class="p1">С потоком брызг Альвис ныряет на глубину, и я чувствую, как с руки соскальзывает браслет, данный мне Мортемом. «О, нет! Нет!» Песок, поднявшийся со дна, не даёт мне заметить, куда упало моё спасительное украшение. «Дьявол!»
Судорожно я осматриваю и ощупываю дно. Браслета нет! Его нет! Когда воздух заканчивается в лёгких, почти синяя, я всплываю на поверхность.
«Чёрт! Как же больно!» Солнечный свет для меня хуже лазеров, используемых охотниками. С ним у меня нет никаких сил бороться. Глубоко вдохнув, я вновь ныряю.
– Что с тобой происходит, Морган? – рычит Альвис, подплывая ко мне.
– Я потеряла браслет, защитный от солнца браслет! – лучи ультрафиолета нещадно палят мою кожу, и я снова спасаюсь от них под водой. С проклятиями на испанском Альвис выталкивает меня под поток водопада.
– Будь здесь! Прячься здесь!
Я встаю под завесу спасительной воды. Тут тень от скалы, и солнцу меня не достать. Вот только Альвис… Теперь он знает обо мне больше, гораздо больше, чем бы мне хотелось…
Альвис
Когда она выныривает из воды, я оглядываюсь назад и почти физически ощущаю её боль. Вот же дьявол! Солнце буквально плавит её, оставляя жуткие ожоги на её прекрасном лице. Что за напасть? Ведь совсем недавно всё было хорошо! Я бросаюсь к ней…
Она говорит что-то про браслет. Вот оно что! Поняв, в чём дело, я укрываю её от солнца и сам шагаю к ней под водопад. Я должен убедиться, что она в безопасности. Я должен её успокоить.
– Побудь здесь, а я отыщу браслет.
Морган заслоняет лицо руками, пряча от меня многочисленные шрамы, и моё сердце обливается кровью.
– Всё будет хорошо. Я обещаю.
Я касаюсь её рук, уводя их вниз, и она отводит взгляд, открывшись мне.
– Уже ничего не будет хорошо, Альвис. Дни моей жизни сочтены, и с этим ничего не поделать. Я…
– Я всё знаю, – мне страстно хочется оградить её от неловких объяснений. – Идёт обратный отсчёт сроком в три дня, и сейчас середина второго.
– Ты всё знаешь? – голос её не дрожит, но я уверен, что его твёрдость даётся ей нелегко. Чем больше она старается выглядеть сильной, тем больше мне хочется прижать её к себе.
– Я стал догадываться об этом ещё там, в камере замка, но не хотел в это верить даже после слов Флоры.
– Ты их всё-таки слышал…
– Но не верил в них до конца, пока не услышал всю правду от тебя.
– И пока я не набросилась на тебя.
– Пока не понял, насколько ты беззащитная.
– Настолько, что чуть не убила тебя несколько раз, – говорит она обречённо. – Я превращаюсь в монстра, и процесс уже не остановить.
Бонни
Я стою перед правителем в самом уязвимом своём виде. Моё лицо постепенно регенерируется, но сейчас оно обезображено почти так же, как руки и ступни. Мне противен мой облик, как, должно быть, и Альвису. Внезапно он касается меня, и я не могу ему противостоять. Плавным движением правитель отводит мои ладони от моего лица. Я вижу, как волнуется его грудь от глубокого, быстрого дыхания, и вновь закрываюсь.
– Пожалуйста, не нужно, – мягко произносит капитан. – Не бойся меня. Доверься мне.
Брызги воды окутывают нас, словно мистическим ореолом, в котором нет места неловкостям и страхам. Глаза Альвиса излучают приятное тепло, и я перестаю стыдиться своего несовершенства.
– Я за браслетом, – словно опомнившись от каких-то мыслей, Родригес резко отстраняется. – Будь здесь.
– А ты будь осторожен.
– Я скоро, – прощается Альвис и исчезает за толщей воды.
Фрэнк
«Вот ты и попался, Родригес!» – я заряжаю в него лазером, едва он исчезает с поля зрения Бонни. Оглушённого и беспомощного, я вытаскиваю его из воды и бросаю в заросли за моим эйркаром. Достаю мини-помощник ИИ и ныряю с ним на глубину. ИИ быстро помогает мне найти солнцезащитный браслет, обронённый дочерью.
– Жемчужинка моя! – бросаюсь под водопад и предстаю перед Бонни.
– Папа? Ты здесь!
– Я так рад, что ты поняла моё послание! – не сдерживаю восторга и обнимаю дочь.
– Папа, ты жив! Ты не бросил меня! – в её глазах блестят слёзы, как и в моих. – Про книгу Мёртвых я тоже догадалась, но мы не нашли её.
– Ничего, – стараюсь не показать разочарования, – книга помогла бы нам сдержать нечистую силу, но мы и без книги справимся с ней.
– Ты мой герой, папа! – ликует Бонни.
Мы обмениваемся радостью встречи. Я передаю дочери браслет.
– Альвис показал мне, где искать, и я нашёл его первым.
– Ты всё знаешь, папа? – её взгляд горит тревогой.
– Знаю. Мне так жаль, что ты пострадала из-за меня, дочка… Если бы я предвидел, чем завершится моя командировка, я бы ни за что не отправил письмо в бутылке, адресованное тебе. Я очень сожалею о том, что впутал тебя во всё это, но уже ничего не вернуть назад.
– Ты оставил мне кулон и сейчас передаёшь мне браслет. Когда и как ты узнал, что со мной происходит?
– Как и ты, я стал по-особенному чувствовать запахи, – признаюсь. – Я ощутил дух нечисти в тебе ещё там, на «Летучем голландце». Именно поэтому я и позвал тебя сюда, чтобы успеть увидеть перед окончательным превращением…
– Это было и моим сокровенным желанием, – с грустью делится Бонни, надевая браслет. – Неужели у нас нет ни единого шанса, папа?
– Вернуть к прежней жизни наши тела – нет, это не в наших силах. Но зато мы можем спасти от растления наши души, оставив после себя одно большое доброе дело.
– Итафенит у тебя? – волнуется она.
– Да. Я прибыл сюда с Итафенитом немного позже тебя и Родригеса и какое-то время наблюдал за вами издалека.
– Почему не показался нам сразу?
– У нас мало времени. Уходим!
– Где Альвис? – дочь растерянно оглядывает лагуну, направляясь со мной к берегу.
– Я его обезвредил.
– Ты убил? Ты убил его?! – отчаяние в голосе Бонни разрывает моё сердце, и я отрицательно машу головой. Дочь выбегает на берег. Словно шестое чувство ведёт её прямиком к Родригесу, и она склоняется над ним, прощупывая пульс. – Альвис, как же так… Как всё случилось?
– Ты хоть представляешь себе, что я сейчас чувствую, папа? – гнев в её глазах мечет молнии. – Как ты мог так поступить со мной? Как?
Всё тело дочери бьёт мелкая дрожь. Она сверлит меня испытующим взглядом.
– Зачем ты трогал его, отец? – её агония переходит на меня, но я это предвидел.
– Нам нужно уходить, жемчужинка, иначе Родригес не даст нам исполнить задуманное. Итафенит у меня. Нам осталось
