спросил я.
— Болконский улизнул из-под носа, — мрачно ответил он. — Вот, иду докладывать. Даже не знаю, как сказать об этом, — он оттянул ворот рубашки, будто ему не хватало воздуха.
— Если необходима помощь в поисках — я к вашим услугам, — ответил я.
— У вас есть питомцы, которые могут взять след? — удивился Иванов.
— Я сам могу видеть магический след, — объяснил я.
«Так и скажи — хочу использовать отличного астрального питомца, потомка…» — услышал я Крыса и немного отвлёкся от его речи, сконцентрировавшись на разговоре с начальником имперской службы безопасности.
— Тогда мы обязательно обратимся к вам, — оживился Иванов. — Если, конечно, столкнёмся со сложностями. Мой заместитель как раз сейчас занимается его поисками, и пока безуспешно. Есть информация, что преступник где-то в Московской области.
Когда мы подписали документы о неразглашении секретной информации и гостайне, меня проводили до ворот, где уже ждала машина, доставившая меня в поместье.
Через час, когда кухарка накормила меня сытным обедом, позвонил Захаров.
— Владимир, здравствуйте! Мне нужна ваша помощь, — вздохнул он. — Вы говорили, что можете вычислить магический след Болконского. Я нашёл место, где его видели в последний раз, но след обрывается. Мои специалисты потеряли его. И никаких зацепок.
— Сейчас выезжаю, — поднялся я из-за стола. — Назовите адрес. И я буду с питомцами.
— Я за вами отправлю машину, — ответил Захаров и отключился.
Уже через минут пятнадцать в ворота проехал автомобиль, который называют минивэном. Несмотря на то, что внутри находились пятеро магов, я спокойно поместился с питомцами.
Ехать пришлось почти два часа. Большая часть пути проходила по грунтовой дороге, которая местами была настолько плохая, что водитель снижал скорость почти до пешего хода, чтобы преодолеть сложные участки.
Захаров ждал нас на железнодорожной станции рядом с небольшим поселением.
— Ума не приложу, куда Болконский подевался, — Захаров почесал затылок. — Всю округу прочесали, все лесные дороги проверили. Нигде его нет, будто испарился.
— Всё возможно, — подошёл я к нему и мы поздоровались. — Неизвестно, какими разработками его напичкали британские спецслужбы.
— Всё верно, — печально ответил Захаров. — Поэтому на вас последняя надежда.
— Сейчас попробую разведать, — ответил я и обратился к астральному зверьку:
«Крыс, та самая работа, о которой ты мечтал. Нужно найти магический след Болконского».
«Не так, чтобы мечтал, но думал об этом», — пробурчал Крыс. — «Метки я на этого сукиного сына не успел поставить, поэтому будет сложнее».
Пока Живчик обнюхивал платформу, Крыс что-то нашёл. Теперь понятно, почему лучшие маги Империи потеряли беглеца. Болконский искусно затёр магический след. Но не учёл, что мой питомец уже может видеть следы в разных спектрах. В том числе рассматривает такие мельчайшие детали, что уму непостижимо!
«Вижу обрывок!» — закричал Крыс. — «Вот же кусок дерьма, решил спрятаться от меня! Никто не спрячется от Крыса! О!.. Вот ещё один обрывок! Погнали!»
Чтобы не палить своего питомца, я велел Живчику бежать вслед за Крысом, которого он тоже мог видеть. Захаров с магами двинулись за нами.
Видно, Болконский так спешил, что затирал следы впопыхах и накосячил. Этого было достаточно, чтобы маги его не нашли. Но ублюдок не догадывался об астральном питомце, который уже подписал ему приговор.
Вдруг Крыс свернул на еле приметную дорогу, спрятанную за кустами. Точнее — она появилась, стоило питомцу нырнуть в колючие заросли. Точнее, замаскированную картинку, которая тут же разорвалась под ментальным лезвием Крыса на несколько фрагментов.
— Иллюзия, — выдохнул Захаров и обратился к одному из сопровождающих нас мужчин. Тот походил на лесника в своём зеленном костюме с вышитыми елями на груди. — Серёга, куда ведёт эта дорога?
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Здесь полно охотничьих путей. Эту дорогу вижу впервые.
По лицу лесника я понял, что он не обманывает. Британские спецслужбы — это не рядовые маги, постарались на славу.
Захаров в ответ лишь покраснел, поймав мой взгляд:
— И не смотрите на меня так, Владимир, — пробурчал он. — Иногда наталкиваемся на такие секреты. Это холодная война… гонка военных технологий, где кто-то вырывается вперёд, а кто-то догоняет.
— Я не осуждаю, Дмитрий Анатольевич, — успокоил я его. — Просто удивился.
Я испытал дежавю. Мир новый, а всё то же самое. Точно так же происходило и перед войной королевств, в прошлом мире. Та же гонка вооружений, те же диверсии и скрытые тропы. И я также участвовал в секретных операциях в поимке шпионов.
М-да… забавно. Даже Крыс захихикал, вспоминая забавный случай, когда мы нашли секретную тропу и попали прямо в логово врага, где готовили бомбу с отравляющим газом. И питомцы мои разгулялись там на славу. Живого места там не оставили.
— Здесь… — тихо ответил Захаров, когда мы остановились на краю леса. Впереди — открытое место. Двухэтажный дом из дерева.
Я увидел двух магов, которые настроили артефакт, похожий на трубу, поставили на треногу. Пока они возились, Крыс уже разведал обстановку.
«В доме полно людей. Болконский на втором этаже в коридоре, а рядом — маги настраивают какое-то тёмное зеркало. Вроде портал. И ещё — у него в руках какие-то документы, прям большая кипа», — сообщил астральный питомец.
Так, значит, собирается свалить из Империи, прихватив секретные материалы.
То же самое доложил Захарову через пару минут один из его разведчиков.
— Вот же засада, — засопел замначальника имперской службы безопасности. — Тёмный портал… Работают некроманты. Откуда они их взяли, мать их⁈
— Надо срочно помешать, — ответил я.
— Владимир, теперь мы сами, — напряжённо ответил Захаров.
— Я буду держаться рядом, — ответил я.
— Только позади, это очень опасно, — тревожно посмотрел на меня Захаров и раздал команды своим людям, добавляя: — Главное, нужно перехватить секретные документы. Они не должны попасть в руки британских спецслужб.
Мы подобрались к дому под прикрытием маскирующего щита, а затем начался штурм. Более десяти вражеских магов встретили нашу группу, и я бросил в бой своих питомцев, которые быстро расправились с паразитами.
В это время мы с Захаровым уже поднялись по лестнице на второй этаж. И тут же столкнулись в ближайшей просторной комнате с тёмным зеркалом. Оно уже напиталось энергией, превращаясь в полноценный портал.
А в пяти метрах от него замер побледневший Болконский с документами в руках.
— СТОЯТЬ! —
