class="p1">* **
Услышав, куда им предстоит идти, Эльвар чуть не грохнулся в обморок. Сбежать из клана, чтобы потом вернуться обратно в компании с гномами, человеком и орками ⁈ Такого ещё не бывало. Слушая объяснения Родри о том, почему именно им предстоит идти в пущи, эльф только обречённо подёргивал обвисшими ушами. Несчастный целитель, всем своим видом выражал отчаяние и полную безнадёгу. С сочувствием наблюдавший за ним Лёха вздрогнул, почувствовав, как страшно эльфу возвращаться обратно. Жестом, остановив разглагольствования гнома, парень подошёл к эльфу и, положив ему руку на плечо, тихо спросил:
— Может, объяснишь мне, почему так не хочешь возвращаться?
— Я не могу этого сказать, — мотнул головой Эльвар.
— Не можешь, или не хочешь?- уточнил Лёха.
— Не могу, — упрямо повторил Эльвар.
— Ты под заклятием?- насторожено спросил Родри, подходя поближе.
— Нет.
— Тогда в чём дело?
— Вы не поймёте, — еле слышно буркнул эльф.
— А ты попробуй, — так же тихо предложил Лёха. — Знаешь, я за свою жизнь столько зла и подлости повидал, что уже ничему не удивлюсь. Пойдём, поговорим.
— Нам идти надо, — напомнил Родри.
— Без него, этот поход не будет иметь смысла, — огрызнулся Лёха. — Посидите пока в сторонке. Нам поговорить надо.
— А я думал, мы в одной упряжке, — хмыкнул Родри.
— Бывают моменты, когда сказать что-то можно только одному, — попытался смягчить свои слова парень. — Просто, дай нам немного времени.
Вздохнув, Родри кивнул и не спеша отправился к сидевшим на солнышке оркам и Груду. Ухватив эльфа за локоть, Лёха оттащил его подальше в сторону, и быстро оглядевшись, потребовал:
— Рассказывай, из-за чего ты сбежал?
— Ты догадался?- растеряно спросил Эльвар.
— Сам из приюта раза три бегал, — отмахнулся Лёха. — Так в чём дело? Чего ты так боишься?
— Эльфы решили подготовить регулярное войско, которое будет контролировать весь периметр наших пущ. Самые умелые стрелки стали воинами. Я был одним из лучших, в стрельбе. Что из лука, что из винтовки. Но ты ведь знаешь, как я отношусь к убийству. Я не смог…Не захотел оставаться там. И ушёл. Теперь, я предатель. Дезертир.
— Ты целитель, и если твои старейшие этого не смогли понять, то они сами предатели, — отмахнулся Лёха. — Но ведь это ещё не всё. Я прав?
— Ты точно не маг?- растеряно спросил эльф. — Будто мысли читаешь.
— Я в приюте вырос. Такое повидал, что иногда самому вспоминать тошно, — грустно усмехнулся парень. — Рассказывай.
— Братья, — коротко выдохнул эльф.
— Что, братья, — не понял Лёха.
— Братья постоянно издевались надо мной из-за моего нежелания становиться воином. Били, унижали меня. И я не выдержал, — чуть слышно всхлипнул Эльвар. — Я самый младший в семье, и не могу противостоять им. Они все старше и сильнее. А главное, они жестокие.
— Понятно, — вздохнул Лёха, старательно обдумывая сложившуюся ситуацию. — Сколько до ваших пущ идти?
— Отсюда, два десятка дней, — вздохнул Эльвар.
— М-да, маловато, — скривился Лёха.
— Маловато для чего?- не понял эльф.
— Обучить тебя как следует драться.
— Я не хочу, — вскинулся Эльвар. — Драться, значит причинять кому-то боль. Я не могу этого делать.
— А терпеть боль можешь? Или может, тебе это нравится?
— Нет. Очень не нравится, — замотал головой Эльвар так, что уши по щекам захлопали.
— Тогда включи голову, и слушай меня внимательно, — заявил Лёха, решительно беря эльфа пальцем за ремень и подтягивая поближе. — Никто не заставляет тебя причинять кому-то боль ради удовольствия или собственного развлечения. Но защищать самого себя, ты просто обязан. В противном случае, ты становишься слабым звеном в команде. Нам нужен не просто целитель и проводник, которого постоянно нужно защищать. А боец, способный, любого противника в бараний рог свернуть. Пойми, Эльвар. Если мы должны будем тебя постоянно защищать, то можем не суметь отбиться, если на нас нападут. А если ты станешь бойцом, то отряд сразу увеличится ещё на два ствола.
— Ты знаешь, я не люблю убивать. Очень, — упрямо насупился эльф.
— А разве мы убили хоть кого-то, кто этого не заслуживал?- тут же спросил парень. — Или может быть, мы напали на кого-то?
— Нет, — покачал головой Эльвар, насторожено глядя на него.
— Ты давно уже находишься рядом со мной. Было хоть раз, чтобы я причинил кому-то боль без причины?- продолжал напирать Лёха.
— Нет.
— А теперь скажи, я в твоих глазах боец, или балабол?- задал очередной вопрос Лёха.
— Боец, — решительно кивнул Эльвар. — Голыми руками орка победить, это суметь надо. Такое редко бывает, чтобы человек в драке против первородного выстоял. Ты, боец.
— Вот и ты таким же стать должен, — решительно подытожил Лёха. — Знаешь, у меня на родине, умные люди говорят; солдат ребёнка не обидит. А ещё говорят, что воин, это не тот, кто воевать умеет, а кто защищает всех, кто в этой защите нуждается. И что каждый солдат, сам должен для себя решить, кто он. Воин, или просто бандит в форме.
Высказывая всё это, Лёха строил фразы так, чтобы до чувствительного эльфа дошло. Не желание причинять боль, совсем не означает, что ему не нужно это умение. Уметь и не делать, и делать, даже не умея, разные вещи. Эльвар слушал парня внимательно, закусив нижнюю губу и чуть шевеля настороженными ушами. А когда Лёха замолчал, опустил взгляд и долго-долго молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Лёха уже решил, что вся его лекция, это разговоры в пользу бедных, когда эльф вдруг выпрямился во весь рост, и решительно тряхнув своим роскошным конским хвостом, сказал:
— Ты прав. Всё только от меня зависит. И умение себя защищать, совсем не значит, что я должен причинять боль всем подряд. Ты прав. Я буду учиться.
— Вот и правильно, — кивнул Лёха, с облегчением переводя дух. — Так что, проводишь нас к пущам?
— Конечно, раз тебе это надо, — кивнул эльф.
— Это не мне надо. Это надо всем перворождённым, — вздохнул Лёха. — Боюсь, вашим расам угрожает серьёзная опасность.
— Так вот о чём толковал Родри, — сообразил Эльвар.
— Угу, — мрачно кивнул парень. — Появилась новая информация от орков, и многое стало
