мире достаточно взять с собой карту и сотовый.
Он хлопнул себя по нагрудному карману и стремительно рванул по улице. Светлана поспешила за ним.
— А что, волшебникам тоже работать приходится? — саркастически спросила она Сергея, нагнав и пристроившись рядом. — Или ты у нас богатенький Ричи?
— Ни то, ни другое. Кстати, походу, тут нет подходящего магазина.
— Да что ты? — притворно удивилась Света. — А я думала, в таких мелких посёлках они на каждом шагу. И что же ты теперь будешь делать, о великий и находчивый гуру?
Мужчина остановился, смерил девушку недовольным взглядом и молча повернул в сторону реки. У обочины чуть поодаль стоял небольшой домишко с вывеской "Продукты". Как поняла Светлана, туда он и направился, но остановиться не могла.
— Придётся идти пешком, без еды и воды, в дурацком домашнем костюме, — продолжила она его подкалывать. — Учти, моя смерть от усталости или голода будет полностью на твоей совести!
— Даже не смей так шутить! — рыкнул вдруг резко мужчина. — Я этого не допущу, ни при каких обстоятельствах! Танарак, кошмар какой-то!
Они зашли в помещение магазина, где на небольшой— таки площади довольно удобно и аккуратно уместилось всё, что нужно типичным поселковым жителям: еда, бытовая химия, мелкорозничные инструменты, даже одежда и обувь.
— Простите, у вас не найдётся кроссовок тридцать девятого размера? — обратился мужчина к полноватой, перекрашенной в блондинку, продавщице с довольно ярким макияжем и монгольскими чертами.
— Сейчас поищу, — ответила она и ушла в подсобку.
Мужчина тем временем снял небольшой рюкзак с крючка на одной из стен и положил его на прилавок, добавил к нему алюминиевый котелок и две кружки.
Продавщица тем временем вышла с обувью в руках и протянула её Сергею.
— Вот, примерьте. Что-то ещё?
— Да, пожалуйста. Макароны, аджарскую соль, упаковку спичек, пачку чая "Гринфилд: спринг мэлоди", сахар комочками, палку сервелата, булку белого и упаковку пряников в шоколаде с начинкой.
Пока он перечислял, а женщина всё добавляла и добавляла продукты в рюкзак, Светлана переобулась и убрала свою обувь в поданный ей пакет.
— Ну как? — улыбнулась женщина. — Вровень? Не жмёт?
— Нет, всё отлично, — откликнулась Света. — Прямо как влитые.
Сергей достал карточку из кармана, вставил ей в щель и ввёл ПИН— код. Терминал привычно пискнул, уведомляя, что оплата прошла успешно (Света до последнего сомневалась), и мужчина убрал пластик на место, подхватывая рюкзак.
— Удачной прогулки, — пожелала женщина и вернулась к сканворду, который, видимо, решала до их прихода.
— Спасибо, — откликнулась Света и вышла из магазина.
Какое-то время они молча шли по одной из улиц посёлка вдоль речки, затем свернули на прибрежную тропу.
Неожиданно девушка почувствовала резкий холод, хотя ветра практически не было. Она машинально вздрогнула и покрылась мурашками.
— Сейчас подымимся до того перелеска, и я покажу тебе настоящую магию, — тотчас обернулся к Светлане мужчина. — Ты права. Чем дольше ты остаёшься в неведении, тем больше шансов, что ты вообще ничего не успеешь узнать. А значит, нам нужно максимально ускориться.
— С чего вдруг такая резкая перемена? — усмехнулась девушка в ответ.
— С того, что даже ты сейчас ощутила открытие где-то поблизости ещё одного Перехода.
— Это ты о том, что меня вдруг резко озноб пробрал? Так это, возможно, от перегрева. Мы на открытой местности, на дворе июль…
— Вот только резкое падение температуры с этим не связано, — прервал её Сергей. — Такое случается только тогда, когда где-то неподалёку используют искажение сути материи. По-научному — перестройка атомной структуры вещества. Обычная магия не меняет состава предметов и живых организмов. Высшая магия напоминает алхимию, когда одна молекулярная клетка перетекает в другую. Ей сопутствуют изменения температуры и искажения окружающего пространства.
— Ого! Да ты сейчас произнёс больше слов, чем за всё время нашего совместного путешествия! — зааплодировала Света. — Прямо-таки поразил. Знаешь, я, конечно, понимаю, что всё происходящее далеко непохоже на взаправду, но и свыкнуться пока с… магией, для меня сложновато.
— Ничего, к концу сегодняшнего дня тебе придётся смириться с её реальностью.
— Это почему же?
— Потому что уже через пару часов тебе предстоит сбежать из этого мира в Алварион, — мужчина резко остановился перед небольшим скоплением зарослей вдоль реки и обернулся к девушке. — Единственный для тебя способ остаться в живых — вернуться домой.
Глава 2. Игры в прятки
— В каком смысле "домой"? А мы разве не сбежали оттуда пару часов назад? — Светлана непонимающе вскинула голову.
— В том самом, — усмехнулся мужчина. — Неужели ты думаешь, что в этом мире способны рождаться люди со способностью к магии? Максимум, чего могут достичь одарённые здесь, так это спонтанной возможности вылечить головную боль, увидеть мгновение варианта из чьей-нибудь жизни или тупо подвергнуть кого-то гипнозу. В общем, детские игры. Хотя нет. Даже дети у нас умеют гораздо больше.
— Тогда я тебя очень сильно разочарую сейчас, — скрестила Света руки на груди. — Я в принципе ничего подобного не умею. Может, вы с бабушкой меня с кем-то спутали? Или детей подменили?
— Ты ошибаешься, — покачал головой Сергей. — Ты всё это можешь, и даже больше, гораздо больше. Просто ты никогда не применяла магию целенаправленно. Тебя не учили. Да и пребывание в этом мире, где все истинные знания погребены в человеке с рождения вплоть до седьмого колена, тоже не принесло тебе пользу. Ничего, вот вернёмся на родные земли, сила в тебе и проснётся.
— А если не проснётся?
— Можешь мне поверить, всё будет как надо, — ободряюще улыбнулся мужчина, вскинул, поправляя, рюкзак и сделал несколько шагов в сторону прогалины, укрытой мелкими деревьями от посёлка. — Видишь этот песок с камнями? — он указал на почву у себя под ногами. — Сейчас ты увидишь, что сможешь сделать уже через пару недель самостоятельно.
Он присел на корточки, опираясь руками о землю на манер лягушки, и закрыл глаза.
Не прошло и минуты, как по поверхности в пределах прогалины заскользила позёмка. Она вбирала в себя всё подряд — мелкие камни, песчинки, землю, мелкие сухие остатки поросли — и уплотнялась, стремительно вырастая в размерах. Через каких-то пару минут она превратилась в плотный вихрь высотой метра в два и шириной метра четыре, через который уже ничего не удавалось увидеть. Но при всём этом, мини-торнадо оставалось в пределах некого круга, не касаясь ни людей, ни растений. Только воздух раскалился градусов до сорока, оставляя на губах привкус влажного чернозёма.
Внезапно пылевое облако осело, а внутри него обнаружились две землисто-гнедые кобылы неоднородной масти чуть выше Светланы в холке. Они тесно, словно в испуге, прижались друг к другу и бешено
