мои поздравления! – она слегка улыбнулась Науну, который выглядел не очень довольным неуместным откровением своей жены.
– В скором времени мы объявим эту чудесную новость двору, – холодно сказал он, метнув на жену предостерегающий взгляд. – Давайте вернемся к делу.
– Да, конечно, супруг мой. Просто не смогла удержаться, так хотелось поделиться нашей радостью с действительно верным и преданным нам человеком, – мило улыбнулась Тами и повернулась к Кымлан с уже серьезным лицом. – Настало время тебе вступить в игру.
У Кымлан внутри все похолодело. Как ни настраивалась она на то, что когда-то это произойдет, но все равно оказалась не готова.
– Завтра мы покажем всему миру твои способности, тебе всего лишь нужно хорошо сыграть отведенную тебе роль, – деловито сказала Тами, вальяжно откинувшись на спинку стула.
– Что мне нужно делать? – Кымлан переглянулась с Науном – ему тоже была не по душе затея жены, но он промолчал.
– Мы устроим небольшой переполох на рынке. Мои люди будут следовать за тобой и подожгут одно из зданий, чтобы продемонстрировать твои способности.
– Ни в коем случае! А если кто-нибудь пострадает? – воскликнула Кымлан и вскочила с места, совсем забыв об уважении к венценосным особам. Воспоминания о горящем Хогёне вспыхнули перед глазами, и сердце отозвалось на них оглушающей болью.
– Плохие воспоминания? – осклабилась принцесса, наслаждаясь страданиями Кымлан. – Не беспокойся, я не повторю твоей ошибки, никто не пострадает.
– Тами! – не сдержался Наун, тоже вскочив с места и гневно взирая на невозмутимую жену, которая упивалась своей властью и тем, что ей удалось сделать больно ненавистной сопернице.
– А что, разве я не права? – принцесса развела руками и невинно улыбнулась. – Факты говорят сами за себя.
– Вы правы, Ваше высочество, – с трудом выговорила Кымлан. – Но все же мы собрались поговорить об общем деле, в котором вы тоже заинтересованы. Если я недостаточно убедительно сыграю свою роль, вы тоже можете пострадать. А в вашем положении это недопустимо.
Эта нахалка смеет издеваться над ее болью? Ничего, она в долгу не останется! На ее стороне Наун, и Тами, какой был хитрой интриганкой не была, ей не страшна. Принцесса приподняла свои красивые брови и развела руками, как будто уступая Кымлан.
– Хорошо, чтобы избежать любой возможной опасности для простого люда, подожжем не дом, а повозку с вином. В случае чего огонь будет проще потушить, – милостиво согласилась принцесса.
Этот вариант вполне устроил всех, и, после детального обсуждения плана Кымлан отправилась домой, внутренне настраиваясь на завтрашнее представление. Ночь она почти не спала, ворочаясь на матрасе, и представляя разные варианты развития событий. Тами была умной женщиной и продумала все до мелочей, но Кымлан все равно было страшно, что что-то пойдет не так. Она плохо владела собой и не была уверена, что хорошо сыграет свою роль. Уснула она под утро, и во сне опять видела полыхающую крепость и сгоравших заживо людей.
Предусмотрительно оставив девочек во дворце, она пришла в условленное время к трактиру госпожи Чин и заказала себе суп с потрохами, делая вид, что просто решила пообедать. Многие знали Кымлан в лицо и радостно кланялись при встрече, чем внушали еще большее волнение. Если их план провалится, эти люди возненавидят ее за ложь, которую она собиралась выдать за правду.
Кымлан вяло мешала густой суп, с минуты на минуту ожидая условного сигнала. Тами сказала, что заварушка должна начаться как раз рядом с этим местом. И, не успела она морально подготовиться, как услышала неподалеку возмущенные крики. Девушка вскочила с места, с силой сжав рукоять меча. Сердце бухало в груди, как молот, и она сделала всего шаг, как вдруг перед ней возник Мунно. Он не ожидал ее встретить и удивленно смотрел, не зная, как себя вести. Кымлан подошла к нему и незаметно шепнула:
– Ничему не удивляйся и ничего не делай.
Слегка сжав его руку, она прошла мимо и устремилась к источнику неразберихи. В одном из переулков Куннэ собралась целая толпа простолюдинов, которые что-то возмущенно кричали. Кымлан встала за их спинами, прислушиваясь к разговору.
– Сколько можно это терпеть?! – кричал мужчина в засаленной, старой одежде. – Всем наплевать на нас!
– Вот именно! А чем семью кормить? – активно кивал второй участник спора, распаляясь все больше. – У меня сын родился, а у жены молоко пропало, потому что нам есть нечего! Что ж, нам всем от голода помереть?
– Вот именно! Пусть аристократы раскошеливаются, или скоро у них все работники передохнут! – запальчиво воскликнула женщина, одной рукой придерживая плетеную корзину с травами на голове.
– Призовем их к ответу! – бушевал зачинщик. – Пойдемте ко дворцу и ни шагу оттуда не сделаем, пока нам не дадут еды!
Толпа возмущенных росла на глазах, оттесняя Кымлан в сторону. Вдруг она почувствовала, как кто-то незаметно сунул ей в руку записку. Она успела выхватить из толпы только бамбуковую шляпу, как незнакомец уже скрылся из вида. Девушка развернула послание, на котором было написано: «Будь готова и жди условного сигнала». Сердце стукнулось о ребра, и она поспешила спрятать записку, внимательно наблюдая за горожанами. Их маленькое, но важное представление должно было произойти не здесь, а у дворцовых стен.
– Все во дворец! – зачинщик бунта махнул рукой, и рассерженные люди послушно последовали за ним, по пути возмущаясь царившему в стране беспределу.
– Кымлан! Кымлан тоже с нами! – кто-то вдруг заметил тихо идущую позади них девушку, и люди разом обернулись к ней, как будто ждали от нее чего-то.
В первое мгновение Кымлан растерялась, но, вовремя вспомнила план Тами.
– Пора положить конец этой чудовищной несправедливости! – воскликнула она с жаром, невольно проникаясь всеобщей атмосферой. – Я больше не могу смотреть на то, как наши люди голодают!
– Правда-правда! Кымлан с нами, она на нашей стороне! – возликовала толпа и протолкнула ее вперед, сделав невольной предводительницей их маленького бунта.
Они проходили улицу за улицей, и все больше людей присоединялись к их шествию. Народ все сильнее распалялся, и когда все прибыли к дворцовым воротам, уже бушевал не на шутку. Стражники преградили путь, выставив перед собой копья, и люди в страхе попятились. Кымлан решительно вышла вперед, крикнув:
– Что вы себе позволяете! Позовите министров, пусть они держат ответ перед голодными людьми! Как вы смеете угрожать нам оружием!
Народ за ее спиной осмелел и опять пошел вперед, чувствуя ее поддержку. Однако стражники не дрогнули и грубо отогнали наступающих, а особенно активных отходили палками по спине. Послышались крики, женский визг, возникла суматоха, народ в страхе хлынул назад под натиском вооруженных стражников.
– Вы с ума сошли! Что сделали эти
