айсбергами, во втором – жилые массивы были раскиданы по всему, некогда ледовому континенту. Гренландия и Земля Франца-Иосифа превратились в настоящие райские насаждения, напоминавшие цветущий Эдем. Архипелаг Новая Земля был подвергнут полному заселению всех арктических животных Северного полярного круга, тем самым, присвоив себе статус заповедника планетарного масштаба. Соотечественники и сотрудники Кристины с Романом могли останавливать цунами, контролировать извержения вулканов, усмирять ураганы и землетрясения.
Под водой, во впадинах, расщелинах и гигантских разломах тектонических плит, уже второе столетие строились жилые массивы, покрытые энергетическими куполами подобно тому подводному городу, что только что покинула Кристина. Человечество овладело секретом телепортации, могло общаться с животными на равных, понимая их мысли и передавая свои, чем, собственно, и занималась подруга Романа. Он, в свою очередь, помимо генетических прорывов в науке, имел косвенное отношение к подготавливающейся колонизации Титана, Европы и Энцелада. Три космические экспедиции в глобальных масштабах планеты были собраны на Луне, чтобы стартовать оттуда сразу с трёх гигантских космодромов, имея каждая численность от двух до трёх тысяч человек обоего пола. Это были колонисты, которые в ближайшие несколько десятилетий полностью освоят экологические ниши спутников Юпитера и Сатурна. В планах астрофизиков были также намечены Ганимед, Каллисто, Амальтея у Юпитера, и Гиперион, Япет, Феба - у Сатурна.
Некогда международные аэропорты Даллес в Вашингтоне, Монтгомери Филд в Сан-Диего, Кай Так в Гонконге, Шипхол в Амстердаме, Гонггар в Тибете, Кансай в Осаке, Пулково в Санкт-Петербурге и другие по всей планете, теперь были соединены в одну планетарную систему обслуживания аэробусов, весьма отдалённо похожих на примитивные самолёты прежних времён. Это были колоссальные аэростаты, доставляющие огромные объёмы грузов по всей планете. Нужда, как таковая, в самолётах отпала сама собой ещё в прошлом веке, после того, как им на смену пришли помповые тоннели, и необходимость перемещаться по воздуху в реактивных лайнерах сошла на нет. Любой пассажир, с багажом или без, мог переместиться в любую точку локации земного шара за считанные минуты, так что исчезли поезда, машины, автобусы, катера и пассажирские суда. Остались лишь прогулочные яхты, лайнеры, водные площадки, но и они, со временем, претерпели кардинальные изменения.
На орбите, за пределами стратосферы, в вакууме зависали сотни гостиниц, кафе и ресторанов, до которых, при желании, можно было добраться на любом личном аэромобиле, способным выходить из атмосферы и стыковаться в открытом космосе. На каждой жилой орбитальной станции имелись стыковочные блоки с огромными площадками, где могли поместиться десятки и сотни таких аэромобилей, доставляя на орбиту тысячи туристов и отдыхающих со всей Земли.
Что касается подземных городов-колодцев, то это были гигантские по своим размерам архитектурные сооружения, напоминающие пчелиные ульи с тысячами восьмигранных сот, предназначенных для жилья, отдыха и работы. Огромные лифты уносили жителей на глубину десяти километров, почти к первому слою подземной магмы, которую добывали по соседству в колоссальных подземных карьерах. Мощнейшие бурильные агрегаты уникальных конструкций прокладывали тоннели и колодцы, испещрив все литосферные плиты Земли вдоль и поперёк, словно гигантскую пористую губку. Населения таких жилых систем возрастало с каждым днём по принципу домино – в геометрической прогрессии. Поверхность Земли постепенно очищалась от всевозможной архитектуры, оставляя только технические сооружения, ангары, институты, лаборатории, парящие дома, улицы и кварталы. На поверхности остались заповедники, парки, грандиозные массивы насаждений, зоологические зоны и плавающие гигантские платформы со всевозможными базами отдыха. Всё остальное ушло под землю и на дно океанов. В городах-колодцах жили и работали родители Романа, а в подводном жилом комплексе Индийского океана трудились родители Кристины.
Это был «ЗОЛОТОЙ ВЕК» цивилизации! Это была та всепоглощающая ГРАНДИОЗНОСТЬ, до которой дошло человечество начала XXIII века, переступив зыбкий барьер самоуничтожения, о котором так часто писали фантасты прошлых веков. Это был триумф науки, скакнувший гигантским прыжком за пределы Земли.
Так размышляла Кристина, пока не вышла из раздевалки и в числе других сотрудников направилась к вакуумным тоннелям.
Её ждал Роман.
********
Вакуумный тоннель в считанные мгновения доставил нескольких сотрудников подводной лаборатории на Европейский континент, и уже десять минут спустя Кристина выходила из лифта на парящую в воздухе площадку. Тёплые веяния Индийского океана остались позади, и теперь она окунулась в круговорот повседневной жизни парящего над землёй города. Она уже успела выйти на связь с Романом, активировав модулятор в пломбе зуба, и Роман пообещал встретить её в одном из их любимых кафе, десятками зависавших в воздухе при первых появлениях вечерних сумерек. Воздух был приятным и прохладным. Жара Индийского океана сменилась для Кристины вечерним бризом близкого Балтийского моря, а собственный андроид, сопровождающий её повсюду, уже занимал свободный столик, на котором располагались замысловатые деликатесные блюда. Роман мысленно переслал команду андроидам из числа обслуживающего персонала, чтобы они накрыли столик на двоих, подав к ужину великолепных омаров, мороженое и кофе. Алкогольные напитки ещё имели актуальность в их мире, мире их цивилизации, но они относились, скорее, к чисто формальным проявлениям благодарности, уважения или, как в случае с Романом, предложению руки и сердца. Все крепкие напитки канули давно в вечность, и обитатели нынешней цивилизации сохранили только вкус лёгких ликёров, шампанского и некоторых марочных вин, секреты которых сберегли для таких торжественных случаев. Поэтому, принеся по старинной традиции ведёрко со льдом, андроид-официант вежливо поклонился Кристине, произнеся механическим голосом:
- Шампанское, мадам! Ваш кавалер буде с минуты на минуту. Он просил предупредить, что задержался для приобретения вам подарка.
И удалился, громыхая не смазанными роликами.
Кристина не обиделась. Роман телепатически предупредил её, что заскочит в какую-то антикварную лавку, чудом сохранившуюся внизу на поверхности, затерявшуюся среди бесчисленных блоков, пакгаузов и лабораторий. Она сама как-то намекнула ему однажды, что не прочь была бы видеть у себя на пальце какое-нибудь простенькое колечко, которые ещё были в моде у женщин XXIII-го века, но уже постепенно уходили в небытие. Золото на планете потеряло свою первоначальную ценность с тех пор, как на астероиде Церере были обнаружены колоссальные залежи этого некогда драгоценного металла. Сейчас украшения для женщин изготовлялись большей частью из минералов, добытых на Луне и Марсе, вот они-то и имели ценность у привлекательного пола, пользуясь последними веяниями столь зыбкой моды. Однако Кристина, будучи влюблённая во всяческую старину, непременно хотела иметь маленькое колечко именно из этого, уже не модного металла.
Роман как раз подошёл к столику, кивнул андроиду, поцеловал свою подругу и плюхнулся в кресло, тут же принявшее очертания его силуэта.
- Не поверишь, любовь моя! – весело хохотнул он. – Когда ты меня вызвала, я ещё не знал, чем закончился приезд инспекционной
