И это несмотря на южный зной, от которого я уже второй раз вынуждена менять платье на сухое! Киллиану же точно и дела нет до духоты и палящего солнца. Это очередной бафф главного героя? Черт, завидую! — Надеюсь, отдых оправдал твои ожидания.
Перед мысленным взором пронеслись дни и события после моего отъезда из поместья герцога. Резко захотелось заплакать, но я сдержалась и дежурно улыбнулась:
— Я в восторге, — заверила я, едва не поперхнувшись этими словами, рискуя прикусить язык до крови. — Море, солнце, свежий бриз... и безделье. Да я — в раю!
«В аду! Это ад! И по ощущениям так, словно я уже в процессе жарки на сковороде? Неужели я уже расплачиваюсь за грех алчности?» — мысленно вопила я.
— Я так и подумал, — миролюбиво улыбнулся он. — Значит, ты успела освоиться? Это замечательно, я как раз хотел попросить тебя составить мне компанию и показать что здесь и где, — отхлебнул он из чашки чай. — Ох, разумеется, ты не обязана, ведь уже не работаешь на меня, — заметив, что я собираюсь отказаться, заверили меня. Но не успела я выдохнуть, как этот коварный обольстительно заявил: — Но если согласишься, я в долгу не останусь.
«Откажись! Откажись! Откажись!!!» — вопила моя рациональная часть, которая совсем недавно грозила расплатой за грехи в аду для рабов капитализма.
«Однако, — вмешался тот самый дух капитализма. — Разве это будет красиво с нашей стороны отказывать в такой простой просьбе? И дело тут совсем не в том, что герцог всегда был щедр в своей благодарности, а мы, между прочим, теперь безработные! А еще потенциально опасные. Кто его знает, когда магия взбунтуется и мы опять понесем материальные потери. Неужели финансовая подушка — такой уж грех?» — рассуждал внутренний голос.
«Но... Но...» — хотел было, запротестовать голос разума, как тут робко вмешался и третий голосок:
«И, вообще... мы ведь так по нему соскучились...»
Всем троим возразить на это было нечего.
***
— Фух, я жива, — с облегчением вздохнула я, когда выяснилось, что переносимость жары Киллианом, это не привилегия главного героя, а банальный результат работы гения. Другими словами, алхимический камень, который Киллиан синтезировал перед тем, как отправиться на юг. Вот один такой он выдал и мне, за что я уже в тот момент была готова расцеловать его, заливаясь соплями и слезами счастья.
— Забавно, что такой предусмотрительный человек, как ты, не озаботилась подобным до своего переезда, — наблюдая за мной, не скрывал иронии Киллиан. Но я была ему так благодарна, что закрыла на иронию глаза. — Так хотелось поскорее сбежать от меня, что даже не продумала все должным образом?
— Не говорите ерунду! — насупилась я, не желая признавать его правоту. — Я просто не подозревала о своей непереносимости жары.
— Разве в юности родители не вывозили тебя к морю? — выгнул Киллиан бровь.
А мне-то откуда знать, вывозили Эстеллу или нет? Я появилась в этом мире значительно позже. Но не рассказывать же подобное, потому пожала плечами и уверенно сообщила:
— Нет, не вывозили.
Да, совесть меня не мучила. Лично меня Мериголды никуда, кроме как замуж вывозить не собирались! Потому и не соврала.
Гид из меня, честно говоря, вышел так себе. К морю, после пережитого, меня не тянуло, потому от морской прогулки с Ноксом я открестилась под благовидным предлогом. Зашли в ресторан и заказали морепродукты, как выяснилось, что у меня на моллюсков аллергия, гулять по набережной для меня так же оказалось непосильной задачей, ибо кожа после недавнего ожога все еще нестерпимо зудела и болела. Короче, сейчас я больше напоминала вампира, который старательно прятался в тени, вместо размеренной прогулки по солнечным тропинкам.
Каким-то чудом нам с Ноксом удалось найти тенистую аллею, в которой пряталось довольно маленькое, но на удивление уютное кафе с прохладительными напитками. Вот там мы и обосновались. Не зная, куда деть глаза от стыда, я сама начала разговор:
— Ну, со мной все понятно: по прибытии, я только и делала, что бездельничала. А вы, Ваша Светлость? Как вы поживали? Все ли хорошо? — с искренним интересом спросила я.
— Да, на удивление, у меня все замечательно, — улыбнулся он чему-то радостно и открыто. От его улыбки, от которой на одной щеке появлялась ямочка, у меня в груди неприятно кольнуло. Как и от мысли, что у него все хорошо. С одной стороны, я рада, с другой... все же эгоистично надеялась, что он будет по мне тосковать. Да и слова Рози об отвратительном поведении Киллиана после моего отъезда на это намекали. Но не поверить этой улыбке было сложно. — Сначала было тяжело. Я так привык к твоему обществе, виду, голосу и даже запаху, что в первые два дня продолжал звать тебя, запоздало вспоминая, что тебя больше нет рядом.
— Но теперь, судя по всему, у вас все хорошо, — неловко улыбнулась я, сжимая в руках стакан с лимонадом. — Я очень этому рада.
— Да, сейчас мне лучше. Чувство безнадеги сменилось, что наполнило меня решимостью.
— Эм... - замялась я. — Могу ли я поинтересоваться? — украдкой скосила я взгляд на Киллиана, обнаружив, что он все это время, оказывается, внимательно смотрел на меня.
— Спрашивай, — обольстительно улыбнулся он, отчего я гулко сглотнула и отвернулась, покраснев.
— Связаны ли эти изменения... с Розали?
— С девчонкой? — переспросил он, задумчиво нахмурившись. После кивнул своим мыслям и согласился: — Да, в некотором смысле, это так.
— Вот как, — заметила я с натянутой улыбкой, ощутив очередную потребность разреветься, но сдержалась. К горлу вновь подступил болезненный ком, который я попыталась запить. И как раз в процессе я услышала:
— У девчонки проявилась божественная сила Святой, — поделился Киллиан, отчего я подавилась воздухом и выпустила фонтан брызг закашлявшись. — Ты в порядке? — забеспокоился Нокс.
— Силы? У Розали? Сейчас? — прохрипела я, таращась на Киллиана требовательно. Тот пожал плечами, безразлично кивнув.
— Ну да. Сам удивился. Хотя, больше всех удивилась, как раз девчонка. Но теперь, по крайней мере, она не выглядит такой бесполезной!
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, вспоминая, что в оригинале силы Рози должны проявиться значительно позже. Что же могло стать катализатором. Какое- такое потрясение?
— Тебя это так изумило? — спросил Нокс, склонив голову к
