брака целый обряд полагается! Сватовство! Переговоры!
— Ты же сам говорил, что все будет хорошо, что он меня любит… — попыталась я возразить, но голос звучал устало.
— Любит, — отрезал Тео, резко кивнув клювом. — На одной любви кашу не сваришь, Яся. Дракон должен подтвердить намерения. А где подарки предсвадебные? Где откуп за невесту? Уважающий себя жених является с дарами и просит разрешения!
Я вздохнула, подошла к столу и тяжело опустилась на лавку. Теперь, когда Кайл ушел, на меня накатила новая, тоскливая усталость.
Когда он говорил про свадьбу, внутри поднялась целая лавина — из радости, неверия, головокружения. Как будто все, о чем я боялась даже мечтать, вдруг стало возможным! Кайл не уедет один. Мы будем вместе. Мужем и женой… Слова звучали как из сказки.
А его слова про бабушку-берегиню… Значит, его семья может меня принять. Или… нет? Кто я такая? Деревенская знахарка из глухомани, в глаза не видавшая школы. А у Кайла — титул, богатство, целый мир, о котором я ничего не знаю.
Но он меня любит, — упрямо твердило сердце. Какая разница, кто мы? И все же на душу черной тенью ложилась тоска.
Я положила голову на сложенные на столе руки и обвела взглядом комнату. Родные стены… Такие обшарпанные. Потрескавшиеся, с осыпавшейся штукатуркой, закопченные у печи. И эти зияющие дыры в полу, которые Кайл должен был починить.
Для него, наверное, все это выглядело убого. А для меня… Для меня каждый угол, каждое пятно было частью жизни. Здесь пахло сушеными травами, дымком и безопасностью. Здесь было все мое.
Серая Мурка, словно почуяв мое настроение, бесшумно спрыгнула с печки, подошла и запрыгнула ко мне на колени. Теплый, упитанный комочек устроился, громко замурлыкав. Я запустила пальцы в ее густую шерсть, и это привычное действие немного успокоило.
— Дракона надо обо всем расспросить! — продолжал Теодорич, расправив крылья для важности. — Какое приданое он тебе предоставит? В каком доме вы будете жить? Будет ли он выделять тебе ежемесячное содержание? Гарантирует ли безопасность и уважение в его кругу? Эти вещи оговариваются, Яся!
Он каркал о каких-то несущественных для меня вещах — о деньгах, домах, статусе. Мой верный, ворчливый «отец» не мог понять, что разрывало меня изнутри.
А внутри все сжималось от одной мысли: уехать. И так скоро. Я была к этому не готова. Конечно, в самых смелых мечтах я не могла представить себя невестой дракона… Но я ведь тоже мечтала о будущем. О том, о чем никогда не сказала бы вслух.
Я мечтала отремонтировать эту избу. Чтобы люди в селе перестали бояться и стали приходить не только ночью, за помощью. Чтобы я могла помогать открыто, не прячась. Чтобы этот уголок земли стал не проклятым местом, а… домом.
Я никогда не мечтала его бросить.
А кто тогда будет здесь лечить? Кому будут приносить ненужных кошек? Что будет с этим домом — он просто сгниет и опустеет?
Как только я уеду дальше от источника, моя только обретенная магия станет слабее. Но… она ведь мне так и не понадобится… Верно?
Там есть настоящие лекари. А остатков точно хватит чтобы слышать Тео… и все.
Но отчего-то эта мысль больно меня кольнула.
— Ты у нас, Яся, заслуживаешь всего самого лучшего, — смягчив тон, заключил Тео, подпрыгнув поближе. — Я знаю, как таких завидных невест выдают. Подарки! Уважение! Пусть дракон и не думает, что я так просто, за красивые глаза, мою девочку ему отдам. Ему придется постараться.
Я хотела бы улыбнуться его заботе, но меня одолела ужасная тоска. Я закрыла глаза, прислушиваясь к привычным звукам: равномерному мурлыканью, потрескиванию поленьев в печи, цокающим шагам Тео по столу. Эти звуки были моими. Частью той жизни, которую мне предлагали обменять на пугающе незнакомое будущее.
Но ведь главное — мы будем с Кайлом вместе! Это всего лишь место. Всего лишь дом…
Нет. Не просто место. Мой дом! Дом, который я хотела сделать лучше, а теперь… теперь придется бросить.
Усталость накрыла с головой. Мысли путались, превращаясь в бессвязные образы: лицо Кайла, тени от печки на стенах, зеленые всполохи магии… Голова все больше клонилась к рукам. Даже ворчание ворона стало далеким, будто доносилось из-за толстой стены.
— Яся? Ясь, ты слушаешь?... Бедная моя. Так ты устала! — его карканье прозвучало уже совсем тихо, заботливо.
Я не смогла ответить. Тяжелое, безрадостное забытье утянуло меня на дно прежде, чем я успела снять сапоги. В последний миг я почувствовала, как Тео уткнулся мне в бок.
— Все будет хорошо, моя Ясенька, я позабочусь о тебе, — сказал Тео. — Теперь уже мы вдвоем позаботимся о тебе, так как ты этого заслуживаешь.
Глава 47
Кайл
На улице стоял колючий мороз, но драконья кровь не давала холоду пробраться до костей. Я мог находиться на таком воздухе долго, даже в одной рубашке.
Едва я переступил порог, за спиной раздалось громкое, недовольное карканье Теодорича. Я поспешил отойти подальше от стены, лишь мельком погладив по холке Ворона, встретившего меня фырканьем. — Погулять хочешь? — спросил я, и конь в ответ топнул копытом. — Что ж, раз так — составишь компанию.
Последнее, что я услышал, было карканье Тео и голос Яси. Но что именно она сказала — не разобрал. Я намеренно не стал использовать драконий слух. У них было право на этот разговор без свидетелей. Даже без меня.
Мы с Вороном отошли к конюшне. Накинул коню привязь, сложил продукты на старый пень. Здесь еще недавно топтались люди, и земля была не такой промерзшей. Поэтому-то я и выбрал это место для костра и выгула Ворона.
Быстро накидал дровишек, сложил кострище и, призвав магию, вызвал огонь. Подпитал пламя щепоткой силы — оно охотно разгорелось, затрещав смолистыми ветками. За спиной хрустел снег: Ворон обходил территорию, особенно интересуясь новой конюшней, построенной специально для него.
Я тоже кинул взгляд на добротное сооружение. Жаль, что оно нам так и не понадобится. Хотя… стоит ли об этом жалеть? Нас с Ясей ждала столица, там ей будет гораздо лучше, чем в этой проклятой деревушке. — Скоро уедем отсюда, — уверенно сказал я, скорее самому себе, чем коню. — Будешь жить в настоящих хоромах, по лошадиным меркам.
Я усмехнулся, но улыбка замерла на губах. Ворон вдруг резко фыркнул, забил копытом и издал короткое, тревожное ржание. —
