извольте беспокоиться. Мы им займёмся. Такие случаи — по нашему профилю. Мы регулярно отгоняем бродяг от ресторанов, торговых лавок и общественных фонтанов. В этом у нас богатый профессиональный опыт!
Синекрылые вдруг словно в себя поверили.
— Так это профиль вашего отряда? Отваживание бродяг? — с удивлением оборачиваюсь на доблестную стражу.
Капитан кивает уверенно, чуть ли не выпятив грудь:
— Ну, большей частью да. Особенно в праздники и в туристических зонах. Мы умеем с ними работать. Тут всё под контролем.
Капитан похоже даже гордится своей работой. Повышает голос, отдаёт команду привычным, отточенным тоном:
— Парни, накостыляйте этому бездомному, чтобы он забыл дорогу в Центральный парк!
Среди доблестных стражников нет сканера, иначе бы он объяснил сослуживцам, как глупо они поступают, бросаясь на Грандбомжа.
Следующее происходит за секунду: Грандбомж только бросает на стражников быстрый взгляд, как на мелкую помеху, — и из его тела встреливает сонм кровавых жгутов. Я едва успеваю среагировать и закрыть доблестную городскую стражу большим каменным щитом, а иначе бы их всех разрубило на куски.
Вон даже гранитная плита разлетается на осколки, и стражники отлетают во все стороны, будто игрушки, которые пинком отбросили. А неплохо Грандбомж отомстил за своих бездомных собратьев, которым каждый день доставалось избиение от доблестной городской стражи. Карма она ведь как бумеранг.
Если без шуток, кент-то серьезный и явно возник на моем пути не случайно.
Мысленно кидаю хрипящим на земле херувимам:
— Вы свободны, доблестная городская стража. Можете покинуть парк.
— Что нам делать, король Данила? — капитан, хватаясь за помятое крыло, спрашивает.
Надо же, какие активные.
— Помогите лордам эвакуировать жителей на пути Спрута, — коротко отвечаю и подумав добавляю: — Только больше не бейте бродяг.
— Есть! — синекрылые поднимаясь и шатаясь убегают в сторону Спрута поддерживая друг друга.
Без понятия почему они настолько падки Стокгольмскому синдрому, но главное что могут принести пользу. Тем более что Грандбомж спокойно пропустил стражников даже не взглянув на них. Значит, он пришел только по мою душу.
Рядом остаются только Настя и Змейка. Пожалуй, оборотница и хищница сейчас мне тоже не нужны.
— Идите за Спрутом, — приказываю по мыслеречи. — Там наверняка лорды Херувимии уже подключились. Ваша задача — направить их на эвакуацию гражданских, если они этого еще не сделали.
— Поняла, Даня, — Настя бросает на Грандбомжа быстрый взгляд и шустрой волчицей исчезает в листве. Змейка факнув с неохотой следует за оборотницей.
Кровник остался стоять, как вкопанный. Не только стражники, но и мой род ему тоже не интересен. Только я… Хм, или я тоже могу беспряпетственно уйти?
Делаю шаг назад, но Грандбомж тут же шагает вперед, удерживая дистанцию.
Неа, все же Грандбомж пришел именно за мной.
— Так и будешь пялиться? — хмыкаю.
Молчание. Просто стоит и смотрит. Мда, и видок у дедка. Рваные тряпки вместо одежды. Борода чуть ли не до пояса, сбитая, грязная. Волосы спутаны, разваливаются по плечам. Худой, как скелет, словно все мясо с себя отдал кровавой магии. И всё же он не производит впечатления слабого, даже если не брать в расчет его занимательный ранг.
Не люблю молчаливых.
— Ты тоже пудель Лорда Тени? — спрашиваю скучающе. Не люблю убивать ни за что, а Грандбомж почему-то не нападет. Вдобавок я не знаю какой он человек. Не хотелось бы угробить волонтера детских домов, например. Впрочем, такой не будет служить Лорду Тени. — Если не поторопишься, я уйду, и ты провалишь приказ своего хозяина, пудель.
Ответа ожидаемо не следует. Зато из его худых пальцев начинают расти кровавые, длинные когти.
— Убью, — вздыхает Грандбомж как-то вяло, будто он делает это из-под палки.
— Велком, — приманиваю его рукой, и Грандбомж идет вперед прямо по моей тени на траве. — Зверюшки, просыпайтесь.
Я сжимаю зеркало в руке, и кровник мгновенно оказывается под завалом теневых тварей. Все, кого я поймал в парке, набрасываются на него и рвут в клочья.
Мгновение — и воздух передо мной дрожит, словно рвётся плёнка. Из теневого портала выныривает эфирный меч Цезаря.
— Назад, — мысленно отдаю зверюшкам команду. Несколько из них уже отброшены — Грандбомж, как оказалось, тоже не лыком шит. Щупальца крови вырастают мгновенно, хлесткие и острые. Нескольких теней он успевает разнести в клочья. Сам он хоть и покоцан, но стоит на ногах. Странно только, что он не надевает доспех.
Грандбомж удивленно озирается по сторонам, мол, куда делась вся свора. А они уже снова сидят в тени в недосягаемости его щупалец. Грандбомж это понял и своевременно отскочил от моей тени.
— Так ты идешь? — Я махаю мечом. — Или просто трепался насчет того, что убьешь меня?
— Убью… — Грандбомж делает шаг, и снова оказывается под завалом теневых тварей, которые вынырнули прямо у него из-под ног. Для него это оказалось большой неожиданностью. Потому что зверюшки выпрыгнули не из моей тени, как он, конечно, ожидал, а из его собственной. Просто туда они отступили согласно моему приказу и там сидели и ждали.
— А ты недалекого ума, да? — сочувственно хмыкаю.
* * *
Резиденция Организации, Сторожевой город
Лакомка делегировала Свете принимать открытки с поздравлениями — их становится всё больше. Рождение королевско-графского сына, как ни крути. Света зарылась в посылки с подарками, что доставили тавры из Золотого Полдня, Боевого материка и Русского Царства. Все поздравляют: вассалы, соседи, союзники, даже геополитические соперники как те же вульфонги.
К поздравлениям присоединяется и Гюрза от имени Его Багровейшества. Леди-дроу, как всегда безукоризненно выглядящая, с откинутой набок алой прядью, подходит с лёгкой полуулыбкой и протягивает Свете сверкающий гладкий камень, который переливается багровыми отблесками.
— Это дар от Багрового Властелина. Передали недавно, буквально из рук в руки. Я изначально планировала вручить его лично королю Даниле, но, учитывая текущий режим безопасности, — она делает едва заметный жест в сторону окна, за которым регулярно проходит патруль тавров, — разумнее будет передать артефакт его супруге. Это защитный камень, активированный и настроенный.
Света берёт его в ладони и сразу прикладывает к груди, словно примеряя. Блондинку окутывает защитное поле. Глаза королевы загораются.
— Ух ты… Он с энергозарядом? Можно накрыть полем колыбельку! Спасибо, Гюрзочка! — восклицает она с восторгом. Бывшая Соколова на радостях бурно обнимает Гюрзу, от чего всегда сдержанная леди-дроу теряется и хлопает глазами.
— Не стоит благодарности, королева Светлана, — опускает ресницы Гюрза,
