Как они сделают все, чтобы выжить. Как они воткнут нож тебе в глаз, как только ты потеряешь концентрацию, как только ты хотя бы подумаешь о милосердии.
Рэндалл умоляет и умоляет. Он попеременно ругается на Коула, мечется вокруг, пытается вырваться из своих пут, затем рыдает и хнычет, предлагая деньги, секреты, все, что он может придумать, чтобы спасти себя.
- Что ты хочешь?— он кричит. — Что ты хочешь?
Коул на экране смотрит на Рэндалла: ангел-мститель, темный и безжалостный.
- Я хочу, чтобы ты вернул Маре детство.
- Черт, Мара!
Рэндалл рычит.
- Трахни эту маленькую сучку, трахни ее мать и трахни СЕБЯ! Она заслужила все, что получила. Надеюсь, она сгниет в аду!
- Неправильный ответ, — говорит Коул на экране.
Далее следует кровавая баня.
Я смотрю и смотрю, чувствуя, как все покидает мое тело. Все эмоции тоже. Я становлюсь странно спокойным, моя голова парит над плечами, а тело внизу словно глыба льда.
Я наблюдаю, как Коул убивает Рэндалла медленно, жестоко и с явным удовольствием.
Я наблюдаю, как моя месть разворачивается передо мной.
Когда все закончится, Рэндалл превратится в мясо на полу. Эти тяжелые руки больше никому не смогут причинить вреда.
Я чувствую пустоту внутри, весь гнев, всю боль, всю обиду вычерпнули из меня.
Теперь все кончено. Действительно закончилось.
Я закрываю экран ноутбука и поворачиваюсь к Коулу. Я не могу сказать, монстр он или мой спаситель. Он выглядит так же, как всегда: суровый, красивый, безмятежный.
- Было ли приятно это делать? - спросила я его.
- Да. Это принесло глубокое удовлетворение.
- Почему? Я уже выиграла. Я сейчас счастлива. Я пошла дальше.
Коул поднимает черную бровь. — Нет никакого движения дальше. Я научился этому вместе с отцом. Если бы Рэндалл умер от старости, гнев не умер бы вместе с ним. Вы должны убить его. Я убил его ради тебя.
Я не знаю, что я чувствую.
Или, возможно, я чувствую все сразу.
Это неправильно, невероятно неправильно.
И все же… это тоже похоже на справедливость.
Я хотел смерти Рэндалла. Теперь он есть. Он заставил меня страдать. И он пострадал в ответ.
Коул вытаскивает флешку из ноутбука и еще раз протягивает ее мне.
- Однажды ты отдал свою жизнь в мои руки, в ту ночь, когда пришел в мою студию. Теперь я поставлю свое. Вот лента. Ты не сдашь его. Ты знаешь, что это было правильно.
Он сует флешку мне в руки, заставляя сомкнуть ее пальцами.
Я могла бы выйти из дома и отнести это прямо офицеру Хоуксу.
Но так же, как я знала, что Коул не причинит мне вреда, он точно знает, что я собираюсь сделать.
Я иду на кухню и бросаю диск в мусоропровод.
На следующее утро я просыпаюсь одна в постели.
Коул дает мне возможность осознать то, что произошло.
Теперь я понимаю, что все это было спланировано им, вероятно, еще несколько недель назад. В течение всего ужина он знал, что собирается мне показать. Вероятно, он знал, как я отреагирую. Даже то, что я бы сказала.
Однажды он сказал мне, что сюрпризов для него очень мало. В социальных ситуациях у него всегда наготове быстрый ответ, потому что он проигрывает весь разговор за долю секунды, уже зная, что он скажет и что ответит другой человек, дюжину раз вперед и назад, прежде чем любой из них когда-либо открывает рот.
Для него все как шахматы, на восемь ходов вперед.
Когда его противник играет по правилам, он почти никогда не проигрывает.
Я бросаю в игру искру хаоса.
Возможно, Шоу тоже.
Или Шоу становится менее предсказуемым, когда я вмешаюсь, отвлекая Коула, заставляя его принимать решения, противоречащие его интересам.
Сейчас мы вступаем в финал. Являюсь ли я ценным активом — королевой для своего короля? Или всего лишь пешка, которую Коул не может пожертвовать?
Я все жду, когда чувство вины одолеет меня.
Люди, которых Коул убивал раньше, были для меня безликими аватарами. Я никогда не встречала никого из них. Большинство, казалось, заслужили то, что получили.
Рэндалл другой.
Я знала его. Мы сидели за одним столом. Ели ту же еду. Я знала его любимые спортивные команды, имена его сыновей. Какие фильмы ему нравились, и даже как он хрюкал и пыхтел, когда трахал мою мать.
Я ненавидела близость между нами, но она была. Я знала его как человека, как мужчину.
И я видела, как он умер. Стоит ли мне его жалеть?
Вчера вечером я почувствовала некоторую жалость, в тот момент. Видя его седые волосы и его жалкое попрошайничество.
Но поскольку я знаю Рэндалла, я прекрасно понимаю, как мало добра жило в нем. Я не могу припомнить ни одного случая доброты ко мне. Ни одного, даже когда я был очень маленьким. Что бы он ни давал, он давал неохотно. Сердито. Потом всегда тыкаешь этим мне в лицо, повелеваешь надо мной.
Он был мелким тираном.
Кого-нибудь волнует, когда голову тирана надевают на пик на городских воротах?
Кто-нибудь пролил слезу?
Я конечно не плачу.
Фактически, когда я встаю с кровати, я чувствую себя чистой и целой. Немного легче, как будто я сбросил груз, о котором даже не подозревал.
Я вылетаю из комнаты и спускаюсь по лестнице в поисках Коула.
Я нахожу его на кухне, готовящего свой обычный завтрак.
Приятно каждое утро начинать день с одного и того же приема пищи. Зная, что вы контролируете предстоящий день.
Он передает мне мой латте, свежий и безупречно приготовленный. Коул никогда бы не налил в чашку молоко и кофе. Все, что стоит делать, стоит делать хорошо. Он совершенствует свое искусство, даже если это искусство — всего лишь латте.
Я пью напиток, обнаженный под шелковым халатом. Ощущаю ткань на коже и ясный утренний свет, струящийся через окна.
Коул стоит за стойкой, рукава закатаны до предплечий, влажные волны волос аккуратно зачесаны назад.
Он выглядит как человек, готовый работать.
Я говорю: — Если мы действительно собираемся это сделать, то ты прав, мне нужно быть готовой.Чтобы все мне рассказать. Расскажи мне, как ты познакомился с Шоу.
16
Коул
Я знал, что мне придется объяснить все это Маре, но я боялся этого.
Я не часто испытываю сожаление. На самом
