вскрикнула Бонни, потеряв его из виду.
Между тем, искрясь и сверкая в волнующем танце, осколки Итафенита, словно падающие звёзды, стали стремительно таять в океане пламени. В конце концов, все части камня покрылись чернотой и, навсегда превратившись в угольные сапфиры, исчезли в огненных недрах печи.
– Альвис! – поднявшись, Бонни стала искать его среди живых и неживых.
– Альвис! – отчаянно звала Морган, оглядываясь по сторонам.
В одно мгновенье гул, треск, ярость огня – всё вдруг затихло и успокоилось. Подобно частицам Итафенита, все подданные Мортема, как и он сам, обратились в чёрную пыль. Вместе с чудодейственным камнем всё сверхъестественное исчезло с Затерянного острова и его окрестностей.
– Мы теперь свободны! Свободны! – закричали вокруг уцелевшие люди. Одни, открывая клетки, спасали своих уцелевших знакомых. Другие сразу бросались к дверям замка и устремлялись прочь.
– Альвис! – Бонни, наконец, нашла его, лежащим поодаль.
– Я люблю тебя, Альвис Лоренсо Родригес, – прошептала она, склонившись над ним и с силой прижавшись к его груди.
– Полегче, моя Ариадна, – выдохнул Альвис. – Если хочешь, конечно, ещё видеть меня живым и невредимым.
– Ты не… – от радости у Бонни перехватило дыхание.
– С уничтожением камня, я не погиб, как ожидалось, – на лице капитана появилась его излюбленная ухмылка. – Я жив и всё прекрасно чувствую.
– То есть всё это время мы зря боялись? – Бонни не могла поверить своему счастью. – Итафенит не отнял твою жизнь, а…
– А всего лишь лишил бессмертия и избавил мир от сверхъестественной силы, – договорил Альвис. – Сними-ка с меня рубашку, если не сложно, и поухаживай за моей раной.
– С удовольствием, – засияла Бонни, заметив, что её кисти и ступни стали точно такими же, как раньше, что означало полное избавление от всего плохого, что было в прошлом.
Бонни
Я просыпаюсь среди ночи от прохлады в нашей постели и от волнующих аккордов рояля за стеной. «Что тревожит Альвиса, что он не может уснуть?» Выпутываюсь из мягкого одеяла и, накинув халат на тонкую сорочку, направляюсь к своему капитану.
Вхожу в комнату и останавливаюсь у двери, вслушиваясь в мелодию. Альвис поглощён игрой, полностью погружён в музыку. Он словно находится в своем мире, окружённом световым коконом, который, кажется, защищает его от всех забот и тревог. Слушать его игру – это как погружение в мир музыкальной магии, где время останавливается. Любая композиция, которую он исполняет, звучит в его исполнении мастерски виртуозно.
Чтобы не помешать игре и сообщить о своём присутствии, я включаю свет в напольной лампе и выхожу из темноты.
– Я ждал тебя, – Альвис поднимает взгляд, и на меня смотрят его волнующие серые глаза, слегка светящиеся в полумраке. – Проходи.
Не прерывая мелодии, он продолжает играть, а я медленно приближаюсь к нему и бережно касаюсь плеч. Когда я делаю это, музыка резко обрывается.
Эпилог
Два года спустя.
Дом семьи Родригес
– Продолжай, ты ведь знаешь, как я люблю тебя слушать.
– Позже, любимая, немного позже, – Альвис встаёт и обнимает меня. Кто бы мог подумать несколько лет назад, что этот полный тайн мужчина станет моим мужем?
Я целую его в губы и, нежась в его объятиях, вспоминаю его предложение… неожиданное предложение, сделанное на «Летучем Голландце» два года назад. Вернувшись мыслями в то время, я почти ощущаю морской бриз и снова переживаю тот волнительный день.
– Я слишком хочу тебя, Морган, чтобы жить в разных каютах до прибытия на сушу, – нежно шепчет мне на ухо правитель в нашем с ним излюбленном месте на носу корабля.
– И что ты предлагаешь, капитан? – вдыхаю аромат его кожи, прильнув к его груди.
– Поженимся прямо здесь, на борту? – глаза Родригеса встречаются с моими, и во мне всё трепещет от его слов.
– Хочу сойти на берег большой земли со своей женой, – на одном дыхании объявляет он.
– А может, тебе просто хочется всеобщего веселья в твою честь? – подражаю его авторской ухмылке.
– В нашу честь, – тёплые губы правителя отпечатываются на моём плече. – Пусть все, кто есть рядом, все бывшие итафенцы, ликуют не только своей свободе, но и нашему союзу.
– М-м-м, о такой свадьбе я даже и не мечтала.
– Значит, твой ответ «да»? – я слышу в его вопросе нотки радостного удивления. – Ты принимаешь моё предложение? Ты станешь моей женой, Бонни Элизабет Морган? – произносит он торжественно громко на фоне золотого заката. – Ты будешь моей навсегда?
– Пока смерть не разлучит нас и даже дольше, Альвис Лоренсо Родригес, – шепчу я.
– Тогда завтра вечером проведём церемонию, – он улыбается, притягивая меня к себе, и моё сердце переполняется счастьем.
Я крепко обнимаю Альвиса, и мы сливаемся в долгом поцелуе.
– Сейчас же обрадую всех, – задыхаясь, отстраняется он.
– Давай сделаем это вместе, – подхватываю я.
– Через несколько часов наступит твой день рождения, – слова мужа возвращают меня к реальности. – И я хочу, чтобы ты встретила его с самым прекрасным настроением.
– Что ты задумал, Родригес? – улыбаясь, смотрю в его горящие глаза и вижу в них танцующие огоньки.
– Будь здесь. Я скоро, – Альвис усаживает меня на своё место и уходит, вернувшись с припрятанным для меня сюрпризом. Не могу поверить, неужели это то, что я думаю?
Аромат ванили, банана, шоколада и кокоса окутывает меня, пробуждая самые сокровенные воспоминания о моём детстве… Передо мной поднос, сервированный шоколадными кексами в виде звёзд с кокосовой стружкой. На первый взгляд, это всего лишь выпечка, но для меня это нечто гораздо большее.
– Шоколадные звёзды? – оборачиваюсь к Альвису, и мой голос дрожит от волнения. – Именно такие кексы мама пекла на каждый мой день рождения по моей просьбе… Как ты узнал?
– Здесь особого мастерства не нужно, – отвечает он с толикой самодовольства. – Только немного смекалки и ловкости рук.
– Неужели ты приготовил их сам? – непередаваемое чувство тепла и восторга наполняет меня.
– Возможно, не совсем такие, как оригинал… Но, несмотря ни на что, я осмелился их повторить и добавил немного своего, чтобы продолжить традицию.
Конечно, я разу увидела, что на центральном, самом крупном из кексов, красуется мой портрет, выведенный глазурью, но подпись Альвиса внизу замечаю только сейчас.
– Ты лучший человек на свете, – я крепко прижимаюсь к мужу.
– Попробуешь? – он протягивает мне кекс.
– Только с тобой, – облизываю губы.
– Я такой аппетитный? – ухмыляется Альвис. Смеясь, мы кормим друг друга ароматными звёздами. Тающая нежность шоколада и сладость банана сливаются воедино.
