сразу нашёл женщину взглядом, она напоминала призрака, черты лица оставались мутными.
Женщина уверенно прошла мимо Ильи, кажется, не заметив его. За ней появились ещё две фигуры. Судя по всему, мужчина и женщина. Илья буквально вжался в забор за спиной, стараясь слиться с тенями.
– Если учесть, что трагедия произошла по твоей воле, то слышать это от тебя просто смешно, – строго отчитала другая женщина.
Илья потёр глаза, чтобы убедиться. Всё было верно, на её поясе висел серп.
Морана?
– Это несправедливо, – встрял мужчина. Он был как минимум на голову или полторы выше своих спутниц, а его плащ клубился завитками дыма.
– Весь мир несправедлив, мальчик. Мы делаем то, что до`лжно, – осадила первая женщина, оказавшись рядом с Рославом и Ладой у него в руках. Она наклонилась, отбросив свою толстую косу за спину, осмотрела произошедшее, словно недостаточно удовлетворительную сценическую постановку. Обошла других застывших Мар и Мороков, изредка цокая языком.
– Что тебе надо, Мокошь? – сердито спросила Морана. Она подходить не стала, будто не желала смотреть. – Мы сделали так, как ты сказала, не вмешивались ни во что. Оставили их на произвол судьбы. Что теперь тебе надо ради сотворения видящего?
– Пришло время им разойтись, а не то все сгинут раньше срока.
Голова Мораны и её спутника одновременно повернулись к Мокоши. Илья тоже не был уверен, расслышал ли правильно.
– Их пути расходятся. Произошло то, что было должно. Не забывайте, насколько долгую и сложную судьбу мы творим, – напомнила Мокошь, замерев перед Мороком в маске волка. – Теперь Мары и Мороки пойдут порознь. Сотрите им воспоминания о связи, и дело с концом. Морана заберёт память о связи у Мар, а ты, мальчик, позаботишься о своих слугах. Пусть продолжают работу, но по отдельности.
Морана с явной неохотой направилась к Марам. Её спутник ошарашенно замер, не сделав и шага к Морокам.
– Ты действительно сделаешь это? – почти оскорблённо бросил он. Призрачные руки Мораны дрогнули, застыли ненадолго, так и не коснувшись лица первой Мары.
– И тебе следует. Сплетая нужное течение судьбы, мы прошли уже немало, чтобы бросить задумку сейчас. – Илья был уверен, что в голосе Мораны была смесь горечи и успокаивающей ласки.
– Ты просишь лишить их существование смысла! – Мужчина порывисто указал на Мороков. – Просишь предать их после того, что вы сделали с Витеной?!
– В юности они всё драматизируют. – Мокошь упёрла руки в бока и, кажется, закатила глаза, адресовав фразу Моране. Богиня зимы и смерти недовольно покосилась на Мокошь.
– Тебе лучше…
Морана не успела договорить, как огромный меч её спутника бесшумно рассёк Мокошь надвое. Никакой крови или внутренностей, образ богини просто распался на дым, потеряв форму.
– Следуй своей роли, мальчик, или погибнут все, – фыркнула Мокошь и полностью растворилась. Похоже, он её не убил, а просто прогнал.
– Полегчало? – спокойно уточнила Морана. Её пальцы ощупали заплаканные щёки одной из Мар, а следом бледный свет потёк наружу из головы девушки, почти сразу растворяясь.
– Нет, – запоздало отреагировал её спутник, застыв перед изуродованным телом Ратимира. Он стоял к Илье спиной, и было невозможно разобрать его выражение лица и отношение к увиденному.
Тень. Спутник Мораны, создавший силу, которой обладали Кристиан, Александр, Глеб… сам Илья. Юноша бы хотел испытать восторг или благоговение, но просто не мог после развернувшегося конфликта. После смерти Ратимира и Лады.
Морана коснулась каждой Мары, забирая у неё воспоминания о связи между ними и Мороками. Только от Лады не было света, потому что уже нечего забирать. Её лба Морана коснулась мимолётно, на прощание. Мужчина в плаще не двинулся с места, продолжая безотрывно смотреть на Ратимира.
– Так нужно. Ты знаешь, – мягче напомнила Морана, подойдя ближе. Она сжала его ладонь, и он вздрогнул, моментально откликнулся, притянув её руку к своим губам в качестве успокоения.
– Знаю. Я всё сделаю, как делал всегда.
Морана удовлетворённо кивнула и исчезла, оставляя его одного, давая время, которого у них было в достатке. Мужчина оглядел последствия. Остановил взгляд на каждом участнике ссоры, прежде чем одарить вниманием полыхающую деревню.
Он щёлкнул пальцами, и все четверо Мороков задышали. Илья не ожидал такой перемены, а мужчины отпрянули от застывших Мар, осознав нереальность происходящего. Один Рослав остался на коленях держать мёртвую Ладу.
– Что происходит? – спросил он, отыскав взглядом Тень. Тот оставался призрачным образом.
– Перемены, – твёрдо бросил он.
Остальные Мороки хоть и вертели головами, осматривая замершую во времени реальность, но не бежали в испуге, оставаясь на местах.
– Мне велели заставить вас забыть о вашем предназначении, о вашей связи с Марами. И мне придётся.
– Но почему? – подал голос один из Мороков и полностью снял маску, открыв светло-русую шевелюру. Остальные последовали его примеру, обнажая личности перед создателем.
– Такова выпавшая нам участь для спасения мира. Но создавая вас, я не… знал. – Рука спутника богини дрогнула, когда он указал на Ратимира, а после на Ладу. – Не знал, к чему это приведёт. Я создавал вас ради Мар и не могу лишить этого смысла. Я сотру не всё, а то, что останется, храните. Помните, но притворяйтесь, что не знаете. Вам предстоит своим незнанием обманывать богинь. Если боитесь, я сотру всё. Если хотите помнить, я дам вам шанс.
Боги… Он соврал. Соврал Моране.
– Я хочу помнить, – почти моментально отозвался Рослав.
– Я тоже.
– И я.
– Хочу сохранить память.
Мужчины откликнулись моментально, с испугом, словно забытие было страшнейшим наказанием. Тень кивнул, коснулся каждого Морока, почти как Морана ранее, а в конце подошёл к мальчику, которого Рослав так и не смог убить. Хрупкая фигура оставалась застывшей. Тень с безжалостной обыденностью вспорол ему спину появившемся в руке чёрным ножом. Движения были чёткими, хладнокровно выверенными, чтобы не разрезать нити жизни, а извлечь. Мороки были ошарашены не меньше, чем Илья, но Тень вытащил три золотые нити. Тело застывшего мальчика не двинулось, выражение лица не изменилось, но стремительно бледнело, пока лужа крови растекалась под ним. Тень провёл по вырванным нитям ладонью, окрашивая их собственной кровью, и те стали бледнее, но не потухли, как это обычно бывало. Никто не позволил себе ни звука, пока Тень из густого мрака создавал уже знакомую книгу в чёрной обложке, – бледные нити по его велению свились, переплетая страницы.
– Это ваша память. Передавайте своим ученикам и храните в тайне от Мар и от всех богов. Впредь вы одиноки, но хотя бы знаете, почему. – Мужчина протянул старшему Мороку книгу.
Рослав с трепетом уложил Ладу на землю и принял дар. Несмотря на возраст и опыт, он выглядел потерянным, не менее сбитым с толку, чем его младшие собратья. Илья не мог себе представить,
