кого у вас-то? У гномов, эльфа, или этого человека?- иронично уточнил орк.
— У всех, — решительно ответил Лёха. — Только говорить об этом я буду с тем, кто может решения принимать.
— А чего так? Простым солдатом значит брезгуешь?- насупился десятник.
— Ты из себя полено-то не изображай. Не в балагане, — фыркнул Лёха, натягивая рубашку. — Раз десятник, понимать должен, что и у деревьев уши могут найтись. Да и повторяться десяток раз не хочется.
— Ладно, — вздохнул после короткого молчания орк. — Собирайся, проводят вас. Только сразу говорю, со старейшим говорить будешь только после того, как всё оружие отдашь.
— Добро. Я сюда не воевать пришёл, — не задумываясь, согласился парень.
— Не боишься, что украдут?- подначил его десятник.
— А вот за глупца меня держать не надо, — усмехнулся Лёха. — К старейшему мы вдвоём пойдём. А другие двое добро посторожат.
— Умный, — с непонятной интонацией протянул орк. — Грыдж, отведёшь их к дому старейшего, и сдашь на руки сотнику. Пусть он с ними разбирается.
— Ох, и тяжёлый вы народ, орки, — вздохнул Лёха. — Сказал же, по делу мы пришли. А ты всё своё гнёшь.
— Кровь между нами, — угрюмо буркнул десятник.
— Это верно, — нехотя согласился парень. — Да только вчетвером ради убийства одного старейшего погибать, глупо. Ладно, дело ваше. Пошли, что ли?- спросил он, поворачиваясь к выделенному десятником бойцу.
Тот, молча, закинул на плечо свою алебарду и широким шагом направился куда-то вглубь удела. Полностью полагаясь на эльфа, Лёха даже не пытался запоминать дорогу. Догнавший его Родри, тронул парня за рукав, и тихо спросил, подстраиваясь под шаг:
— Ты как его повалить-то сумел? Сколько живу, никогда такого не видел.
— У нас борьба специальная есть, — коротко пояснил Лёха. — Я ею много циклов занимался. А потом ещё и в армии служил.
— А научить можешь?- с потаённой надеждой спросил гном.
— А вам-то зачем?- растерялся Лёха.
— Говорил же, мало нас. Вот и пытаюсь использовать всё, что можно, лишь бы род сохранить, — тяжело вздохнул князь.
— Тяжёлые вы, и неуклюжие, — помолчав, вздохнул в ответ Лёха. — Ты не обижайся. Я правду говорю. Для вас скорее бокс подойдёт, чем самбо.
— Чего?- растеряно спросил гном.
— Думаю, — отмахнулся Лёха. — Реакция у вас вроде хорошая. Двигаться быстро умеете, так что, да. Бокс.
— Ну, в нашем деле без реакции и умения быстро двигаться никуда. Особенно, когда штольня валится или плавка большая идёт. Будешь мешкать, сам себе сталь в сапоги выльешь, — тут же ответил Родри.
— Ладно. Научу вас правильно кулаками орудовать, — вздохнул Лёха. — Ну и пару простых приёмов покажу, на всякий случай. Хуже не будет.
— М-да, правильно старейшие рассудили. Нельзя тебя от рода отпускать, — неожиданно проворчал Родри.
— Как это, не отпускать?- растеряно спросил Лёха, запнувшись на ровном месте.
— Вот так, — ещё тише произнёс князь. — Спорили мы долго, но старейшие рассудили. Будем тебе во всё помогать, но жить будешь рядом с нами.
— А ты князюшка ничего не забыл?- зашипел в ответ Лёха, разозлившись.
— Ты про что?- не понял Родри.
— Про то, что неплохо было бы и меня спросить. Хочу ли я у вас жить.
— А тебе-то какая разница?- развёл гном руками. — Сам говорил, тебе для твоих идей мастера нужны. Так они под боком будут. А если вдруг кто имперский вздумает тебе зло причинить, так помочь всегда, кому будет. Так ведь?
— Почти, — нехотя согласился Лёха.
— А раз так, чего тогда глупые вопросы спрашивать?- подвёл итог Родри.
— Не глупые, а правильные, — не уступил парень. — Запомни, Родри. Каждый разумный, своей волей обладает, и своими желаниями. И прежде, чем делать что-то даже ради его пользы, разумного спросить надо. Хотя бы из вежливости. А вдруг у него планы какие есть? А ты своим рвением их порушишь. Что тогда? Нельзя человека счастливым насильно сделать. Не бывает так.
— А ты и, правда, умён, — помолчав, уважительно вздохнул гном. — Я о таком и не думал.
— Учись, пока я жив, — иронично усмехнулся Лёха успокаиваясь.
То, что гномы решили любой ценой удержать его в своём уделе, стало для него новостью. Но по трезвому размышлению, Лёха понял, что в сложившейся ситуации, для него это был самый лучший выход. Так или иначе, но когда-нибудь его раскроют, а значит, без драки не обойдётся. К тому же, поддержка гномьих хирдов в случае силового столкновения с любым противником будет совсем не лишним. А в том, что рано или поздно такое столкновение произойдёт, парень не сомневался.
* **
Старейшину народа урух-кай звали Кержак. Лет ему явно было не мало, но слабым или немощным он совсем не выглядел. Здоровенный, свирепого вида мужик, с массивными надбровными дугами, и длинными желтоватыми клыками. Правый клык был покрыт золотом. Глядя на эти украшения, Лёха пытался понять, не мешают ли, они ему есть. И вообще, зачем они нужны? Эта мысль так увлекла парня, что Лёха прослушал заданный ему вопрос. Очнувшись от чувствительного тычка в бок, Лёха чуть вздрогнул и, покосившись на Родри, извинился, переспросив у старейшего:
— Простите, задумался. Что вы спросили?
— Что из новых знаний ты можешь предложить моему народу?- сверкнув золотым клыком, повторил Кержак.
— А что именно вас интересует?- уточнил Лёха, быстро припоминая всё, что когда либо слышал о технологиях строительства и строительных материалах.
— Как у вас в стране строят?- подумав, спросил старейший.
— Э-э, быстро, — выкрутился парень. — Дело в том, что у нас строят из других материалов. Не тёсаный камень, а например, кирпич. И кладут его не на глину, а на цементный раствор.
— Да ты никак нас совсем за дикарей держишь ⁈- возмутился Кержак.
— Нет. Просто, я никогда не видел, как строят ваши мастера, — развёл руками Лёха, ища выход из положения. Похоже, своими словами он чуть всё не испортил.
— Тоже верно, — беря себя в руки, вздохнул старейший. — Мы знаем и про цемент, и про кирпич. Так что, ничего нового ты не сказал.
— А про бетон вам известно?- нашёлся Лёха.
— Нет. Про это мы не слышали, — навострил уши Кержак.
