способен их победить?
Внимательно слушавший ответ парня эльф изумлённо вздёрнул брови и растеряно хмыкнул. Судя по его реакции, таких ответов, он ещё ни от кого не получал. Притихший Эльвар, заметив реакцию отца, шагнул вперёд и, сжав от волнения кулаки, быстро сказал:
— Отец, это правда. Эльдир был непозволительно груб и заносчив. Вместо того, чтобы спросить, почему мы нарушили границы пущи, он принялся оскорблять нас и высмеивать.
— С тобой, мы потом поговорим, — осадил его принц. — А оскорбление сына я просто так спустить не могу.
— А что, он у вас беспомощный? С каких пор взрослому эльфу требуется заступничество отца?- огрызнулся Лёха. — Он меня оскорбил. Я бросил ему вызов, который он принял. Он проиграл бой. Всё. Вёл бы себя прилично, и морда была бы цела. Не вижу смысла продолжать этот разговор.
— Мне надоел этот бессмысленный спор, — раздражённо фыркнул принц, щёлкнув пальцами.
Стоявший перед ним Лёха вдруг почувствовал, как ему на плеча упало какое-то заклятие, но едва коснувшись кожи, распалось на составляющие плетения. Чуть усмехнувшись, парень демонстративно поковырялся пальцем в ухе и, пожав плечами, сказал:
— Не получилось. Попробуй ещё раз.
Глаза принца сверкнули яростью, и он вскинул обе руки, сплетая какое-то особо пакостное заклинание. Наблюдавший за ним Эльвар, испугано икнул, и осевшим голосом, прохрипел:
— Отец, не трать силы. Он слуга равновесия.
Вздрогнувший при этих словах эльф промычал что-то нечленораздельное, и медленно распустив плетение, повернулся к сыну, удивлённо, спросив:
— Что ты сказал?
— Ты слышал, принц. И это правда, — вздохнул Лёха, усаживаясь на своё место. — Мы потому и пришли сюда, чтобы поставить тебя в известность о новшествах, в которые будут втянуты все расы этого мира. И поверь, новости у нас не самые радостные.
* **
Разговор с принцем эльфов растянулся аж на три дня. Ушастый аристократ оказался очень недоверчивым, и упрямым, гражданином. Лёха успел охрипнуть, доказывая ему необходимость создания академии около всяческих наук, и заключение договора о ненападении разумных рас друг на друга. Даже чистый лист пергамента, на котором стоял печать и подпись старейшего Кержака, не убедили принца в правдивости сказанного. Наконец, устав от бесконечных споров, парень махнул рукой и, повернувшись к попутчикам, решительно заявил:
— Так, мужики. Мне это переливание из пустого в порожнее надоело. Не хочет слушать, его проблемы. Мы своё дело сделали. Предупредили. А уж как он поступит дальше, ему решать. У нас и своих дел выше головы.
— Ты решил сдаться?- иронично спросил эльф.
— А разве у нас спор, или соревнование?- удивился Лёха. — Мы пришли сюда, чтобы поделиться своими сомнениями и догадками, и помочь тебе сохранить остатки своего народа. Мы это сделали. А что ты будешь делать с этими знаниями, тебе решать. Тем более, что ты, похоже, нам не веришь.
— Не верю, — спокойно кивнул принц. — Но ты не выполнил свою работу. Не убедил меня в правдивости своих слов.
— А мне оно надо?- усмехнулся Лёха разводя руками. — Это твоя земля, твой народ, и твоя жизнь. Вот и решай, что тебе важнее. Тупое упрямство, или жизнь целой расы. А нам пора уходить.
— Отправитесь сразу в горы гномов?- помолчав, спросил принц.
— Нет. Сначала надо вернуть орков домой, — вздохнул Лёха.
— А сами они не дойдут?- спросил принц, покосившись на молчаливых воинов.
— Дойдут, но это будет долго. Эльвар проведёт нас вашими тропами, — вздохнул парень.
— Ты раскрыл им нашу тайну?- резко повернулся принц к сыну.
— Я торопился сообщить тебе новости, — пожал плечами Эльвар.
— Хорошо, — подумав, вздохнул принц, резко, вставая. — Вы можете уйти. Я благодарен вам за предупреждение, но мне надо подумать.
— Единственное, о чём мы с Кержаком хотели тебя просить, не начинай войны, не поговорив прежде с нами лично. Что бы ни случилось, — тихо сказал Родри, глядя ему в глаза. — Ни мне, ни ему, война не нужна. Нас слишком мало осталось, чтобы снова заливать уделы кровью. Помни это, если вдруг возникнет проблема.
— Я запомню твои слова, Родри два кулака, — кивнул принц и, развернувшись, скрылся за кустами.
— М-да, послы из нас, те ещё, — вздохнул Лёха, глядя ему вслед. — Нас послали, и мы пошли. Собираемся, друзья. Здесь больше нечего делать.
Услышав его обращение, все первородные растеряно переглянулись и дружно уставились на парня.
— Что я опять не так сказал?- растеряно спросил Лёха, заметив их реакцию.
— Ты назвал первородных друзьями, и не один раз, — еле слышно ответил Родри. — Это впервые, на моей памяти.
— И что?-не понял парень. — Мы с тобой работали вместе, ели, спали у одного костра. Прикрывали друг другу спины в перестрелках. Делаем одно дело. Так почему я не могу назвать тебя другом?
— Наверно, можешь, — помолчав, кивнул Родри, оглядываясь на Груда и орков.
В ответ, все пятеро только молча, кивнули. Потом, Родри вскинул голову и, посмотрев в проглядывающее сквозь кроны деревьев небо, сказал:
— Уйдём утром. До темноты успеем добраться до места нашей старой стоянки. Сегодня соберём всё ненужное, чтобы не терять времени с утра.
— Как скажешь, — вздохнул Лёха, усаживаясь на своё место.
Следуя указаниям эльфа, ещё в первый день, орки срубили старое, почти сгнившее дерево и, разрубив его на части, получили сидячие места, и кучу дров для костра. Остаток дня, путешественники провели в ленивом ничего, не делании. Каждый из них понимал, что силы потребуются для дальней дороги, и старались, как следует отдохнуть. То и дело кто-то из них задавал Лёхе вопрос, и парень принимался рассказывать истории из своей жизни. Ближе к ночи, когда все уже готовились устраиваться спать, Эльвар вдруг насторожился и, отойдя от костра, принялся всматриваться в темноту. Не понимая, что с ним происходит, Лёха на всякий случай достал из чехла обрез и, подойдя к эльфу, тихо спросил:
— В чём дело? Ты чувствуешь опасность?
— Не понимаю, — растеряно покачал головой Эльвар. — Только что кто-то смотрел на нас со злостью и ненавистью, а сейчас, всё словно исчезло. Но что-то не так.
Лёха обернулся, чтобы отдать попутчикам команду приготовиться к бою, когда рядом что-то глухо стукнуло, и Эльвар рухнул в траву, как подкошенный. Охнув, Лёха развернулся, вскидывая обрез и выискивая противника, но получив резкий удар по голове,
