Интересно же, – пояснил Глеб, – изучить подробнее. На кружке ведь особо не получится. Народу много и других дел.
Руслан и тут ничего не заподозрил, даже обрадовался, что ребята по-настоящему увлеклись. Принялся рассказывать про масштаб, про остальные обозначения, что, если появятся вопросы, к нему всегда можно обратиться. Мальчишки не перебивали, кивали, поддакивали, хотя с трудом сдерживали желание побыстрее сорваться с места.
– Только перед отбоем верните, – сказал вожатый и моментально услышал в ответ очень дружное и крайне убедительное:
– Конечно-конечно!
Глава 6
К вылазке они подготовились основательно, и в первую очередь определились со временем. Правда, тут и выбора особого не было.
Дни в лагере заполнены всякими мероприятиями, и отсутствие сразу трех человек не останется незамеченным. Тихий час длится всего два часа, и это, только когда торчишь в палате, кажется, что долго, а на дорогу до озера и обратно – не факт, что хватит. Киносеанс и того короче. В общем, без вариантов – идти придется после отбоя.
Тем более ночи в июне не такие уж темные, пусть и не белые, как в Ленинграде. И луна, словно специально им на удачу, сейчас была почти полная. Фонарики на батарейках тоже имелись – Толик и Глеб, как знали, привезли их из дома.
Андрюшка предложил на всякий случай прихватить остатки тоже привезенных из дома сахарных сухарей, но его идею отвергли. Они же не в поход и не на пикник собирались, а в тайную разведку.
Дольше всего, конечно, провозились с картой.
Необходимыми материалами мальчишки запаслись заранее. Кусок бумаги подходящего размера отрезали от прошлогодней стенгазеты, а коробку цветных карандашей «Искусство» позаимствовали в отрядном уголке. Вечером сделали вид, что тоже, как большинство, отправились на дискотеку, но на самом деле до клуба так и не дошли, а свернули в сторону игровой площадки.
Та располагалась недалеко от корпуса самого младшего, восьмого отряда. Но сейчас она почти пустовала. Малышню после их детской части дискотеки сюда уже не пускали – потому что перед сном нужно успокоиться. Только несколько девчонок постарше качались на качелях-лодочках, которые плавно скользили туда-сюда, словно при замедленном воспроизведении, и надсадно скрипели. Но это ничуть не мешало. Главное, никому из своих даже в голову не придет искать их здесь – никто не увидит и не примется выпытывать, что они делают и зачем.
Мальчишки устроились в небольшой деревянной беседке со столиком посередине и лавкой, идущей по кругу. Лучших условий и не придумаешь. Расстелили карту, выпрошенную у вожатого, прямо поверх пристроили лист, высыпали карандаши из коробки, и Андрюшка взялся за дело.
Он перерисовывал старательно, помогал себе, водя кончиком языка по губам, иногда останавливался, чуть откидывая голову, осматривал уже готовое и сравнивал с оригиналом. Зато Толику с Глебом заняться было нечем, кроме как изредка оглядывать окрестности, проверяя, не показался ли в поле видимости кто-нибудь из знакомых.
Просто следить, как Андрюшка выводил линию за линией, тоже быстро наскучило. Вот они и принимали участие как
