слабых проклятий еще не готов! — опять перебила его Джоан со встревоженным видом.
— Это да… Аркош отчитывается дважды в день о том, как идет работа над ним, — пожал я плечами, — говорит, что грандмаг обещает ему, что вот-вот все доделает. Мол, хочет, чтобы все работало безукоризненно, поэтому еще чуть-чуть нужно подождать…
— «Вот-вот» и «чуть-чуть» тебя от смерти не спасут! — нервничала Джоан.
Ну да, так мне ее не успокоить.
Я отправился с докладом к наследному принцу, а то и так поздно.
Изложил Мартону все, что сообщил Илор. А в конце добавил:
— И была там еще одна тема у них, очень неприятная для меня как для подданного Аргента…
И я сделал паузу, чтобы посильнее заинтересовать наследного принца. Вот для меня и появилась прекрасная возможность подкинуть полученную от посредника информацию о производстве наркотиков в столице напрямую к королевским ушам. Сказать наследнику почти то же самое, что и самому королю… Так и поступлю!
— Какая? — не на шутку заинтересовался наследный принц, как я и рассчитывал.
— Они же сейчас Аргентом очень интересуются в связи со всем происходящим. Так вот, обсуждали, что в столице у нас бардак. Их агенты выяснили, что два очень крупных столичных клана не просто практически монополизировали торговлю портальным наркотиком в столице, но и устроили нарколаборатории прямо в своих клановых зданиях в квартале Терминел!
Принц аж покраснел от негодования. Вдвойне обидно — и что такое безобразие происходит у его отца под носом, и что иностранцы об этом узнали и высмеивают Аргент. Ну, в принципе, мои ожидания оправдались.
— Какие это кланы?
— «Звездопад» и «Землетрясение».
— Так… Отец что-то говорил, что с ними какой-то непорядок, и они даже вылетели из первой десятки рейтинга из-за этого, но вот такое!.. Монополия на торговлю портальным наркотиком! Лаборатории прямо в клановом районе! Куда смотрит городская стража?
Упс! Прости меня, друг Рабош, но кажется, твоему отцу может крупно достаться на орехи от короля… Впрочем, с этим я поделать ничего не могу. Если он не брал взятки от наркоторговцев — выкрутится.
— Куда смотрит Королевский корпус стражей? — продолжал неистовствовать принц.
Глаза его сверкнули, и он сказал:
— Ступайте, граф! Очень благодарен за собранную информацию! Она весьма полезна не только в наших делах здесь, в Бельбе….
На следующее утро идти на фуршет было… волнующе. Мы же точно знали, что там уже будет и убийца с проклятием. А артефакта, защищающего от слабых проклятий, пока что у меня не было…
И не идти не вариант — вчерашним вечером меня на официальных мероприятиях не было. Хоть иногда надо появляться, а то в Совете десяти заподозрят, что мы знаем об их замысле. Джоан так волновалась за меня, что я даже предложил ей остаться сегодня в апартаментах. На что она возмутилась:
— Да ты что! Я же в два раза больше волноваться буду тогда!
Ну, тоже верно. Опасность, которую только представляешь, кажется страшнее, чем та, с которой приходится непосредственно иметь дело. Голова ничем не занята, и воображение работает на полную катушку…
— Но близко ко мне не подходи, хорошо? Я хочу проверить, сработает ли хоть один из артефактов пассивной защиты, когда меня атакуют. На всякий случай, конечно, буду готов в последний момент увернуться от укола. Но хотелось бы, чтобы все увидели, что на меня устроили очередное покушение… Пусть история разойдется по стране, раз Совет десяти так боится недовольства народа попытками меня убить. Для максимального эффекта покушение должно выглядеть достаточно ярко… И раз уж, возможно, мне придется уворачиваться, то тебя не должно быть рядом, чтобы игла в тебя не прилетела вместо меня.
Определенная надежда на защитные артефакты работы древних, что мне достались после дуэли с Таргласом, была. Вдруг они способны отличать иглы с проклятиями от игл без проклятий? Так-то просто иглы, которыми в меня по моей просьбе швырялся Илор, никакой реакции артефактов не вызвали. То ли они чувствуют, что царапина от них для меня неопасна, то ли способны прочитать мои размышления по этому поводу, что это всего лишь тренировка. Использовать против меня проклятие относительно неопасное, наподобие «Болтуна», толку тоже никакого — артефакты могут оказаться способны в этом достаточно разбираться, чтобы не пожелать отреагировать. А швыряться в меня иглами с опасными проклятиями я Илора не просил… Ну его нафиг… А вдруг оцарапаюсь? Это тогда будет глупость эпических масштабов. Истории потом бабушки по всему миру будут рассказывать на ночь своим внукам: «Это было в тот год, дети, когда Эйсон, граф Эрегарский, погиб от собственной руки, заразив себя смертельно опасным проклятием».
Ну их к адским демонам такие проверки!
Джоан неохотно согласилась проболтать весь фуршет с женой Мартона и ее фрейлинами. Но только при условии, что Илор будет поблизости от меня. Ну да, очень сомнительно, что его можно взять таким вот проклятием. Даже попади в него вместо меня игла, он потом просто обратится в бесплотное состояние, и проклятие пропадет вместе с исчезнувшей плотью.
Глава 19
Определенные меры безопасности я все же принял. Оба рукава моего камзола изнутри подшиты тремя слоями толстой ткани, которые ни одна игла не пробьет. Хорошо хоть фасон позволял это сделать. Если не буду успевать увернуться, а ни один из артефактов не сработает, то постараюсь подставить рукав на пути иглы…
К сожалению, такие меры безопасности нельзя было применить ко всей одежде. Этого уже мода не позволяла. И камзол на груди и спине, и штаны должны быть в облипку и сделаны из тонкой красивой шелковой ткани. Под камзолом допустима только тонкая шелковая рубашка. Тут и один дополнительный слой толстой ткани будет сразу виден, не то что три… Никаких причин идти против моды у меня не было, я до этого носил костюмы в полном соответствии с модой, пошитые лучшими портными, что в ней прекрасно разбирались. Статус графа и мужа королевской племянницы обязывает… Так что если вдруг появлюсь в чем-то другом, да еще так странно
