class="p1">Я даже подумал, что Беляев бросится нас обнимать, но он лишь встряхнул головой, и я вновь увидел перед собой собранного Владимира.
— Раз вы проснулись, то я, пожалуй, пойду прилягу, — мечник передал кружку Варе, после чего поднялся. — Думаю, ещё часа четыре, и можно будет посмотреть, что творится снаружи. Дольше двух часов не сидите. Пускай Сергей с Женей и Улей ещё подежурят, а вам нужно силы восстановить.
— Так точно, командир. Будет исполнено, — произнёс я.
Беляев хмыкнул, а затем отправился спать, оставив нас с Варварой наедине.
— А тебе чего неймётся? — поинтересовался я у севшей рядом девушки. — Ты же явно энергии израсходовала приличное количество. Тебе хорошенько отдохнуть надо.
Я провёл пальцами по своей руке, не ощущая на ней ни единой шероховатости от ожогов. И на лице ничего не было.
— Неудобно там без тебя, — хмыкнула девушка. — Да и разговаривали вы чересчур громко, а сон у меня чуткий.
— Ну или кто-то просто слишком любопытный, — я усмехнулся и щёлкнул девушку по носу. Затем, не вставая, сползал до своего рюкзака и, немного покопавшись в нём, вернулся.
— Страшно было? — спросил я у смотрящей на огонь девушки, стягивая сапоги. — Видел, как ты впала в ступор, когда я… кхм… вычищал мусор из пещеры.
— Убивал, Макс. Это называется убийством. Не надо меня пытаться огородить от реальности. Я — взрослая девочка и знаю, как называются те или иные вещи, — покачала головой целительница. — Но всё равно спасибо тебе за это… Эй, ты что делаешь⁈
— Хм, наверное, жду иного вида благодарность, — поднявшись на ноги, я быстро стянул с себя комбинезон, оставшись в одних трусах и майке.
— Ну… это… я как бы и не против… Но тут же народ рядом… — «затроила» брюнетка.
— Расслабься, шучу я, — тихонько рассмеявшись, я подтянул к себе куртку, усаживаясь поближе к огню. — Комбинезон «барахлит», нужно починить его перед выходом. А потом ещё и ваши проверить.
Я зябко повёл плечами, чуя, как неприятно холодит спину, и подвинулся поближе к костру. Вернее, попытался, так как подкравшаяся с тыла Варя обхватила меня руками и ногами, спасая от холода.
— Дурак ты, Серов, — девушка куснула меня за ухо. — Ведь я могла бы и согласиться.
— Это вряд ли, — хмыкнул я, доставая швейные принадлежности из небольшого футлярчика и клубок магической нити. Хорошо, хоть догадался прихватить их с собой.
Работать при тусклом свете «светляка» и мерцающего костра было неудобно, однако треск дров и приятное тепло женского тела определённо компенсировали это неудобство. Вот бы ещё этот женский «обогреватель» не разговаривал, пока я работаю.
— Макс…
— А?
— Б! Кто такая Анна? И почему ты ей во сне угрожал ножом, говоря, чтобы она и не думала к тебе приближаться?
Одновременно с этими вопросами, «паучиха» усилила хватку, а её зубки угрожающе замерли у моей шеи.
* * *
Примерно пять часов спустя
— И какой толщины этот завал? — излишне громко поинтересовалась Селиванова, стараясь не глядеть на полураздетые трупы, валяющие возле стены. Раздевал Льва и его людей, к слову, именно я.
— Да вроде я не сильно большую пробку намораживал, — задумчиво ответил девушке Сергей. — И когда в последний раз проверял, она была прозрачной.
— Вряд ли за час с небольшим с той стороны успело бы снега намести под самый потолок. Да и выброс не должен был столько продолжаться, — я провёл рукой по гладкой поверхности льда, пытаясь рассмотреть, что же там за преградой. Правда, безуспешно.
— Ладно, сидеть нам здесь всё равно не вариант, — дождавшись, когда я отойду от ледяной преграды, Беляев со всего размаху стукнул по ней рукоятью трофейного меча.
От удара, усиленного магией, по стене побежала трещина, почти незаметная. Впрочем, за первым ударом последовали и остальные, так что тоннель быстро заполнился треском крошащегося льда.
— Так, все назад! — спустя несколько минут непрерывной долбёжки скомандовал Беляев. — Мне кажется, за стеной что-то есть…
Остатки истончившейся преграды задрожали, треск в тоннеле на мгновение стал оглушительным.
— Уля, Серёга, стреляйте! — мечник, по колено в ледяной крошке, выставил перед собой щит, прячась за ним от здоровенного белого монстра, заполнившего собой всё пространство тоннеля и открывшего бездонный алый провал зубастой пасти.
Пролетевшая мимо меня стрела угодила в верхнюю часть монстра, однако, ко всеобщему изумлению, никакого результата это не принесло. Пущенный снаряд словно растворился в белом облаке, окружавшем монстра.
Впрочем, неведомая зверюшка игнорировать неудавшееся покушение на собственную жизнь явно не намеревалась. Из пасти с потрясающей быстротой выскочил язык и, вытянувшись на добрые пять метров, намертво приклеился к щиту Владимира.
— Отпусти, падла! — Беляев, скользя по льду, попытался удержать равновесие и при этом ещё ударить мечом по живому «канату». Однако прежде, чем парень успел это сделать, монстр затрясся и дёрнул добычу на себя. Не устояв, Беляев с грохотом упал, растягиваясь на полу.
— Сергей, Ульяна, цельтесь в пасть! — скомандовал я, придержав рванувшую было на помощь командиру Женю. — Сдаётся мне, что у твари просто кость пушистая…
И действительно, слаженный залп из ледяной сосульки и каменной стрелы, угодивший прямо в зев монстра, произвёл на него такое неизгладимое впечатление, что тот сразу же и умер. Правда, перед этим обдав Беляева какой-то жидкой дрянью, а нас обсыпав ошмётками дурнопахнущего мяса.
— А разговоров-то было… — пробормотала Антонова, пиная крупный кусок монстра.
Монстр на самом деле оказался не таким уж и большим, как показалось в первые секунды встречи. Тело у пиявки было метра четыре длиной и диаметром сантиметров под пятьдесят. Весь остальной объём тварь достигала невероятно длинной и мягкой шерстью.
Так что неудивительно, что пущенная Коровиной стрела оказалась бесполезна. Снаряд просто благополучно пролетел насквозь и рванул уже позади монстра, на изгибе тоннеля.
Впрочем, тварь фокусником не была и левитировать не умела, поэтому имела несколько длинных, тонких лап, которыми цеплялась за стенки. А значит, снежная пустыня для неё не совсем привычное место обитания.
— Похоже, это чудо-юдо с нижних этажей, где снега поменьше, — пришёл к тому же выводу Беляев, с трудом отодравший кусок языка от щита. — Наверняка забилась в пещеру на обратном пути. Похоже, гон совсем недавно закончился, и монстры начинают возвращаться на свои привычные места.
— Снаружи местное солнце уже
