пилоты проходить многочисленные «краш-тесты». Вплоть до того момента, пока не научатся справляться даже с самой безнадежной ситуацией.
Сурово? Уж лучше ребята будут страдать в симуляциях, нежели подвергнут риску жизни спартанских жителей.
Так была запущена программа по подготовке будущих пилотов.
Пока же авиалайнеры стали заменой дирижаблям. И они же стали главным средством перемещения спартанцев по воздуху.
А самолёты… Их время ещё придёт. Не сейчас, но когда-нибудь.
Уж об этом я позабочусь.
Пока же мы с Михалычем общаемся меж собой и рассматриваем обновлённый терминал аэропорта, к нам подходит мужчина в доспехах в сопровождении двух моих гвардейцев.
«Паладин», — тут же узнаю я посыльного.
— Чем могу помочь?
— Меня попросили доставить вам приглашение, мой Император, — сообщает паладин. — Лично в руки.
Гвардейцы меж тем едва заметно кивнули. Они уже проверили письмо.
— Ну, раз попросили, то чего бы мне отказываться, — я протягиваю руку.
И мне передают классический конверт. Раскрыв который обнаруживаю… приглашение на свадьбу?
Глава 19
— Только бы не опоздать, — взволнованно вздыхает Хрюша.
— А вот не надо было устраивать целый марафон по модным бутикам в самый последний момент, чтобы подобрать для себя наряд, — возмущается сидевшая рядом Мэнфи.
— Мирантис сказала, что без этого никак!
— Ты больше богиню красоты слушай! Ей будет только в удовольствие устроить ещё один рейд по магазинам, — фыркает зеленоглазая красавица и отворачивается к окну. — Она же телепортироваться умеет. Для неё нет чувства времени.
Хрюша поникает, опустив голову, признавая свою недоработку.
Я мягко беру её за руку и ободряюще сжимаю.
— Не волнуйся, начальство не опаздывает — оно задерживается. — Шучу я, смотря супруге в глаза. — Тем более, что мы прибудем вовремя.
— Правда? — спрашивает с надеждой Хрюша, сжав мою ладонь в ответ.
— Правда, — киваю я.
Алиса, сидевшая напротив, целиком и полностью поглощена общением через чип-симбиот. Вот кто действительно обрадовался появлению сети, так это наш карманный гений.
Теперь блондинке даже не требовалось разъезжать по всей Империи, чтобы заслушивать отчёты от различных исследовательских групп, а также общаться с учёными тет-а-тет.
Геля и Аркаэла говорили о чём-то своём. По обрывкам фраз я понял, что тема касалась возможного отпуска на другом Сервере.
Приключение на двадцать минут, что говорится. Зашли и вышли. Только без риска и прочих неприятностей. Просто экскурсия по соседним Серверам. Посмотреть мир, полюбоваться красотами да устроить настоящую семейную фотосессию.
Наполеоновские планы, ничего не скажешь. Но обсудить подробнее это не помешает.
Вся наша семья как раз сейчас ехала на заранее подготовленном лимузине.
У статуса Императора всё же есть свои плюсы.
Не нужно ловить такси и задаваться вопросом — а как добраться до места проведения мероприятия.
К обеду мой личный воздушный борт сел в Московском аэропорту. По своим размерам аэропорт не шёл ни в какое сравнение со столичным, но для своих нужд его вполне хватало.
У самого же выхода из терминала я с жёнами пересел в лимузин. И мы отправились в город.
Москва на фоне предстоящей свадьбы Актрисы и Насруллы изрядно преобразилась.
Улицы сплошь и рядом украшены красными фонариками, гирляндами и плакатами с поздравлениями и пожеланиями счастья.
С неба падали иллюзорные лепестки роз, что ещё больше подчёркивало праздничную атмосферу.
Хорошо, хоть то, что создатели столь изысканного артефакта заранее подумали головой и сделали так, чтобы иллюзии лепестков не кружили непосредственно перед автомобилями на дорогах. А не то вся Москва бы встала! И не потому, что в город понаехало гостей со всей Империи, а из-за всевозможных ДТП!
Отмечаю я и то, что преобразился сам город. В нём появилось ещё больше статуй, архитекторы благодаря сотрудничеству с магами земли уже могли никак себя не ограничивать, воплощая одно чудо архитектуры в жизнь за другим.
Только по пути к месту назначения мы приезжаем под тремя огромными арками, украшенными мозаикой и барельефами. Отчасти всё вокруг мне напоминает Санкт-Петербург.
Бывал там несколько раз, навещая своих бывших сокурсников.
В какой-то степени это даже иронично.
В Москве перед моими глазами ощущалось схожее величие. Если Спарта стремительно перестраивалась, прыгая из эпохи в эпоху, то местные пошли по другому пути. Они не отказались от новых технологий, но и не стали сносить старые районы.
Как-никак Москва оставалась культурным центром Империи. И магистрат этим пользовался на полную.
Здесь не было столь серьёзной нужды в масштабных перестройках. Все фермеры, работающие на полях пшеницы, раскинутых по всей долине, проживали в деревнях в паре десятков километров.
Хотя как деревнях? Уже в собственных полисах!
Вот там стройка шла полным ходом, возводились небоскрёбы, появлялись тракторные станции. Списанные же дирижабли теперь работали в роли «кукурузников», распыляя химикаты, ускоряющие рост сельхоз культур.
Москва превратилась в «город туристов». Центр культуры, музыки, танцев и театральной пьесы.
Хватало тут и других занятий.
Наш автомобиль останавливается напротив бывшего дворца Актрисы. Именно здесь будет проходить свадьба. На входе нас уже встречают главные лица этого праздника.
Актриса пока что одета в синее вечернее платье, тогда как Насрулла ограничился белой рубашкой, тёмными брюками и накидкой на плечи.
В свои свадебные наряды они переоденутся только ближе к вечеру. Конечно, праздник можно было бы начать и в середине дня, но уж многие гости вынуждены путешествовать через всю Спартанскую Империю.
Уже хорошо, что столько вышестоящих лиц фракции удалось вырвать на подобное мероприятие.
— Мой Император, — приветствует меня Актриса, совершив книксен. Даже спустя столько времени она себе не изменяет.
— Актриса, Насрулла, — улыбаюсь я, пожимая ладонь мужчине, — мои поздравления. Заставили же вы нас подождать.
— Что, прямо-таки всех? — расплывается в ухмылке Насрулла.
— Да вся Спарта ждала вашей свадьбы! — смеётся Хрюша. — Даже ставки начали делать.
— И некоторые неплохо на них наварились, — уже тише добавляет Мэнфи.
Алиса как ни в чём не бывало поднимает глаза к небу, так ещё и ладони складывает за спиной. Будто бы не она устроила у нас дома полноценный тотализатор, в который втянулся весь персонал Императорского Дворца.
И делала ставки Алиса не только на свадьбу хозяйки Москвы, но и на практически любое событие в Спарте. Например, на повышение Богучарова.
А была сделана эта ставка ещё за пару месяцев до кризиса с Парламентом. Предвидение? Удача? Дал бы кто ответ!
Каким-то чудом блондинка умудрялась всегда оставаться в плюсе! Никакого мошенничества, только голый расчёт.
— Ну что поделать.
