конца. Как ты думаешь, Серёженька, мы способны на это? И не сейчас, а через время, когда появится привычка, выработается некое чувство семейной стабильности, что-то подобное чувству собственности у любящих пар? Как воспримет другой попытку своего партнёра сломать то, что его устраивает, что он лично менять не собирался? Сможем подавить в себе желание оставить удобный порядок вещей неизменным любой ценой, даже утратой добрых взаимоотношений и разрушения нарождающейся любви самого близкого на сей момент человека – законного супруга?
– Да, в далёкие сферы тебя понесло, жена. Думаю, мы не в состоянии это сейчас просчитать. Давай полагаться на собственное благоразумие и божью помощь.
– Ну, что ж, остановимся на том, что есть сейчас. А там будет видно. Но я всё же предпочту узнать о том, что ты влюбился, до того, как твоя избранница подарит тебе ребёнка.
– Замётано, – ухмыльнулся Сергей, обнимая супругу поудобнее, устраиваясь ко сну.
Все следующие дни Наталию мучила одна проблема: как преподнести родным Сергея новость о том, что их фиктивный брак перерос в «эффективный» так, чтобы она не вызвала негативных эмоций. Ведь она как-никак воспитывала дочь от другого члена этой семьи, что невероятно усложняло ситуацию. Говорить с Сергеем не хотелось, было неудобно выставлять его буфером между семьёй и своим отношением к памяти Дмитрия. Но муж сам совершенно неожиданно взял инициативу в свои руки.
– Тебе не кажется, что нужно как-то сказать матери и Ваньке, что мы теперь вместе? А то получается, что мы на положении школьников-подростков. Мы взрослые самостоятельные люди, а побаиваемся, что родные узнают о том, что мы спим вместе. Давай просто расскажем о том, что мы решили, что так будет лучше. В конце концов, это ведь наша жизнь, нам видней что делать.
– Ты прав. А они не расстроятся?
Слегка задумавшись, Сергей высказал своё предположение:
– Думаю, они и сами понимали, что наше совместное проживание может этим кончиться. Так что, наверное, не сильно удивятся.
– А не обидятся на меня? Из-за Димы?
– И мать, и Ванька вполне адекватные люди, понимают, что вечно хоронить ты себя не будешь. А с кем строить новую жизнь, это никто за тебя не решит. И запрещать быть с тем или иным человеком у них права нет. Они реальные люди, всё поймут правильно, не волнуйся.
– Что ж, тебе видней. Ты их лучше знаешь. Позовём к себе или сами в гости напросимся?
– Вообще-то есть повод пойти к Ваньке с Тасей. У них скоро годовщина.
– Ох, и правда! Надо что-то подарить. Как ты думаешь, что бы для них придумать?
– Умоляю, только меня не заморачивай! – Сергей аж весь искривился, как от зубной боли.
Укоризненно покачав головой, мол, вот вам и мужики, вечно от семейных мероприятий или отлынивают, или бессовестно самоустраняются от их подготовки, Наташа снисходительно махнула на мужа.
– Ладно уж, сами с Катериной что-нибудь придумаем. Только уж постарайся как-то поделикатней выбрать момент для того, чтобы про нас рассказать. Не хочется ребятам семейное торжество смазать.
Волновалась Наташа зря. Момента выбирать им не пришлось. Перемены в их отношении друг к другу внимательный Иван заметил едва ли не с порога. И поделился своими подозрениями с присутствующими, едва гости расселись за столом, порядком смутив своего братца и невестку, которые лишь растерянно переглянулись и безотчётно сделали попытку слегка отодвинуть свои стулья подальше друг от друга. Не вдаваясь в подробности своего договора, они лишь подтвердили догадки Ивана, стараясь не акцентировать внимание на себе и отвлекать гостей от настоящих виновников торжества, что не спасло их от участи стать тостуемыми под традиционное «Горько». Обменявшись мгновенными взглядами, супруги решили не выставлять отсутствие в мотивации их новых отношений любовной составляющей на достояние широкой публики и добровольно исполнили ожидаемый от них прилюдный поцелуй.
В целом всё оказалось гораздо проще, никаких сложностей и непонимания от родных Сергея не случилось. Жизнь полилась своим чередом, принося каждому свою долю радостей и печалей, забот и побед. Екатерина подрастала. Как и предрекал при переезде своих «барышень» Сергей, она пошла в престижную гимназию рядом с домом, во многом благодаря помощи дядюшки-отчима, в котором явно дремал педагогический талант. Он умудрился в игре, шутя и дурачась, рассказать ребёнку доступно всё, что понадобилось для успешного собеседования с умными строгими тётеньками в приёмной комиссии гимназии. Наташа и сама не подозревала, что её дочь может так умно и оригинально отвечать на сложные, а порой и парадоксальные вопросы и задания экзаменаторов. Вундеркинда они с Сергеем, конечно, не растили, но кому же в жизни помешало элитное гимназическое воспитание, да ещё и под боком у дома?
Словом, всё устроилось как нельзя лучше. Получив возможность уволиться с хорошо оплачиваемой, но нудной и нелюбимой работы, Наташа недолго посвящала себя исключительно воспитанию ребёнка и ведению дома. Её деятельная натура требовала реализации. Посидев в интернете, значительно обогатив своего сотового оператора продолжительными разговорами с подружками, знакомыми подружек, мужьями знакомых своих подружек, она выбрала направление деятельности, в котором решила попробовать свои предпринимательские способности. Напополам с институтской однокашницей Евгенией она отважилась открыть небольшой магазинчик оригинальных подарков и поздравлений с доставкой. Место для их предприятия нашлось в полуподвальном помещении, зато в бойком месте.
Сергей надоумил новоявленных предпринимательниц открыть свой сайт в интернете, что сразу повлияло наилучшим образом и на объём виртуальных заказов, и на количество посетителей магазина, многие из которых узнали о новой возможности небанально поздравить родных и знакомых именно из всемирной паутины. Выдумывать всё новые и новые предложения для своих заказчиков, многие из которых быстро стали постоянными клиентами, доставляло Наташе огромное удовольствие.
Постепенно процесс сбора праздничных идей захватил всех, кто так или иначе общался с предпринимательницами. Однажды Иван позвонил Наташе в половине третьего ночи и поделился ценной мыслью, пришедшей ему в голову на лестничной площадке в минуты полуночного «поглощения никотина на босу ногу», как недовольно пробурчал разбуженный Сергей. Наташа пулей метнулась к ноутбуку выложить новое предложение на странице магазина и, придя на работу утром, застала свою коллегу за изготовлением пятого (о-го-го!) заказа из восемнадцати (вау!), полученных за одну ночь! Словом, в жизни всё устроилось наилучшим образом и текло вперёд, в даль светлую.
4. К ЖЕНЕ ПРИЕХАЛА ПОДРУГА. И ТОЛЬКО-ТО?
Однажды на интернет-страницу магазина, где можно было не только оставить заказ, но и узнать кое-что о самом магазине и его владелицах, пришло целое письмо, озаглавленное: для НаталЬи. Именно так, через «Ь», с упрямством, достойным лучшего применения, всегда писала её имя школьная подруга Светлана. Сообщение действительно пришло от неё. Радуясь тому, что восстановилась связь с подругой, которая по непонятным причинам постепенно сошла на нет за время их обучения в институтах разных городов
