— Может быть, у него какие-нибудь проблемы, — предположила Сара.
Джоанн покачала головой и заговорила шепотом, как заговорщик:
— Можно сказать тебе что-то?
«О, нет», — подумала Сара, это уже связывало. Она вздохнула.
— Я не думаю…
Но Джоанн уже не могла остановиться.
— Однажды я разговаривала с Бет, когда она просматривала почту Брайена. Кто-то послал ему трусы. Только женщина могла такое сделать. Я хотела взглянуть на конверт, но ведь ты знаешь Бет. Она так быстро сунула их обратно в конверт и отложила в сторону, что у меня голова закружилась.
Лицо Сары обдало жаром. Как же она могла быть такой глупой? Конечно, Бет узнала ее почерк. Ее немного успокоило то, что Бет скорее позволит вырвать у себя ногти, чем разгласит информацию, которая может повредить Брайену.
Черта с два Сара собиралась брать на себя вину.
— Может быть, какая-то фирма по продаже нижнего белья выпустила беспошлинные образцы?
— Нет. Не было ни письма, ни даже купона, — сказала Джоанн. — Боже, Сара. Твое лицо красное, как свекла. Если бы я хорошо тебя не знала, то подумала бы, что это ты их послала.
Вдруг Capet захотелось умереть, но лишенная такой возможности, она смогла рассмеяться.
— И ты можешь представить меня, поступающую таким образом?
— Ни за что на свете, — хихикнула Джоанн. Почему-то Сара почувствовала себя оскорбленной категоричностью Джоанн.
«А почему нет?» — хотела она спросить.
— Значит, вот в чем причина, — сказала она, с силой захлопнув бедный портфель. Она очень хотела закончить разговор на щекотливую тему. Сара чувствовала себя другой женщиной.
— Начнем в понедельник утром?
— Да, — сказала Джоанн. — Я буду с Эми и Джеком в девять часов. Наверное, это будет самая гладкая ревизия в истории «Комик Бейс».
Удивленная, Сара посмотрела на Джоанн. Впервые Джоанн сделала Саре искренний комплимент. Она улыбнулась:
— Ты сама неплохой работник.
Глаза Джоанн расширились. Затем она широко улыбнулась:
— Ты знаешь, нам нужно быть осторожными, иначе мы сможем подружиться.
«Все-таки какая-то теплота появилась», — подумала Сара и огорчилась немного. Почему она не понимала, что ей недоставало все эти годы личных отношений?
Потому что Стефани забирала все, а Брайен всегда был рядом, не требуя от нее ничего.
— Может быть, пора уже, — медленно ответила Сара и сменила тему. — Можно я позвоню? Мне нужно отметиться в офисе.
Джоанн махнула в сторону закрытого застекленного шкафа, в котором помещался бар с напитками и телефон.
— Будь как дома. Ведь ты знаешь, где он.
Джоанн ушла, а Сара долго сидела за маленьким столиком и думала о том, насколько запутанной стала ее жизнь. Все шло не так, как надо. У нее даже исчезло враждебное отношение к Джоанн, конечно, они не стали близкими подругами, но… Хотя между ними всегда будет ложь. Еще и Брайен. Почему все дороги ведут к нему?
Сара неохотно поднялась. Нужно повидать еще одного человека, прежде чем она уйдет.
Сара решительно вошла в кабинет Карен, который прежде занимала сама, и осмотрелась. Все было совершенно по-другому. Мебель стояла другая: светлый дубовый стол и сервант, два новых кресла перед рабочим столом. На одной стене Карен с гордостью развесила свои дипломы и почетные значки. Сара всегда их держала в коробке дома.
Она почувствовала себя так, словно вошла в чужие владения. Да, так оно и было. Здесь все было незнакомо. Другой человек стал хозяином этого места.
— Предаешься воспоминаниям? — холодно спросила Карен с порога.
— Да, — честно ответила Сара. — И я хотела сказать, что из тебя получится хороший компаньон.
Карен сложила руки на груди:
— Для меня очень важно твое мнение, тем более, что похвала идет от первого кандидата.
— Первого кандидата? — сконфужено переспросила Сара.
— Хватит, Сара. Ты же знаешь, как и я, что единственная причина, почему я получила компаньонство в том, что ты ушла.
— А ты никогда не задавала себе вопрос, почему я ушла?
— Брайен сказал, что вы не могли с ним решить некоторые детали.
— Это не так, — тихо пробормотала Сара. Она надеялась, что признание облегчит ее душу. Она посмотрела Карен в глаза. — Я не была первой кандидатурой, Карен. Ты была ею. Поэтому я ушла.
Карен прищурилась, глядя прямо на Сару.
— Тебе легко так говорить, раз ты шагнула прямо в вице-президенты.
— Это правда, Карен, — спокойно сказала Сара и улыбнулась. — Мне нравится, как ты обставила кабинет. Ты хорошо смотришься в нем.
Она могла бы сказать Карен, что ей просто повезло, что она очутилась в «Комик Бейс». И все-таки она хотела бы быть партнером в «Ватсон и К°». Но Карен не поймет. Даже Сара только сейчас начала понимать. И не о своем старом кабинете или работе она скучала.
Она скучала о Брайене.
Взглянув на часы, Сара направилась к двери. Она сделала все, что хотела. Она была профессиональна и любезна.
— У меня еще встреча. Счастливо.
Брайен сидел в приемной, листая газету и ожидая появления Сары. Она не уйдет отсюда, пока они не поговорят. Он думал попросить ее заглянуть в его кабинет, но ведь она не согласится. Вдруг он почуял запах духов «Опиум» и выпрямился в кресле. Мимо прошла Джоанн, даже не взглянув на него.
— Закончили? — небрежно спросил он.
— Да, — бросила через плечо Джоанн.
Он посмотрел на дверь конференц-зала. Дверь была открыта. Неужели она прошла незаметно?
— Где Сара? — спросил он, отшвырнул газету и встал.
Джоанн остановилась, когда он поравнялся с ней в коридоре.
— Она в конференц-зале, говорит по телефону, — ответила Джоанн, дотрагиваясь до его руки.
Брайен невольно вздрогнул и отступил от нее. Джоанн долго смотрела на него, словно изучая каждую черточку его лица. Потом глубоко вздохнула, кивнула головой и с холодным видом отошла. Брайен в изумлении смотрел ей вслед. Что все это значило? Пожав плечами, он повернулся обратно и направился в конференц-зал, но там никого не оказалось. Наверное, она ушла, пока он терял время с Джоанн. Он вернулся в приемную, потом быстро прошел через лабиринт холлов к лифтам в центре здания. Сару он не нашел.
Сунув руки в карман, Брайен направился к своему кабинету, ругая себя всю дорогу. Что бы он сказал ей, если бы догнал? Я люблю тебя, Сара? Я дам тебе весь мир, Сара?
— Папа!
Он повернулся в сторону лифта. Рене подбежала к нему, волосы ее растрепались, в руках она держала несколько брошюр.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, пытаясь вспомнить, когда в последний раз она приходила к нему на работу.
