class="p1">Опять характер свой показывает, его не переделаешь. Всё тот же старый добрый Крыс. Но я вернулся к прошелестевшему в моей голове голосу. Мне показалось и это был шелест ветра в кронах деревьев? Или всё-таки действительно Зелион решил со мной поговорить? Если второе — значит, я скоро с ним встречусь.
Я переборол волнение, поднимающееся изнутри, и возле питомника увидел ещё одно такое же здание. Две строительные бригады внутри нового помещения продолжали настройку оборудования.
Я тут же расплатился с прорабом и переключился на питомцев.
Из головы всё не выходило произошедшее. Тот самый холодный корпус бомбы, обратный отсчёт, стук пульса в висках… Сегодня почти добрались до императора. А что потом? Война? Похоже, скоро необходимо будет встать на защиту Империи. Что же, я готов к этому. В прошлом мире я защитил королевство, а в этом буду защищать Империю. Всех живых существ, включая моих близких, друзей, возлюбленную и, разумеется, монарха с его семьёй, на жизнь которых недавно покушались.
Покормив питомцев, я вернулся в дом, а затем добрался до кровати и благополучно уснул.
На следующий день с самого утра мне позвонила девушка и, представившись личным помощником пресс-секретаря, сказал, что в двенадцать дня меня приглашают на аудиенцию с самим императором.
Ох, ничего себе!
Во время завтрака я рассказал об этом отцу, затем поведал и о том, как нейтрализовал магическую бомбу.
— Я уже видел в новостях, — улыбнулся отец. — Ты спас императора. Но ведь ты тоже мог погибнуть.
— Но ведь не погиб, — ответил я, попивая свежесваренный кофе, подмечая, что у Ларисы он гораздо вкуснее.
— А как ты смог его обезвредить? — удивился Славик, подсаживаясь рядом на диван.
— Просто изолировал взрыватель своей энергией, — пожал я плечами. — На самом деле ничего героического. Всего лишь оказался в нужном месте и в нужное время.
— Сказали, что Болконский причастен к этому, — ответил отец. — Я очень удивился, услышав это. Чтобы советник императора…
— Его уже ищут, — ответил я, сделав ещё один глоток кофе.
После завтрака я принял работы и расплатился с прорабом. Ну теперь я могу принимать новые заявки. Связался с хозяевами питомцев, которые ждали моего ответа. Аристократы подвезли своих зверят, оплачивая аванс. И я, конечно, ещё немного поднял ценник, который аристо нисколько не смутил.
Чуть позже мне позвонило ещё несколько аристократов. И я набил питомник до отказа. Все двадцать капсул оказались заняты магическими животными.
Когда я возвращался в дом, позвонила Юля. Мы немного пообщались с ней. Юля была взбудоражена, и ещё не отошла от вчерашнего события, осознавая, что вчера могла умереть. Я пообещал девушке, что теперь буду защищать её. В общем, она успокоилась.
Вскоре я надел один из своих лучших костюмов, строгий чёрный, и поехал к императорскому дворцу. У ворот меня встретила охрана, проверила на оружия, которого у меня не было.
Хоть Крыс и злобно захихикал, я понимал — зря он думает, что ему дадут спокойно перемещаться в ближайшее время. В имперском дворце система защиты такая, что питомец не сможет выбраться из астрала.
Чуть позже меня встретила миловидная мадам, начиная объяснять мне, как вести себя в присутствии императора. Из всего ею сказанного получалось, что я должен только слушать и благодарить. Ага, ещё пусть расскажет, как ползать на четвереньках и лаять. Я знаю, как общаться с государями. Меня не надо воспитывать.
Чуть позже передо мной открыли дверь кабинета, и я увидел императора Петра Александровича. Он сидел за громоздким столом и вдумчиво читал какие-то документы.
— Ваше Высочество, пришёл граф Черкасов, — громко, торжественно произнесла женщина.
Император поднял голову и с интересом окинул меня пытливым взглядом.
— Прошу вас, проходите, граф, — император предложил мне кресло. Я огляделся, оценивая охрану. Имперцы рассредоточились у окна, стены и возле входа. Очень нехилые имперцы. Я чувствовал их силу.
Устроившись в кресло напротив государя, поздоровался с ним.
— Владимир Григорьевич, рад лично познакомиться с вами, — император сдержанно улыбнулся. — В последнее время многое слышал о вас. Но здесь вы оказались из-за вчерашнего события.
— Благодарю, Ваше Величество, — отвесил я ещё один лёгкий кивок.
— У меня просто нет слов, чтобы выразить благодарность за спасение, — государь протянул руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями. — Даже думать не хочу о том, что бы могло произойти, если бы не вмешались.
Оказалось, что император знает обо мне если не всё, то очень многое: про разногласия и примирение с Аракчеевыми, об аномалии на нашем участке, о победе на турнире и спасении Геркулеса.
Я же рассказал, в свою очередь, о вчерашнем событии. А император заверил, что почти все причастные пойманы и будут наказаны самым суровым образом.
— Скажите Владимир, а вы, действительно, ходите в аномалию без защиты или это только слухи? — с интересом посмотрел на меня император, когда мы приступили к ароматному травяному чаю, который принесла нам служанка.
— Нет, не слухи. Фон аномалий мне не вредит, — подтвердил я, делая очередной глоток.
Смысла отпираться нет, ведь всё равно рано или поздно он в этом убедится.
— Думаю, нам пригодится ваша способность переносить фон без вреда для своего магического источника. Как вы смотрите на то, чтобы служить мне?
— У меня питомник и аномалии в поместье. Весь в делах, — ответил я. — Поэтому на службу времени совсем не остаётся. Однако, если понадобится моя помощь, во благо империи — я готов.
Император улыбнулся, кивнул. Он понял, что я хотел сказать. Я не буду ни под кого прогибаться. Я не слуга. А вот ради Империи я готов на многое.
Пётр Александрович сразу же сменил тему разговора на питомник. Оказалось, что он тоже не равнодушен к магическим питомцам и даже следил за Московским турниром. И, конечно, восхитился моей победой в финале.
Когда мы уже прощались, император вытащил из кармана чек и протянул мне.
— Это лично моя благодарность за спасение, — дождался он, когда я возьму чек. — Вас ждут и другие награды, которые вас обрадуют, уверен. Но чуть позже.
Я взглянул на цифры, вписанные в графу «Сумма», и чуть не вскрикнул от радости. Пять миллионов! Отлично!
Попрощавшись с императором, я вышел из дворца в сопровождении нескольких человек. И на крыльце столкнулся с Ивановым, начальником имперской службы безопасности.
Он был явно чем-то озадачен.
— Как идёт расследование, Глеб Сергеевич? —
