зачем. И никому в голову не пришло узнать, куда и для чего?
— Что ты хочешь сказать?- спросил старейший, глядя на него с потаённым страхом в глазах.
— Боюсь, кто-то специально собирает их в одном месте, чтобы потом использовать для собственных целей, — ответил Лёха, сам не понимая, с чего вдруг ему в голову пришла такая мысль.
— В каких?- упавшим голосом спросил старейший.
— Ну, например, чтобы развязать очередную войну между расами, — нехотя произнёс Лёха.
— Зачем? Кому это может быть нужно?- растеряно прохрипел Родри.
— Понятия не имею, — честно признался парень. — Но такой вывод напрашивается сам собой. Я уже говорил. Ищи, кому выгодно. Вы лучше знаете эту страну, так что, думайте.
— Но почему ты решил, что нас хотят уничтожить?- не унимался Родри. — Чем мы мешаем?
— Чем? Давай думать, — предложил Лёха. — В твоих горах, можно найти всё. Железо, золото, серебряную руду, драгоценные камни. Разве этого мало, чтобы начать войну?
— Но захватить горы, мало. Нужно ещё суметь всё это добыть, — не сдавался князь.
— Согнать кметов с нескольких деревень, а над ними поставить оставшихся в живых гномов. Гномы будут указывать, что делать, а кметы выполнять. А все богатства достанутся тому, кто сможет всё это провернуть, — ответил Лёха, уже сообразив, что в разговор включились знания, полученные от мага. — Вспомни, что стало с землями, где раньше жили драконы?
— Их раздали баронам, — помолчав, уверенно ответил Родри. — Земли там богатые. В лесах всякой живности так и кишит. А кметы урожаи два раза в цикл снимают. Выходит, это император?
— Не обязательно, — покачал головой парень. — Как раз ему, ваши умения очень даже нужны.
— Ты про что?- спросил Кержак.
— Гномы изготавливают оружие и боеприпасы. Придумывают и собирают разные механизмы. Вы, умеете возводить большие и красивые здания. И всё это, свидетельства величия империи, и её безопасность. Не станет вас, и кто тогда будет всё это делать? Скорее, это тот, кто любит ловить рыбку в мутной воде. А вообще, все мои домыслы, это не больше, чем гадание, на цветке. Слишком мало знаний, чтобы утверждать что-то, — вздохнув, закончил Лёха, уже изрядно устав от этого разговора.
— Боюсь, ты только что произнёс то, о чём мы оба догадывались, но не хотели обдумать, — вздохнул в ответ Кержак. — Твои слова подтвердили мои мысли.
— Да уж, поговорили, — растеряно проворчал Родри. — А чего раньше-то молчал?
— Издеваешься?- возмутился Лёха. — Раньше об этом и речи не шло. Тем более, про ушедших орков.
— Тоже верно, — кивнул гном.
— Куда вы собирались идти от нас?- неожиданно спросил старейший.
— Раньше думал, обратно вернуться. Но теперь, думаю, надо к ушастым идти, — помолчав, ответил Родри. — Их эта история тоже касается. Да и по дереву никто лучше них не работает. А нам много чего деревянного потребуется.
— Согласен. Эльфов нужно предупредить, что происходит что-то непонятное. Но как к ним попасть? Эти ушастые упрямцы в свои пущи никого не пускают. Обнесли их магической стеной, и ни с кем говорить не желают, — скривившись, сказал Кержак.
— Среди нас есть эльф. Не сможем встретиться с их принцем, отправим к нему парня с запиской, — решительно взмахнув кулаком, ответил Родри. — Дальвар напишет всё, о чём мы говорили, я поставлю свою печать, и пусть дальше сам думает.
— Одной печати мало, — подумав, кивнул Кержак. — Я отправлю с вами двух своих воинов. У одного из них, на чистом листе пергамента будет стоять печать и моя подпись. Ты подпишешься рядом, и передашь этот пергамент принцу. Не прими это, как знак недоверия, но я хочу точно знать, как отреагирует принц на эти новости. Да присутствие среди вас орков подтвердит серьёзность ваших слов.
— Тогда, принимай решение про заказ, и отправимся, — согласно кивнув, ответил гном.
— Да построим мы вам эту вашу академию, — отмахнулся старейший. — Лучше скажи. Продашь мне ружья? Сам понимаешь, секирами да алебардами много не навоюешь.
— Раньше бы, не продал. А сейчас…- Родри замолчал, обдумывая ситуацию. — Хорошо. Продам. Из тех, что имперской армии продаём.
— Годится, — быстро кивнул Кержак, явно обрадованный таким решением гнома.
— Только помни, старейший. Ни одно ружьё не должно выстрелить за пределами твоего удела, — жёстко произнёс Лёха.
— Это ты мне условие ставишь?- нахмурился Кержак.
— Не изображай глупца, — отмахнулся парень. — Если враг узнает, что у вас есть оружие, он может попытаться устроить провокацию.
— Это как?- не понял старейший.
— Просто. Твои воины пристрелят кого-то за пределами удела, а в ответ, империя устроит карательный поход. Так что, всё оружие должно находиться далеко от границы. В любом случае, остановить серьёзное нападение один десяток просто не сможет. Их задача, вовремя предупредить род, — ответил Лёха, комбинируя знания, полученные в армии с местными условиями.
— Согласен. Так и сделаю, — подумав, кивнул старейший. — Дашь клятву рода, что не приведёшь сюда хирд?- спросил он, повернувшись к гному.
— Зачем?- не понял Родри.
— Если дашь, то я поклянусь, что ни один мой воин не переступит границу твоего удела с плохой целью, по моему приказу. Нам война не нужна.
— Нам тоже, — помолчав, кивнул князь.
— Только помни, что я про ушедших в большой мир сказал, — быстро добавил Кержак.
— Забудешь такое, — мрачно кивнул гном. — Хорошо. Клянусь честью рода, что первым никогда не начну войну с народом урух-кай, — произнёс он, положив ладонь на свою княжескую цепь, которую надел перед разговором с Кержаком.
В зале что-то тихо прошелестело, а молот, знак рода, на несколько секунд осветился мягким розовым сиянием. Клятва была принята. Одобрительно кивнув, Кержак встал и, выпрямившись во весь свой не маленький рост, громко произнёс:
— Клянусь, что никогда не поведу своих воинов против подгорного народа ради войны.
Жезл, который старейший все это время вертел в руках, полыхнул короткой зеленоватой вспышкой. Потом, оба амулета засветились, и между ними проскочила яркая молния. И эта клятва была принята. А главное, обе клятвы явно понравились каким-то высшим силам, потому что оба главы кланов растеряно переглянулись, и опасливо покосились на свои артефакты.
— Вот и ладушки, — проворчал Лёха, мысленно, перекрестившись.
