Дома? Люди?
Аня открыла ноутбук и протянула его Эльвире:
– Все что угодно.
Странные и завораживающие картинки привлекли Елисея. Они напомнили ему иллюстрации из его любимых скандинавских сказок, и он с удовольствием присоединился к угадайке. Мальчик ничего не знал о деревне, поэтому просто выкрикивал, на что, по его мнению, похожи рисунки и что на них может быть. Поскольку на картах были не только загородные пейзажи, но и вполне узнаваемые места города, ему даже удавалось попасть в цель. Так, он нашел в Марининых Таро зоопарк, Придворную площадь и…
– Вот это похоже на мой садик. Да, Эльвир Пална?
Эльвира Павловна задумчиво потеребила прядь розовых волос:
– Нет, не очень. Это что-то побольше. Может быть, школа? Ань, точно! Посмотри, это очень похоже на местную школу. По крайней мере, на то, какой она была раньше. Хотя вот этот убогий бетонный медведь у входа там так и стоит, я его видела.
Аня перегнулась через ее плечо. Она покрутила колесиком мыши, приблизив картинку, и довольно угукнула.
– И что же значит этот совиный звук? – поинтересовалась Эльвира, вызвав восторг у Елисея. – Ты что-то поняла?
– Просто вспомнила, что папа Марины работал в школе. Рита говорила, он вел театральную студию. Это может быть важным. А может и не быть. Давай дальше.
Но тут в дверь постучали. Девушки переглянулись. Они не ждали гостей, да и кто мог знать, что они здесь? Эльвира на всякий случай нырнула в подвал будить Сержа.
За дверью оказался безобидный сторож Семен. В руках у него была большая плюшевая овчарка.
– Приветствую, молодежь! Надеюсь, не помешал.
Аня искренне обрадовалась. Деревенские сторожа, как и старые деревенские дома, неизменно похожи друг на друга. Старик напоминал Ане другого сторожа, из ее собственного летнего детства. Тот дарил ей конфеты и называл пятилетнюю девочку по имени-отчеству, а однажды даже дал подержать выпавшего из гнезда птенца. В глубине души Аня понимала, что с Семеном его связывает только профессия и что у нее нет причин доверять почти незнакомому человеку, который к тому же был связан с убийством. Но рядом со стариком ей было спокойно и безопасно, как когда-то маленькой девочке, которой она была.
– Семен Васильевич! Вот это сюрприз! Проходите, пожалуйста, мы вам очень рады.
Сторож тут же был усажен в кресло и снабжен пирогом и чашкой чая. Он оглядел комнату, и на его лице отразилось то самое удовольствие, какое появляется у стариков, когда они видят нечто, неподвластное переменам.
– Как вы нас нашли? – спросила Аня.
– Это несложно, – хмыкнул Семен. – Вы сказали мне, что приехали с подругой, которая унаследовала здесь дом. А я видел в лавке Эльвиру. Конечно, я вас помню, еще вот такой пигалицей. – Он вытянул ладонь над полом, показывая, какой именно. – Сложно забыть девчуху с такими глазами! Ну а потом, на обходе, я увидел у вашего дома велосипед и узнал его. Тот самый, который был у Елисея, когда мы с вами встретились.
Эльвира засмеялась:
– Да вы настоящий детектив!
– А как же? Сторожу приходится быть наблюдательным.
Из подвала показалась взъерошенная голова Сержа. Их с Семеном быстро познакомили, и вампир, убедившись, что все в порядке и спасать никого не требуется, вернулся обратно.
– Серж разбирает бабушкины соленья, – пояснила Эльвира на недоуменный взгляд Семена. – Там такие древние банки, что это практически археология. Но ему все равно жалко выкидывать.
Семен усмехнулся:
– Ну надо же! А я было подумал, что у вас в подвале живет вампир. Уж больно он бледный.
Девушки нервно хихикнули.
– А где ваша собака? – вдруг спросил Елисей. – Он что, превратился в игрушку?
И в самом деле, пса при стороже не было. Семен отставил чашку и возмущенно крякнул:
– Видишь, малыш, какое дело. Один негодяй швырнул в него камнем и лапу перебил. Так что лежит мой Джимка дома, загипсованный. Приходи, распишешься на лапе. – Тут Семен повернулся к Ане и заговорил, чуть прищурившись: – И вот что интересно: негодяй был тот самый, о котором мы с вами недавно говорили. Макс. Ошивался у школы. Его тут лет пятнадцать не было. А вот еще забавное совпадение – недавно я видел Риту, которая тоже примерно столько же не приезжала. Третье совпадение – я видел вас на крыльце Марининого дома. А еще в пекарне появился один старичок с книгой о Ренуаре, и в качестве закладки у него – брошюрка нашего музея, которого уже давно нет. Удивительно, как много людей вдруг решили приехать в нашу деревеньку! Да нет, я только рад. Тем более когда люди не простые, а такие интересные. Вот вы, например, Аня. Вы ведь не упоминали, что владеете рестораном и живете в замке. Я понимаю, это ваше личное дело, но ведь как это все интересно!
– Это не замок, – возразил Елисей. – Это вампирский Заповедник. Там классно, а еще у нас есть два кота и два волка. И Ваня говорит, что в подвале живет привидение, но я его никогда не видел, так что это неправда.
Сторож сделал большие глаза:
– Ну ничего ж себе!
Он посмотрел на Аню и подмигнул. Из подвала медленно поднялся Серж и ненавязчиво сел рядом с Эльвирой. У вампиров отличный слух, а Семен даже не старался говорить тихо. Аня посмотрела на вампира, а потом на Эльвиру, и мягко улыбнулась сторожу:
– Ладно, вы нас поймали! – сказала она. – Мы здесь действительно не просто так, ну, кроме разве что того старичка. О нем я ничего не знаю.
Краем глаза она заметила, что Серж при этих словах чуть дернулся. Аня продолжила:
– Это даже к лучшему, потому что нам пригодится ваша помощь. Или, скорее, вашего племянника. Хотя… Но давайте я сначала все вам расскажу.
Рассказывать пришлось осторожно, используя иносказания и не углубляясь в подробности: Елисей все еще прыгал вокруг и всеми силами пытался участвовать в разговоре. Сторож смог ухватить суть, но к обсуждению плана им перейти не удалось. Елисей, устав от того, что ему не уделяют внимания, разложил настолку и позвал всех играть. Ни одному взрослому не удалось бы отказать смешному рыжеволосому мальчугану, а Семен вообще любил детей и скучал по их обществу. Детективную работу пришлось отложить. У Ани получилось немного пошептаться со сторожем, только когда он уже уходил. Они постояли на крыльце, наклонившись друг к другу, и до Эльвиры донесся смех Семена и его голос:
– Будет сделано! Даже не сомневайтесь!
Аня вернулась в дом. Вид у нее был загадочный. Эльвира демонстративно сложила руки на груди.
– Серж, ты не мог бы загипнотизировать этого сфинкса, чтобы она перестала так ухмыляться и рассказала нам, что задумала?
Вампир печально качнул головой:
– Не могу. Конфликт интересов. Аня пообещала мне
