таких шахт сейчас станет очень сложно. Ведь то, что добывают шахтёры, надо ещё переработать в должный вид, а здесь это тоже делалось примитивным способом. Сегодня всё обсудим и примем решение, — ответил я спейс-лейтенанту.
— Пойдём к твоим штурмовикам, — я встал с кресла капитана и направился за Игнатом в ангар, куда свезли пленных. Рэттен тем временем попросил Яра соединить его с Бубой.
Проверка мыслей штурмовиков заняла около часа — несмотря на то, что их было почти сто человек. Я проникал в сознание каждого, быстро оценивал отношение к Клану Ледяных Клинков и к нам, затем распределял по группам. В итоге я разбил их на четыре категории и повернулся к Игнату:
— Эти десять до сих пор лояльны прежнему главе клана и капитанам. При первой возможности будут мстить, — я указал на первую группу. Боевые роботы мгновенно окружили их и навели орудия.
Затем я обозначил следующую группу — шесть человек:
— Это те, кто организовал захват баз. Бывшие военные, командиры штурмовых отрядов — все в звании спейс-лейтенанта. Кроме него, — я выделил одного штурмовика. — Он — спейс-майор звёздного флота. Отправь его в отдельную камеру: хочу поговорить с ним лично.
К спейс-майору подошли андроид и боевой робот.
— Прошу следовать за мной, — произнёс андроид механическим голосом и развернулся к выходу.
Штурмовик замешкался, но, увидев наведённое на него оружие, тут же двинулся следом.
Я окинул взглядом оставшиеся две группы:
— Слева — штурмовики, ушедшие в запас и не нашедшие себя вне армии. Они оказались здесь, но всегда держались особняком, в основном занимались охраной. Справа — такие же, но их выгнали из армии. В основном за нарушение дисциплины и невыполнение приказов.
— Спасибо, князь. Дальше я сам, — ответил Игнат.
Я приблизился к нему и жестом велел снять шлем.
— Игнат, — тихо произнёс я. — Как глава Дома — пусть даже этот Дом пока числится прекратившим существование во всех галактических записях — присваиваю тебе звание спейс-капитана. Негоже спейс-лейтенанту командовать моей армией. Яр меня слышит: новая форма будет в твоей каюте.
Не дожидаясь ответа, я направился в штаб управления флотом.
— Яр, сколько прошло времени с момента блокировки варп-маяка? — спросил я, поднимаясь в лифте на командную палубу.
— Девять часов, Ратибор. Предлагаю организовать погрузку ресурсов. Через пятнадцать часов надо включить варп-маяк. Если не включим, это будет выглядеть подозрительно. Возможно, после включения Великие Дома Меровингов и Оболенских сразу отправят сюда боевые корабли. Они и так пришлют разведку — проверять нейтральность системы. Так что надо торопиться: мне нужно уходить из системы, — без паузы ответил Яр.
Да, нехватка времени — это была большая проблема.
Я вошёл в штаб и застал Рэттена спорящим с Бубой по голографической связи. Минуту послушав, остановил их:
— Хватит спорить, послушайте меня.
Спор мгновенно затих. Я сел рядом с Рэттеном и посмотрел на Бубу:
— Буба, на планетоидах есть чужие грузовые корабли?
— Нет, — Буба отрицательно покачал головой.
— Сколько осталось в живых пилотов грузовых кораблей клана? — продолжил я.
— Пять пилотов и пять кораблей, — ответил он.
— Начинай погрузку ресурсов и отправляй всё сюда. Времени мало. Остальные дела отложи в сторону, — я повернулся к Рэттену, который уже уловил суть моей спешки.
— Буба, мой грузовой корабль тоже используй. Попроси Яра связать тебя с пилотом, — добавил Рэттен.
Буба кивнул и отключил связь.
— Яр, свяжи меня с Игнатом, — попросил я.
— Слушаю, — Яр вывел голос Игната на громкую связь штаба.
— Игнат, штурмовики должны покинуть «Стальную Берлогу» через десять часов — максимум через двенадцать. Через тринадцать часов ты должен вернуть на корабль боевых роботов и десантные корабли. Оставишь на планетоидах по пятьдесят роботов для поддержания порядка, — приказал я.
— Так точно, — ответил Игнат, и связь прервалась.
Я повернулся к Рэттену:
— Через пятнадцать часов «Стальная Берлога» уйдёт назад в «Последний ковчег», а мы останемся здесь. Надо наладить работу Клана Ледяных Клинков. Придётся вложить кредиты в автоматические фабрики и заводы по добыче редких изотопов. Выбора нет. Оставлять производство в таком виде не имеет смысла.
— Ты прав, но куда мы денем столько бывших рабов? Часть, конечно, мы пристроим, но основную — нет, — задумчиво проговорил Рэттен.
— А сколько их здесь? — Я даже не представлял масштаба проблемы.
— Почти десять тысяч, — ответил Рэттен.
Мои глаза полезли на лоб.
— Откуда их здесь столько? — спросил я.
— По три шахты на шести планетоидах, в каждой — десять уровней. На уровне — от пятидесяти до шестидесяти человек. В основном — экипажи захваченных кораблей, но есть и те, кого Клан Ледяных Клинков купил у работорговцев. Это заключённые, приговорённые к смертной казни в Великих Домах. Работорговцы выкупали их и перепродавали нам. Основная масса таких рабов работает на восьмом, девятом и десятом уровнях — там, где высокая смертность, — Рэттен внимательно посмотрел на меня и продолжил: — Что мы с ними будем делать? Ведь это убийцы и насильники, полное отребье.
Я задумался. Отпускать их никак нельзя. Уж лучше пусть они помрут в шахтах.
— Оставим под них две-три шахты — сколько потребуется — на одном или двух планетоидах, — наконец произнёс я. Другого решения пока не видел.
— Хорошо, а что с остальными? Их наберётся около восьми с половиной тысяч, а может, и восемь тысяч. Куда их деть? Отпустить? — снова задал вопрос Рэттен.
— Можем предложить им поселиться на «Стальной Берлоге», — я пожал плечами. — Нам в любом случае нужны люди. Остальных, кто не захочет, отпустим.
— Хорошо, но я считаю, что отпускать — это плохая идея. Поползут слухи, и здесь появится какой-нибудь из Домов, — Вейер повернулся и посмотрел в голографическое окно. В нём было видно, как от планетоида в сторону нашего корабля вышел первый грузовик.
Между нами повисла пауза.
— Если появится кто-то из Домов, то мы всегда сможем объяснить, почему отпустили рабов. Автоматизированные фабрики и заводы — для них рабы не нужны, — я не хотел держать бывших членов экипажей в рабстве. — Вывезем их в сторону Великого Дома Оболенских. На пяти грузовиках сможем увезти за один раз. И, скорее всего, большинство согласится поселиться на «Стальной Берлоге».
— Хорошо. Будь по-твоему, князь, — согласился Рэттен, слегка склонив голову.
Я кивнул, давая понять, что решение принято. В голографическом окне появился ещё один приближающийся грузовик — первые партии ресурсов уже шли на разгрузку.
— Забирай всё, что тебе необходимо из каюты, включая бронекостюм, и отправляйся с грузовиком на главный планетоид. Я тоже скоро прибуду, — приказал я Вейеру.
Он встал, учтиво поклонился и вышел из штаба.
— Ратибор, — услышал я голос Яра. — Он прав: нельзя отпускать заключённых. По
